任何人步入市中心高端意大利餐廳Acquafarina時無不讚嘆連連。這裡擁有兩層樓高的樓層，入門口正上方高懸了一個很大的Pinocchio木偶，據知是此間老闆的童年最愛故事書主角，負責設計整個室內設計的他，故意讓童趣和無處不在的細緻豪華格調並存。
天花板上有點像點點燭光的吊燈，加上窄長餐間由入門口的正前方伸延至最後方放置兩個巨型比薩薄餅爐的小配間升高了些，給人有點像神壇的感覺，我的第一印象是有如進入了意大利的大教堂！
前身是銀行原址經過全新改動的Acquafarina，最美也最悅目的是由地板至天花板全部劃分成一格格藏酒櫃的木製酒牆，以會員制的形式供客人用零售價向餐廳購買烈酒，然後儲存於酒櫃內供之後享用。酒櫃約共550個，過半數已然售出，可見本地人的消費能力絕不簡單，追捧餐廳的忠心鐵粉也著實為數不少。
共有200個座位的餐間約可分成數個區域，主餐區一壁依次是酒窖、酒吧、開放式廚房及藏酒櫃，另一壁靠窗下是長列沙發，餐桌分兩排羅列；樓上是供會員專享的私密空間，更為有趣的是通往二樓樓梯的牆壁和地板上全是塗鴉，讓內裡的野性和外面的豪華相映成趣。
酒窖儲酒近六千有多，更擁有本市最多grappa的選擇，那令人嘆為觀止的藏酒之多程度，大槪只有威士那Bearfoot Bistro可予媲美。戶外露台頂部可以拉開或密封，以適應不同天氣所需。
當Acquafarina於2020年底悄然開業時，好像帶著些許神秘色彩。由於該地段毗鄰亞馬遜總部及市中心櫛比鱗次的辦公大樓，餐廳原意是經營一家高檔意大利麵食和意大利比薩薄餅的餐廳Water + Flour，以快速但依然精緻的意式餐飲來滿足上班族的需求。
然而因著疫症大流行的驟然來襲，讓餐飲行業措手不及，人人在家工作而使得市中心辦公室因而清空，將比薩薄餅付與外帶或送貨自然並不理想；這時，餐廳老闆來個腦袋急轉彎，客戶對象改為針對最不受經濟影響的高檔消費者，改弦易轍下把餐廳轉型成為高端意大利餐廳Acquafarina。
我說的神秘，是因為Acquafarina另一個引人注目點是它最初禁用手機和相機政策，因為在如今「相機食先」的年代，不少人為求拍照取得好效果往往左一張右一張再來一張團體食物照，擺拍過程往往讓菜式擱得全都冷掉了，有違食物在最好狀態下享用的餐飲藝術真義；也有人會在餐廳內只作低頭族或不顧禮儀地高聲講電話而影響到別人，凡此種種都是餐廳禁止使用手機的初衷：鼓勵食客帶上好胃口而不是手機。我相信在溫哥華也只有夠實力的Acquafarina夠膽量下此封鎖令。
由於以往在社交網絡上很少見到網紅們介紹這餐廳的貼文，神秘感頓生；如今經過開展了一年多的業務，顧客亦了解及接受了禁用的箇中因由，最近餐廳已放寬了禁手機令，不過依然要求用餐者關掉鈴聲及在外面通電話。想拍照，請低調而為。
這裡的culinary director是曾經遊走過意大利及西班牙米芝蓮餐廳廚房的Chef Jefferson Alvarez，向知創意多多的他更換餐單之頻繁及設計新菜式之巧妙是如何地出人意表，我也曾在他工作過的Fraîche、Lift Bar and Grill、Secret Location、Papi’s及他的自家餐廳Cacao中領教過。
這裡的à la carte menu較為「循規蹈矩」，意式傳統加上頂級食材及優良技巧製作，鵝肝和牛羊架松露意粉無一遺漏，但如果想探究更為跳脫新奇的美食之旅，自然不能不試每月更換的品鑑菜單，因為這些菜式可以更充分地表達了總廚的烹飪創造力和標誌性風格。剛好我們去探店的時候，女兒點叫à la carte menu而我則吃品鑑菜單，可以為你把兩者不同都述說一二。
至於在那比薩焗爐中的法拉利：Malagutti Oven中以90秒極速烘烤的意大利薄餅只在午間供應，最貴的有$49一客的松露薄餅，真想找個機會和閨蜜上班族一起試試。
女兒的頭盤選了來自意大利Puglia的burrata cheese配搭傳統番茄和烤甜桃的caprese con pesche，只灑上了陳醋和橄欖油，一切香甜絢美均是來自食材的天然本味。
餐廳所有意大利麵食都是廚房現製，當天的daily featured pasta是cannelloni，三條粗大通心粉裡釀滿了油封鴨腿肉和ricotta cheese，上面再加牛肝菌和鴨汁一同煮成的醬汁，吃來非常有充實感，味道鹹鮮，一兩瓣嫩緑豆苗旨在增添夏日氣息。
哈里拔見怪亦平常，女兒見到有鱘魚主菜storione arrosto即便點叫；似乎總廚對炮製sturgeon頗為偏愛，因為之前我也曾在Fraîche吃過這道菜式。但我總覺得鱘魚肉比較粗硬，反是炸鱘魚皮非常討好，香脆而不油膩，配料還有芥蘭及以番茄、紅椒、洋蔥、馬鈴薯等煮成的peperonata, 加了魚子醬只為錦上添花。
散叫的甜品hazelnut semifreddo是將榛子味冰糕外面加巧克力層製成夾心巧克力雪條倒見心巧，配搭抽乾水份的紅莓粉、紅莓粉棉花糖、巧克力和曲奇餅碎，值得推薦。
輪到介紹我吃的開店後第37款品鑑菜單了。別奇怪我何由得知？因為這裡的老闆非常注重儀式感，從要求客人有一定的dress code，到在每份餐單上加了蠟印封存並畫押作實，而品鑑餐單上更署上月份，這種煞有介事的儀式偶一為之倒也有趣。
先來的開胃小吃(stuzzichino)有兩款，一是scallop crudo和青蘋果粒調上了crème fraîche然後用墨魚汁薄脆盛載，一啖之內有香脆有甜腴有果酸，極為清爽開胃。
另一是包了肉腸的意式炸物gnocco fritto with mortadella，雖然油炸卻不油膩。
夏日凍湯少不了以豌豆作台柱，然而傳統豌豆湯又能幻變出什麼花樣呢？這最上面加了crème fraîche和魚子醬及鮮豆苗的zuppa di piselli自然不甘於平凡。凍湯入口是輕盈有如空氣或涼涼泡沫的口感，你會錯覺地以為自已在吃氣態刨冰，自然是份子料理在此中的作用，再挖下去才有粒粒豌豆和果仁碎作虛與實的對比，體驗新鮮，口味清新，這品鑑菜單已有先聲奪人的氣度。
鵝肝醬亦然，本以為鵝肝醬吃多了，也不過是糕狀物一塊，要比較只有論誰家的較不膩滯，誰家的較有慕絲口感，誰家的又多放了干邑等等。
但是，這裡呈獻的foie gras卻是充氣鵝肝 (aerated foie gras), 這當然又是份子料理版本了，將鵝肝慕絲在特製的充氣機中打入氣體，然後冷卻定型。
這brioche比一般的來得更為口感輕且脆，加上aerated foie gras依然保有鵝肝之甘香但實則少了腴膩感，再配搭fruit jam減膩，那種感覺和吃之前的豌豆凍湯一樣只取其神而不留其形。其實我不算是份子料理的擁躉，但這道鵝肝我絕對給滿分。
第三道菜是carabinero crudo，地中海紅蝦因為色澤艷紅有如西班牙警察(carabinero)的制服，因此在當地名為carabinero prawn。將紅蝦只作crudo輕漬處理以保持鮮爽口感，加preserved lemon gel和seaweed aioli提鮮，放置在形如糖環的天麩羅脆餅上；吃來有脆有軟有甜有微酸亦有微鹹，然而依然襯托出紅蝦肉的甜美。
本來，品鑑菜單中的麵食是spaghetti alle vongole，但我剛好在前一天在其他餐廳吃過同一道菜，所以要求替換了casarecce di vitello。
扭紋形狀的casarecce麵食源自意大利西西里島，煮至比al dente再硬身一點點，甚有嚼勁，以濃味的紅燒小牛頰肉braised veal cheek及牛肝菌來配味，此外，灑了滿滿松露片的加持，吃罷這道菜我已有被寵壞了的沾沾自喜。
卻原來，精采的還在後頭，cervo arrosto主食裡有兩大塊黝黑物事：烤鹿肉及紅菜頭，如果說份子料理有些是借助了科學原理和化學變化的掩眼法而被人形容為花拳繡腿，這烤鹿肉的火候可就是紮紮實實真功夫了。好一塊roasted venison，要擺弄這種無脂膏潤澤的game meat著實不易，但大廚卻能做到鹿肉外面脆口色焦黑，內裡軟嫩色粉紅。
置於其上的一抹黑色醬汁，因總廚的拉丁裔關係起初我還以為是mole sauce，但吃到少許甜味的果香原來是black currant jus。用果味醬汁來配鹿肉倒很匹配。
另一黑黑的原來是紅菜頭，吃來比平時吃到的烤紅菜頭味道更甜，未知是否經過份子料理的助攻，但煙熏味相當明顯，這甜甜紅菜頭亦為整體效果加分。
甜品亦取輕巧之道，granita di pesca上的white peach granita質感有如果味雪葩，下面是軟溶的ricotta cheese醬汁及一小塊自製brioche，吃來清涼而帶微甜之餘又有微鹹的些許衝擊，完美地結朿了我這頓今年難忘的美食體驗。
米芝蓮美食指南今秋落戶溫哥華，相信Acquafarina已準備好了它的摘星之途，起碼在我心目中，它已有一定的星級水準！
Acquafarina
425 Georgia Street, Vancouver
604-558-3099
www.acquafarina.com
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