旅行可以見多識廣增加見聞，旅行可以舒散胸懷身心充電，而旅行對於Kanwardeep Ahluwalia和Baldeep Singh兩位大廚而言，也是創作的靈感之源，而他們更把這些心領神會的廚藝創意，一一展現在South Granville共同開設的新餐廳及雞尾酒吧Bar Asra之中。
餐廳佔地約1800平方呎而只設60個座位，可以想見座位空間闊落舒適。室內裝潢體現了現代感的自然風格，在有如客廳的舒適卡座、共享的公共餐桌和設置在後進的私密酒吧間，均滿置了鬱鬱蔥蔥的盆栽，映襯著大窗外寧謐小街區的盈盈緑意。
這個餐飲空間為南格蘭湖街區帶來了一絲清新氣息，採光明亮且遍布綠色植物，充滿了溫馨舒適的氛圍。餐廳前方的露天座位正在加建中，肯定會在今夏為食客迎來又一個足堪流連的patio。
Bar Asra原址一直是本地印度美食愛好者的首選地。這裡曾是Vij’s Restaurant最早的舊址，接續開業的Vij’s Rangoli、Bombay Kitchen + Bar、Mum’z Rasoi＋Bar以至Sirka，好像標示了在溫哥華要吃印度菜，不是到素里就是在南格蘭湖街區的必然選擇。然而，Bar Asra卻以另一種截然不同的方式來承傳了這項傳統。
Bar Asra的菜式體現了兩位大廚的根源及他們旅行時的所感所受，Chef Ahluwalia說道，「我們渴望創造一種既個人又可共享的體驗，我們想要頌揚文化、食材和人之間的聯繫，並誠邀賓客透過食物發現感受和互動，共同探索。」
菜單上的每道菜，都是擷取自寰宇廚藝精華的風味大膽之作，Chef Kanwardeep Ahluwalia(左圖)和Chef Baldeep Singh(右圖)致力突破烹調地域界限的同時，也銳意突出本地食材的特色。菜單設計汲取自源遠流長的地方傳統，根植於精湛的廚藝技巧，以新鮮的風格重新詮釋大眾所熟悉的固有口味。
因此你若想在這裡吃到印度咖喱當然有得供應，但來自泰國、加拿大、意大利、法國、墨西哥、也門、中國、阿富汗等地的風味一樣無縫融合—— 請想像一下，加有墨西哥辣椒和芝士的印度煎餅murtabak重新詮釋了經典也門街頭美食；而用錫蘭煎餅包裹的lamb quiche搭配荷蘭豆和山羊芝士沙律，則是向奧斯曼人遷移到印度後的烹飪融合致敬之作。
這種全球靈感也影響了酒吧經理Mathew Locke策劃的雞尾酒酒單，他精心調製的雞尾酒創意十足並融合了環球地方風味。
這款“Kuala Lumpur Jungle Bird”原裝版本是馬來西亞希爾頓酒店Aviary Bar的迎賓雞尾酒，後來成為蘭姆酒愛好者的經典口味。Bar Asra的演繹是融合了椰棗和香料的自製蘭姆酒，並加入蜜味濃郁的molasses syrup及台灣菠蘿利口酒，調配出獨特的Blackstrap Rum風格。吸睛的舞台效果是在杯頂的切半青檸上燃火，為擠出來的青檸汁加入炭香，品來酸甜交融，是略帶火辣的味覺之旅。
“Ghia Gimlet”則是小清新，充分利用了Ghia品牌的風味，將這款加了青檸、糖漿及一枚八角的mocktail調配成美味的特飲。
Ahi tuna crudo可說是仿泰式脆米沙律(nam khao salad)的改良版，把茉莉香米揉成松露小球的形狀，配搭柑橘塊、椒片、柑橘醬汁及香草油，甜腴的Ahi tuna刺身上更畫龍點睛地綴加魚子醬。
夏天正是heirloom tomato上場時節，加了意大利芝士之王burrata及陳醋汁aged balsamic和香草油，沒有任何花俏，你吃到的每一口，都是飽滿陽光和豐沃大地的恩賜。
源自西班牙的辣味番茄醬拌炸馬鈴薯塊(patatas bravas)以精緻造型亮相，成為了炸成金黃色澤的馬鈴薯球。上綴蒜香滿滿的garlic chimichurri，下置微辣番茄醬調味。
Bolani驟看還以為是意大利pizza，原來是配芝士吃的阿富汗麵包。這款bolani中間塞有馬鈴薯、菠菜等餡料，上面再加櫻桃番茄、羅勒及fior di latte芝士焗熱，吃來比pizza更有層次感。
若要把fior di latte和burrata作一比較的話，只能說兩者均奶香味十足，而burrata口感較為黏稠，有flower of milk美稱的fior di latte則質感更為輕盈清口，帶來最新鮮的mozzarella cheese體驗。
Ravioli du Dauphiné是法國特色小吃，可說是微型小餛飩，由上下兩層小麥粉麵皮包裹著Comté cheese餡料製成。通常在歐洲超市，這種小餛飩多以一塊分48格的形式出售，因而看起來也像一張小全張郵票。
顧名思義，這種餛飩通常與法國中南部歷史悠久的Dauphiné地區聯繫在一起。小餛飩可以用熱水整塊煮熟，也可以在煎鍋中烤製，然後加入肉湯、焗烤或作為沙律的一部分食用。此間大廚以春收鮮嫩豌豆炮製成青醬spring pea pistou作為小餛飩的潤滑劑，再以極多鮮豌豆及花青素較多口感甘脆的紫蘿蔔為伴菜，是春夏最可口的清新菜肴。
這道海鱸魚(sea bass)脫胎自果阿咖喱魚(Goan fish curry)，是來自南印度一個充滿陽光海灘和海鮮的旅遊天堂果阿邦(Goa)。
果阿咖喱魚以濃郁的番茄和椰子醬汁為基底，採用大量香料如香菜、小茴香、薑黃、胡蘆巴(fenugreek)、丁香、羅望子及辣椒等，混合了大蒜、生薑、紅洋蔥及新鮮的番茄和椰子煮成。這種咖喱醬與其他受歡迎的印度咖喱稍有不同，果阿咖哩魚帶有一絲羅望子的醒胃酸爽，可中和醬汁的濃郁度和辣度。
海鱸魚香煎至皮酥脆而魚肉依然滑嫩，沾上了咖喱汁同吃真是滋味非常。伴菜有香煎高麗菜及綿滑的意大利gnocchi，個人覺得若再附以一小碗白飯作拌汁之用則更為完美了。
不過是三、四年前的事吧了，有網紅在社交媒體發布她吃杜拜巧克力棒的短片後爆紅。自此之後，Dubai chocolate bar亦隨之全球大熱，成為甜食愛好者追捧的最新潮流。
靈感源自中東甜點knafeh的Dubai chocolate bar，最初的原型是厚厚的牛奶巧克力棒，內餡是開心果仁、開心果奶油和phyllo pastry。有坊間傳言，杜拜巧克力棒火紅之後使得全球開心果銷量急增，價格亦為之升高。
中東甜食來到主廚手中，他卻把這鹹甜夾雜的甜食作了拆解再還原：除了開心果餡之外，更把開心果仁、玫瑰花瓣及shredded phyllo pastry灑在牛奶巧克力棒周遭，然後繞以三數匝焦糖香的dolce de latte。這種布置，讓你可以一口脆一口軟一口甜地品嘗多種不同層次的口感和味道。
Bar Asra把全球風味美食以意想不到的配搭與及無可挑剔的廚藝加上充滿活力的氛圍融為一體，儼然成為了南格蘭湖街區最新的餐飲目的地。
Bar Asra
1480 W 11th Ave., Vancouver
604-569-2230
www.bar-asra.com
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