世間的萬事萬物，老天爺儼然早有妥善安排，例如北半球因著冬天寒冷多雨而幾乎無水果收成，在冬天至翌年開春，要吃本土水果只有蘋果梨等秋收窖藏；但我們的寒冬反而是南半球的炎夏，多得這「反季節收成」，因而讓南半球的農作收穫可供北半球所需。
南半球中又以智利(Chile)最是水果大國，因著它在南美洲西面沿岸那狹長延綿達四千三百多公里的獨特地形，使得智利全國擁有多種不同的氣候變化，亦因全國氣候的多樣性，使它可以由北至南順應季節漸次有水果陸續收成。
加上智利西臨浩瀚的太平洋，有海洋性氣候調節溫度和溫度，而東面則有巍峨的安第斯山脈作為天然屏障，這等地理環境賦予農作物理想的生長條件，成為水果大國是因這些優越的天時地利因素所至。據知智利每年光是水果就輸出約近270萬噸之多！換句俗語說，真是老天爺賞飯吃啊。
四月天，偶經大統華超市水果攤，偶見一款漂亮皮色的金黃李子在做特價，每顆以發泡膠保護網細心包好的這種李子原來是來自智利的golden plum，每磅特價不過$4.28。
每年11月到翌年4-5月都是智利李子的最佳賞味期。智利出口的李子主要有三個品種：深黑色的Amber、暗紅色的Larry Ann和紫紅色的Angeleno，倒是不常見到有金黃色澤的李子，自然機不可失，二話不說立馬買了一大包。聽說智利還有一種lemon plum也很特別，每年只有數星期供應市面，能否遇上真要講運道。
旁邊色澤黑中帶紅的智利black plum也在色誘我，當然又是買不停手。
黑李子身段較為結實，而黃金李則較為腍身，我雖然專門挑了比較硬身的才買，但回家切開一看，實則裡面已是軟且熟，難怪要好像保護重要證物似地包得仔細。
黃金李切開後但見其中的果核非常細小，和黑李兩相比較可以見到果核只約一半大小，皮層亦比黑李子來得薄，吃來清甜可口。如果要比較果甜和果酸的話，果子的怡人酸度只佔二成，又喜得甜度不是那種膩人的甜，清鮮甜怡，和黑李子是兩種不一樣的果味。
除了作為有助消化飯前果，在凍肉併盤(charcuterie board)裡和有橡果甘香的帕馬風乾火腿、蒜香濃味莎樂美肉腸或辛辣醒胃西班牙辣肉腸(chorizo)配搭的總有傳統泡漬物如青水欖、黑水欖、珍珠洋蔥、醋漬迷你小黃瓜(gherkins)、酸豆(capers)等，可得酸香開胃之效，我想到了用還未完全熟透的黑李子來代替。
至於用甜瓜或蜜瓜來和prosciutto作甜味配搭的，以金黃李子取代自是勝任有餘。
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因為買得多，沒法子一下子吃得完，我便隨性地把其中較為結實還未軟身的黃金李入饌。最簡單直接的是加在有機沙律菜中，少許橄欖油和芝士已是最佳佐味。
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較為複雜的我也試過用南瓜、青瓜、蘑菇、番茄、蘆筍、紅蘿蔔，再加上黃金李及黑李來炮製我的彩虹沙律。
蘑菇、蘆筍、紅蘿蔔半汆燙，南瓜蒸至軟身，其他都是生吃，只是全部切粒相當耗時，不過成品賣相漂亮吃著有營也就抵消了累！金黃李作為甜的提鮮依然稱職，黑李子儼然代替了檸汁的角色。
猜我用了什麼來調製沙律汁？除了頂級初搾橄欖油Olio Veritas，還用上了意大利Masi Agricola Winery的珍貴紅酒醋。
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我煮菜從來都是不按理出牌隨性而為的，炒好了肉末、冬菇、紅蘿蔔絲的台式米粉後覺得味道鹹了點，於是把案頭的香甜金黃李子切片伴碟作為平衡。
我不是下廚高手，但基本概念還是有的，金黃李子不耐受火，只能作為伴碟，雖說把台式米粉變得有點離經叛道，但我個人覺得味道是恰恰好的。
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基於同一理念，白菜和蘑菇炒好了，覺得有點兒平淡的單調感，於是又以黃金李子作伴碟，效果亦自不俗。
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有一天見到家中還剩有一包越式米紙，於是打算用雞腿肉、黑李子、蘆筍和紅蘿蔔來做個有個人風格的越式沙律卷。
蘆筍略作汆燙切成細絲條，紅蘿蔔亦切絲，黑李切成薄片。雞腿肉先以鹽、糖、乾椒粒等醃味，入焗爐烤熟，去皮褪骨，手撕成雞絲。
用一個淺碟裝少許凍開水，將硬身的米紙全部浸入，瞬即取出平放碟上，這時的米紙遇濕便變得軟軟的，馬上加入以上各種食材適量，捲成長卷即成。
我以魚露和本市越南餐廳Anh & Chi出品的甜豉油作為蘸汁，愛吃辣的還可加辣椒粒。此沙律卷用了黑李而不是黃金李的原因是覺得黑李比較硬身脆口，而且果酸味較多，在所有食材中起到提鮮及增加質感的作用。
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春來喜見哈里拔上場，想到了以李子代替檸檬作為葷肉或海鮮的提酸幕後功臣。
好像這味鮮哈里拔魚鮫(halibut collar)，我用了半煎炸的形式處理，先把哈里拔魚鮫用鹽、糖、乾椒碎、油等略為醃味，鍋中下油較多，先爆香薑絲後下魚塊，一邊煎至金黃再翻另一邊，禮成，上碟，用黃金李薄片圍邊。
魚鮫的餘熱把李子薄片稍為熱暖了，李子的酸酸甜甜讓魚肉味道鮮活起來，又不至於像加檸汁那般只是酸。雖是少了些賣相，味道我覺得是「一支棒」的，特別是用魚鮫而不是魚排部位，肉質顯得更為嫩滑。
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或者你會笑我怎麼全都是作為伴碟或配沙律，有沒有真的把李子入饌的呢？有請看看下文。
家人喜歡吃肉丸子，但我總覺得全是肉末的話質感會太硬，有時我會加燕麥或豆腐來增加膳食纖維和讓質感變得鬆軟，這一次用了金黃李子茸來併肉碎。
略為煎過的大肉丸在番茄、洋蔥、蘑菇等煮成的tomato sauce裡燒得吱吱響了！
李子茸肉丸比加了豆腐或燕麥都來得較甜，所以我還加添黑李和蘆筍作為伴碟。
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又或者用西式烘焙方法或西式甜點來炮製李子都非常適合，可惜我在烘焙方面從未成功過。以下是我在網站www.fruitsfromchile.com看到的一些好點子，可以和喜歡下廚的你分享。
李子蛋糕材料：李子4-5個、牛油半杯、蛋3隻、糖1杯、vanilla1茶匙、麵粉2杯半、酸奶油1¼杯、小蘇打1茶匙、發酵粉1茶匙。
李子蛋糕做法：
1. 預熱焗爐至350°F。用parchment paper將9 x 13吋的烤盤鋪好。
2.用攪拌機將放置室溫的牛油和糖攪拌好，加入vanilla和雞蛋。
3.加入一半麵粉，然後加入一半酸奶油，拌勻。
4.加入餘下的麵粉、小蘇打和發酵粉，拌勻，加入餘下的酸奶油，拌勻。
5.把麵糊全部倒入預熱的烤盤內，上面平均放置李片，烘烤45-50分鐘即成。
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網站www.fruitsfromchile.com裡的stone fruit galette賣相亦非常吸引。
stone fruit galette材料：李子、桃子、油桃各2-3個，糖2湯匙，肉桂粉1/8茶匙，蛋黃1隻，水1湯匙，1/8吋厚的6吋圓形預製餡餅麵糰8個，牛油2湯匙。
stone fruit galette做法：
1.預熱焗爐至375°F。
2.小碗裡加入糖和肉桂粉，拌勻。在另一個碗中，用 2 湯匙水攪拌蛋黃。
3.將餡餅麵糰放在兩張襯有parchment paper的大烤盤上。
4.將水果連皮切成薄片，鋪在麵糰上，在邊緣留下1.5吋的餅皮。
5.將麵糰的邊皮折疊在水果片周圍。
6.在果皮上刷上蛋液，將融化了的牛油淋在水果片上，然後撒上肉桂粉及糖。
7.烘烤35分鐘或直至外殼呈金黃色。
若閣下有何水果入饌的好點子，有請留言分享！
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