據知去年市中心Vancouver House的Linh Café開幕時，結果等位的人龍足足等了個多小時才可入座。別以為這些不過是些趕熱鬧的虛火，其實雖為新店卻是老招牌，他們在西四街老店時早已經累積了不知凡幾的鐵粉了。
我也曾聽一位食友說道，她在本市若想和丈夫去date night或過年過節吃高級貴價法餐會去Le Crocodile，打算經濟實惠帶上一家大小吃法餐的話會來Linh Café。把法餐名店和Linh Café並列，可見她有多麼讚許的了。
Linh Café是家有趣的餐廳，有趣在於供應的食物有越南粉也有法國菜，但別以為他們是把越式和法式融合為一的fusion格局，實則是兩條腿走路，旣有傳統法式菜，也有售越式家鄉風味，越南牛肉粉更是招牌出品。
除了越南曾是法國殖民地，法越飲食文化並存沒啥稀奇之外，主要更是因為主廚兼老闆Tai Nguyen來自北越，年輕時就已經肩責為家人伙食來張羅的重任。移民來到溫哥華後，先後在本地法式餐廳如L’Emotion、La Régalade、Mistral French Bistro、Café La Régalade等工作，在名廚Chef Jean-Yves Benoit、Chef Steeve Rayé手下練就了烹調法餐的基本功底；Chef Tai亦曾在Thierry Chocolaterie Patisserie Café成為團隊成員，進一步增強製作法式糕點的技巧。
數年前，當西四街Café La Regalade結業時，他便於原址開了Linh Café。去年下半年，更將Linh Café擴充，在固蘭湖橋畔那棟看來有點兒扭曲及帶著蜂巢紋理的新未來主義高端柏文Vancouver House樓下，以全新面貌來迎迓它的新知舊雨。
士別三日，刮目相看。新的Linh Café佔了約兩層樓高的空間，因而顯份外高廣闊落，高高的天花板髹上了鵝黃色，全店滿鋪白黑灰地磚，向著橋的一列長窗自頂至底把天然光盡情引入，窗下排列的座位是吸收維他命D最好的據點。
另一邊廂近門口處有一張約25呎長的白色綴以灰黑紋理的大理石酒吧枱，之後是偌大整潔得讓你瞠目的開放式廚房。餐房中間則擺置了一組組湖水色配鵝黃色的新藝術風格廂座式沙發，極具曲線之美，配上了白色大理石小圓桌，精緻得喚起了人在巴黎食肆的錯覺。
Chef Tai想到了把一已所學的法餐及來自根和源的越菜都兼容並蓄，在自己的餐廳中施展所長，這才有了 “A Vietnamese Kitchen With A French Cooking Style” 的想法，甚至在招牌上也標明了Linh Café French Cooking的初心。在創建 Linh Café 的過程中，Chef Tai將他生命中的兩個摯愛——法國美食和他的家人融為一體，這就是為什麼他用妻子的名字來為餐廳命名了。
若然你人在Linh Café，看到這一桌吃越南粉那一桌全是法國菜，甚至以法式小菜來配越南春卷時請勿大驚小怪，本市是多元文化之都，Linh Café也是集法越飲食文化之地。在這裡，Chef Tai可以把自己最愛的兩種烹調技巧：傳統的家常法餐和現代越南式美食完美並列。
來Linh Café得帶上兩個胃! 因為你不能不試的是這裡的越南粉，但吃完這一碗湯鮮味濃的鎮店之寶，你肯定會吃不下等一下我為你介紹的各種法式菜。又或是這樣，你挑個下雨天來碗熱騰騰的越南粉作為驅陰辟寒的治癒恩物，然後再找個非常餓的傍晚來此吃青蛙腿鵝肝醬可好？
有朋友說這裡的越南粉湯頭呷著頗甜，一定是加了味精云云。這，你就不懂行了，讓我們behind the scenes地到開放式廚房裡瞄一瞄：廚房裡備有這種專門熬牛骨湯的巨型湯鍋兩大個；每天，對，是每一天以上百公斤的牛骨燉足24小時，然後撇清浮渣和骨頭後在湯中加香料如肉桂、八角、荳蔻及約65公斤牛腩來翻煲數小時，因而成湯是如此豐饒及味道超級濃郁。
除了牛骨湯是鎮店寶，吃這碗Pho bo-Hanoi breakfast還有秘著：就是這瓶混有蒜片、雀眼指天椒、魚露和香醋的nuoc cham，你可以先呷一口湯，先來品嘗這牛脂濃濃而又帶甜香的原味湯頭，然後在湯中加一兩匙nuoc cham，這大蒜辣椒醋汁真有打開味蕾的作用，把這湯頭的味道推升至另一層次。
和其他越式店的牛肉粉加有芽菜、金不換等很是不同，這裡的基本會安早餐越南粉採用扁平薄身的河粉以便易於吸收湯汁，內有生熟牛肉片和大量香蔥芫荽。
越南粉裡還可追加肥牛腩、牛骨髓、sous-vide egg等配料，加料之後就是一客非常讓人滿足又可飽肚的午餐了。
好了，說回他們家的法式菜，因為在越南店居然能吃到傳統法國菜在本市只此一家，而且定價更是經濟實惠街坊價。Linh Café的法餐走家常的平實路線，而不是現時坊間較具現代感的講究擺盤甚至有份子料理手法在其中的。這裡賣的，是實打實法國媽媽會煮給孩子吃的飯菜如沙拉如鑄鐵鍋燉菜，又或是有些菜式是相當典型的法式小館子(French bistro)餐單，如韃靼生牛肉如鵝肝等均是式式俱備，加上遷址之後廚房更大設備更多，可以製作更多美食，且聽我一一道來。
Fried frog legs是最佳下酒物，來自法國的田雞沾滿了蒜粒、洋蔥粒、辣椒粒、細香蔥、香草碎等然後酥炸，碟底流出來的是蒜香牛油。
田雞這運動健兒最發達的部位是下肢，所以只吃田雞腿，請看這就是田雞的下裝，亦即是下半身，田雞肉吃來有點像雞肉，最脆滑可口的自是腿腱的肌肉部位。
一般餐館供應金槍魚會用本省品種，但這裡的yellowfin tuna tartare則用上了Itsumo tuna，該品牌只供應日本 AAA級的Ahi金槍魚，品質卓越，金槍魚肉刺身以熟透至非常腴滑的牛油果配搭，配汁是醬油及芝麻油。順帶一提，這薯片和其他烘烤麵包糕點一樣，全部都是廚房天天現製。
Linh Café的紅菜頭沙拉(red beet salad)無論出餐效果和烹調手法都很家常，用焗爐把整個紅菜頭焗熟才褪皮切塊以保持甜度，配上沙拉菜和加芥末汁(dijon dressing)、帕瑪乳酪和糖漬山核桃即成。紅菜頭甜甚，配汁亦可口，比點叫沙拉菜來吃更為討好。
這每條$4的spicy baguette sticks是經過Chef Tai改良的食法，在好像閃電泡芙大小的迷你版脆脆banh mi(這當然也是自家製)裡，塗上了chicken & pork liver paté，擠上了調製過的辣味蒜香是拉差醬汁(sriracha sauce)和香蔥油。把小麵包夾著肝醬和辣醬一齊吃，我不嗜雞肝或豬肝，但這小點心有辣味有麵包的香脆來配搭，三者完美結合，宜乎每人都應該來這麼一條嘗新！
Foie gras parfait不作花俏變化，還原Quebec foie gras製作傳統，豐腴鵝肝醬配以草莓醬及自製蛋卷麵包brioche。
我覺得Chef Tai對有湯汁的菜式情有獨鍾，不少燉菜如red shrimps的香蒜牛油醬汁配大蝦、如mussels的番芫白酒奶油醬汁配貽貝、braised short rib等都是湯汁極豐的菜式，用來配自家烤製外脆內軟麵包吃正好派上用場。這道red shrimps採用來自阿根廷的野生大蝦，可以點叫半磅或一磅的分量。
來到介紹他們的主食部份了，之前在老店也曾吃過duck rotisserie，覺得和現時的口味有點不一樣。以前是把鴨腿醃味後在鴨油中煎封存味的油封鴨腿做法，然後加在燉菜中還有自製肉腸及炆至軟綿的白豆、紅蘿蔔、洋蔥等雜菜。湯汁較稠是因為其中有綿糯的白豆。
現時的做法是鑄鐵鍋燉菜中的食材改成了以鴨汁來燉煮葡萄和蘋果粒，以水果甜來襯托鴨腿鹹香。
這steak & frites相比之前老店出品，無論是食味還是賣相都大大升級, 以12oz的AAA級別牛前腰脊肉牛排(striploin steak)配自家製薯條，煎至medium rare內呈粉紅外帶焦邊的牛排灑以細香蔥及迷迭香，沾著醬汁吃已是妙，即叫即製並灑上了蒜鹽的薯條更是香脆可口，用蛋黃醬和茄汁來配味，很快就被我們清碟了，可見主角和配角一樣吸引。
這whole seabass是以BBQ Mediterranean style煮就，地中海式多以海鹽焗熟，而這味燒烤法則取其皮焦脆之妙。因為鱸魚非常新鮮的關係，就是吃到魚肚也全無魚腥而只覺其鮮口。沾醬是檸汁加椒粒，亦有少許魚露在其中增味。
在這裡吃龍蝦是限量版，因為中式酒家有鮮魚缸可以養活海鮮，這裡則每天限量供應兩三隻鮮活蹦跳大龍蝦，而且貨源是每天傍晚送店，因而非常新鮮，全隻龍蝦可作油炸亦可以法式Proverical style烹製。這味whole deep fried lobster沾滿了蒜香及牛油香，和中式炮製似相同而有微微差異。
由於Chef Tai及他的部份團隊曾在名店Thierry Chocolaterie Patisserie Café工作過，得到Chef Thierry Busset真傳，因此這裡的甜品甚為多樣化而且有很高水準，這裡展現的不過是最受歡迎的部份精華：奶油泡芙(cream puff)、chocolate tart、lemon tart、sable breton曲奇餅、蝴蝶酥(palmier)及poached pear tart。
我最喜歡的是cream puff和稠滑的chocolate tart，lemon tart的甜酸結合亦恰到好處。
Cream puff天天不同餡料，這晚我們吃到的是抹茶味奶油泡芙, 大廚在把泡芙送入焗爐之前在上面劃花，並灑上了sable breton餅乾碎，所以吃來泡芙面層是酥酥脆脆的，有點像咱們的酥皮菠蘿包。
如果吃得太飽了只想以甜品輕食來結朿晚餐，來個蝴蝶酥($2)或sable breton($1.5)一樣可滿足飯後一點甜。
飲品方面，夏日推介“Madison’s Drink”這款mocktail，因為沒有什麼比用漿果或水果裝飾的飲品更能清涼一夏了。以muddled berries、mint syrup、apple juice和club soba調成。Muddling之法可激活薄荷油成分，還可以解鎖更豐富的果味特徵。
Linh Café的酒單簡而精，這款法國紅為2020年來自Bourgogne酒區Beaujolais的Mathieu & Camille Lapierre Morgon, 以Gamay葡萄釀製，輕度至中度酒體，口感圓渾順滑，酸度可口，帶紅色漿果的芳香及香草的味道一直延續到礦物質和餘味。
對了，除了菜單上列出的美酒佳肴之外，這裡還有一個隱藏餐單，亦即是說，你想吃什麼特別的法式大菜還可預訂，想吃整隻suckling pig、beef Wellington、羊腿或牛肋排cote de boeuf以至任何特殊菜肴都可和大廚商議，這或許可以形容之為Chef Tai的秘密私房菜了吧。
Linh Café French Cooking
1428 Granville St., Vancouver
604-564-9668
www.linhcafe.com
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