近年，煤氣鎮儼然成為了溫哥華的型格食肆聚腳地，開在 Powell Street 的 Milano Espresso Lounge 以其獨特的烘烤及配搭咖啡豆 “La Futura” 來炮製 espresso 技術，在意大利舉行的第四屆 International Coffee Tasting Competition 比賽中奪金而回。
記得我和家人浪遊意大利的一次有趣經驗﹕話說有一次坐長途計程車，夏日午後熱得人昏昏欲睡，途中計程車司機在家咖啡室前停下來，執意要請咱們一家大小喝咖啡去。我心中直在嘀咕，也沒見過這等客氣的司機，雖則路途遠所費不菲，也用不著這麼禮儀周周來著。後來才知道這位老人家一天不喝兩三杯 espresso 簡直活不下去，更遑論要在三伏天冒著毒太陽開車了。若開車半途說要去喝 espresso 好像有點那個，也不知會否被認為?擱客人正事兒，乾脆就慷慨點，把客人也一併請了去喝咖啡，樂得皆大歡喜。
能在意大利這 espresso 王國中摘下桂冠，能得到 26 位國際評判的青眼，成為北美唯一得獎者當非易事，這其中，還帶出了一段努力有成的勵志故事。
Brian Turko 從事咖啡業於今廿七年，是烏克蘭第二代移民，從小在溫哥華小意大利區Commercial Drive 長大，朋輩中多的是意裔人士，而他亦在區內開了他的第一家咖啡館。因緣際會，Brian 認識了意裔朋友 Francesco，一位連 Starbucks 亦早年已覬覦其烘焙咖啡豆秘方的咖啡大師，準備落葉歸根回意國養老的 Francesco 因為和 Brian 意氣相投，決定把他的意式烘焙技術﹕torrefazzioni 傾囊相授。
得到高人指點的 Brian 不斷鑽研，在花了五年時間，超過千種口味配搭嘗試之後，卒以超過十二種來自不同地區的咖啡豆，調配成為口味平衡，酸度適中，質感圓融，香味繞繚的 “La Futura”。比賽評判並以 “luscious body, cocoa aromas, vanilla and floral notes.” 來讚譽之。
有興趣一試金獎 espresso 的威力？且在舒適的 Milano Espresso Lounge 內，先來點輕食或甜點，再品嘗以現磨咖啡豆，經高壓循環沸水沖泡而成的多款 espresso (當然 La Futura 是咖啡館內每天供應的口味)。因為特定溫度和壓力使得咖啡豆中的可可成份乳化，使得 espresso 表層懸浮如奶油般的泡沫，也使得這高濃度咖啡因的一小口 espresso 有絲般的質感及焦糖味的餘韻。要想試多種口味 ？Espresso Tasting Trio 包括三款口味 2 安士裝不過 $6.5。Pour-over coffee 也不過是10安士$2.5。
試過才會明白，何解 Brian 把他的烘焙藝術稱之為 west coast heart, Italian soul 了。
Milano Espresso Lounge Gastown
36 Powell Street, Vancouver
604-558-0999
www.milanocoffee.ca
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