兩年前，越式素食餐廳Do Chay Saigon Vegetarian橫空出世，旋即如平地一聲雷地引動了城中知味食友的追捧。2020年，更有若囊中取物地橫掃了Vancouver Magazine Restaurant Awards三大奬項：年度最佳新餐廳金奬、最佳素食餐廳金奬及最佳越式餐廳榮譽獎等榮耀。
Do Chay第一店開在越南餐廳雲集的溫東Kingsway，能在該區力戰群雄打響頭炮自有過人能耐，正如Vancouver Magazine Restaurant Awards評審形容：「它能夠從不乏正宗從業者的美食中脫穎而出，帶出新的和令人驚訝的風味，令人印象深刻。」更高度讚譽它是北美最好素食館之一。因為Do Chay第一店的成功，不久又在耶魯鎮House Special原址開了第二家店。
Do Chay班底的Do family其實大有來頭，早在1984年就已經在Kingsway打拼，全盛時期在溫哥華、本那比和列治文有六家店。後來，Do family薪火相傳，媽媽Yen Do和兒子Patrick Do以母子檔上陣，在耶魯鎮經營House Special。我以前就很欣賞House Special能把傳統越式風味加入現代感的新派作風，沒想到改弦易轍專營素食後廚風更上一層樓。
我很喜歡Do Chay的Kingsway店裝潢，特意裸露的磚牆和全木內飾如木桌舊窗框等配襯，帶出一股沉穩內歛的古雅格調，不少中式雀籠布置其間作為雅致裝飾；不過後進小餐間卻掛了兩三張有點違和感的俏嬌娃畫片。後門還設有數張露天座位，向著東23街住宅區的小角落意外地顯得份外寧靜，和前門Kingsway通衢長街的熱鬧煩囂大異其趣。
Do Chay的雞尾酒和飲品甚有亞洲特色，不含酒精的mocktail有黃薑味”Tumeric Spritz”、炭香味的”Black Lemonade”及圖右的人參味”Ginseng Spritz”。
“Do Chay Tea”雞尾酒是伏特加和St. Germain接骨木花利口酒及香茶、檸檬的組合；圖左的”Soho Spritz”是Aperol加白酒及荔枝利口酒、蘇打水和檸檬的配搭，清香入喉，最宜於夏日啜飲。
由於Do Chay兩店的菜單稍有不同，以下精選是我在Kingsway店的至愛，相信我，這些嚴選菜式若然你人在Do Chay而不試一定會後悔。
這裡的餐單分為4大類，”street food”項目菜式必選的有coconut rice cakes，也即是在越南大街小巷叫賣的banh khot。
我之前曾在House Special吃過這相近的葷菜式，那是將椰汁米漿加入蝦膠和豬肉碎等一齊煎焗，綴於其上的有紅蘿蔔絲、洋蔥及香草。這素版本是椰汁米漿內有緑豆茸作為餡料，上面再綴加洋蔥茸、沙葛茸(jicama)及蔥粒。
素版本食味較勝的原因是作為餡料的緑豆茸毋須咬嚼已有非常軟糯入口而化的效果，加上採用了可以高溫存熱的鐵鑄鍋作為炊具，故使得米糕外層有非常香脆的口感，吃來外脆內軟，倒上少許nuroc cham dipping sauce配味，真的是滋味無窮，盡在這街坊小吃中。
對了，nuroc cham醬汁本是由魚露、青檸汁、香醋、糖、辣椒等調成甜酸鹹諸味均衡適口的越式沾醬，誠是越南菜中無處不在的調味料。
然而作為素菜館，又豈能用上魚露的呢？到底Do Chay是如何處理讓它成為素滋味？這就不能不提他們家的ish sauce了。
Ish sauce可說是素食主義者對素味魚露的詮釋，也是Do Chay能夠成功演繹素食越菜的靈魂角色：店家用了發酵緑豆來調製相似於魚露的獨特口味，未知可否形容一句：天使盡在細節裡。
“Share plates”選項，必試的有二：Uncle Hing’s wings及salted egg yolk eggplant。
以前曾在House Special吃過Uncle Hing’s wings，沒想到素食版一樣好吃。話說Do family成員個個都是下廚高手，他們家的老舅煮雞翅最是耍家，好味得無論是家族的葷素菜館餐單都要收納其中。
這裡是以厚身的蠔菇來作為食材，沾薄炸漿炸好後淋上獨門秘製調汁：以牛油來爆香蒜茸、紅蔥頭、紅椒然後用椰糖、魚露調味，煮成甜中帶辣的Uncle Hing’s sauce，配以白芝麻、鹹酸菜、炸米粉及芫荽即成。蠔菇本來就有近乎葷肉的質感和本味，炸脆後形神更為相似，不過對我來說這道菜的辣度稍高，適宜用麵或飯來做配搭。
Salted egg yolk eggplant只在Kingsway店有售，想吃只能來此間。炸脆茄子塊後回鍋沾滿了以牛油爆香鹹蛋黃茸的醬汁，全部收汁後上碟，上面再灑上微辣炸金蒜及加一朿青苗佐味。
脆茄子入口先是鹹蛋黃的鹹香及牛油香先聲奪人，咬嚼後那茄子的香甜軟綿依次呈現，和鹹蛋黃的鹹香起沙水乳交融，成為店內必點菜式確然是實至名歸。
不過，雖是滋味十足，但以份量來看，三、四個人分享會較好，若兩個人分食會顯得較鹹，和Uncle Hing’s wings一樣，適宜配一碗白飯來作味道平衡，一如”rice plates”選項中的sweet and spicy bowl。
Sweet and spicy bowl這菜名有點兒誤導成份，如果說它是酸甜菜式應會更為貼切，因為其中的辣味並不明顯。
把椰菜、西蘭花、蠔菇、紅椒、素肉等食材作天麩羅法輕炸，很喜歡那炸漿的軟軟中有點Q彈的口感，所有素蔬天麩羅加醬汁煮至全部吸收了醬汁即成，配以白飯及鮮青瓜片和薄荷香葉。
在口腔中先是惹味的酸甜醬汁再而是煙靱的天麩羅脆漿最後是素蔬的天然甜，偶然再來塊青瓜片清清味蕾，整體言之，酸甜鹹的適度調配，非常下飯。
“Noodle bowls”選項裡，desert island noodles是必試。這麵條是手打米漿製成有點像烏冬的粗麵條，配料有素肉丸、豆腐絲及青蔬，灑上調稀的椰漿後還加上炸金蒜、蔥粒、薄荷、花生碎等佐料，驟然看來有點像小山丘上剛下了一場初雪。
起初我們只顧著把麵條和佐料及椰漿拌勻進食，雖然麵條Q彈有勁，但總覺得不像越式口味反而有點像吃白汁烏冬，不免有點膩感，最後才發現忘了加入小碟子裡的ish sauce。
這下好了，加了ish sauce後才顯出了越南風味之所在，那酸香平衡了椰汁之膩，使人吃得份外開胃。
這裡沒有甜品餐單卻會送贈小小甜點為客人清口，而且內容不時更換，如這客vegan coconut jello是以椰子水製成軟靱有致的果凍，清甜不膩，可說是吃在Do Chay的福利。
我愛吃肉，但吃在Do Chay，你根本沒去考究自己是在吃葷還是吃素，你的專注點是到底這菜式的味道和質感好不好吃，這大槪是吃素的最高境界了吧。加上這裡的菜式由$9-15不等，如斯親民價錢和去茶餐廳吃一頓午飯相若，但菜式更為健康有營、分量充實和好味道，難怪我的食友會經常來，把這裡的每道菜都吃遍了呢。
Do Chay Kingsway
1392 Kingsway St., Vancouver; 604-225-8349
Do Chay Yaletown
1269 Hamilton St., Vancouver; 778-379-2939
www.dochay.ca
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