如果想品賞價格實惠而又果香濃郁的意大利紅酒，Puglia酒區出品應該符合你的需求。
在2024年Vancouver International Wine Festival(VIWF)期間舉行的酒肴配“House of Puglia”，正是以Puglia酒區Femar Vini酒品公司(www.femarvini.com)旗下的Gran Appasso系列，來和去年得到Michelin Guide Recommended Restaurant榮譽的Riley’s Fish & Steak五道菜配對。
菜式由餐廳的年輕華裔廚師Ying Gao負責。Gran Appasso系列的入口商Lone Tree Cellars的Utkarsh Zoting亦到會場為我們講解酒品。
Riley’s Fish & Steak餐廳上下兩層共有240個雅座，設計主調是金色和緑色為主，戶外雅座約有一百個座位，可以眺望溫哥華會議中心建築和Waterfront，加設了帷幔及發熱器之後，就是春夜裡可以欣賞戶外景觀的最美patio。五十多人共聚的“House of Puglia”晚餐正是在這裡舉行。
晚宴先上來的三款canapé：正前方的燒豬柳用一片焗至金黃香脆的薯塊盛載，配搭甜味的apple mostarda及炸至酥透的鼠尾草。匙羹上的意大利雲吞原來裡面釀入了一枚外殻呈金黃色的honey mussel，青口雲吞上有紫蘇葉下有roasted heirloom tomato sauce來佐味。長方形小點的意大利麵包focaccia上的Italian white cheddar已被烤得軟溶，再加烤松子仁牛油果醬(toasted pine nut gremolata)、basil emulsion及最後削了些許檸檬皮屑來增加酸香。
據Utkarsh介紹說，Puglia位於南意大利「長靴子」高後跟的半島位置，日照充足，原本是意大利最重要的橄欖產區，近年銳意發展酒業而卓有成績，因著當地陽光明媚，乾燥和暖，土壤肥沃，加上半島三面環水，又有地中海的微涼海風調節，栽種葡萄品種如Salice Salentino、Primitivo、Negroamaro和 Bombino Nero等都非常適宜，成酒適合與各種食物搭配。
為小點配酒的是Gran Appasso Primitivo Rosè IGP 2022。在意大利語中，primitivo意指早熟，因為葡萄果粒在地中海沿岸那炎熱且陽光充沛的季節初期已蘊含了大量糖分，故釀出來的葡萄酒口感濃郁、甘美且果香濃郁。
這款桃紅酒聞香有草莓啫喱、櫻桃和西瓜的果香，然後是玫瑰和香草的味道。入口柔滑多汁，清新可口，果香持久。
Burrata cheese配搭有新意，有火腿包著烤過的香梨及苦箭菜及苦箭菜茸，進食時於清鮮口感中突然有濃郁的陳醋糖漿提味。
由Chardonnay和Fiano葡萄釀成的Gran Appasso Chardonnay-Fiano IGP 2022，繼濃郁的蘋果、梨子和蜜瓜香氣之後是白花香和香草氣息，入口順滑清新。
此間雖然不是傳統意大利餐廳，但提供的意式麵食一樣有可觀，即如這寬條蛋麵tagliatelle煮得極有咬勁，其上加了兩三塊燉煮至鬆化的braised beef short rib，然後密密地灑上了Parmigiano-Reggiano cheese，當然比諸一般肉醬意粉以牛肉碎來煮就更來得滋味。
Gran Appasso Puglia Rosso IGP果香先行，撲鼻是野莓果、香草和尤加利的味道。結構堅實而平衡良好，餘韻充沛。
向知意大利釀酒工藝中最獨特的appassimento方法盛行於意大利東北部特別是Veneto地區的Valpolicella，他們會先將葡萄收成儲存在風乾棚中，待得果粒內的水份收縮了，果味和甜度亦濃縮了再來發酵，是該地區紅酒和甜酒的重要標誌性特徵。
Femar Vini的旗艦酒品Gran Appasso系列亦採用了 appassimento之法，不過他們是讓葡萄收成依然掛在葡萄藤上來濃縮糖度和果味。
以牛奶來汆熟黑魚的口感本應細滑如緞，不過之後再加些許煙熏處理後的smoked sablefish，則把魚肉的質感變得趨於結實，有點像吃馬友鹹魚似的感覺；加上以牛肝菌煮成的意大利燴飯香甚，而且咬嚼時飯粒外層稠滑內中有點半生的口感，不知可否用al dente來形容呢！黑松露的添加，自然又是錦上添花。
Gran Appasso Susmaniello IGP 2021聞起來有藍莓和成熟紅色水果、灌木叢和紅色花朵的香氣，然後是煙草、芳香草本和淡淡的辛辣感覺。口感優雅而有力，單寧成熟圓融。
燉至軟爛的lamb shoulder用一塊玉米煎糕(crispy polenta)盛著，澆上lamb jus，配菜有大韭和紅蘿蔔。有大韭的野菜香和甘辛為羊肉的葷羶提鮮，這一大塊羊肩肉被我瞬間清碟了。
一般來說，酒體飽滿的Primitivo紅酒有著深色水果的味道，如新鮮無花果、藍莓和黑莓等，聞香並有明顯的乾果及皮革氣息。這款Gran Appasso “Collezione” Primitivo IGP 2021酒色為深寶石紅，帶有野生漿果和李子果醬、紅加侖子及香料氣味，到最後滲出了可可的氣息。酒體飽滿， 口感順滑，果香濃郁，餘味辛辣。
最後壓軸是三款意國fromaggio，配搭無花果醬(fig marmalade)、烤軟大甜棗及自製乾果迷迭香脆餅。三式芝士中我最喜歡的是藍紋芝士，特別是和壓軸紅酒Gran Appasso Primitivo Appassimento IGP 2019相配。
被酒評人Luca Maroni冠以99高分的這款Appassimento香味濃郁，帶有香脂氣息、野生漿果和黑櫻桃、紅加侖子醋栗和甜香料的味道。酒體飽滿，果香濃郁，餘味辛辣，且有令人難以置信的持久度。
酒酣飯足，寒夜裡滿足地帶著一絲絲的醺醺然歸去。
Riley’s Fish & Steak
200 Burrard Street,Vancouver
604-629-8800
www.rileysrestaurant.ca
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