Denman St.北端向著高豪港新近開了一家供應Levant cuisine的Yasma Restaurant。所謂Levant美食，是包括了敘利亞(Syria)和黎巴嫩(Lebanon)地區的菜肴。
這家店最初於2020年在Dark Table Restaurant作為pop up點只供應外帶，一年多之後，擁有了基本捧場客及知名度之後，終於有了自家brick-and-mortar的據點。
餐廳位置朝向著Coal Harbour遊艇停泊處和史丹利公園及北岸群山，看著這有如明信片一樣的景致，完全可以讓人減壓忘憂。
一進門，玻璃酒窖、11個座位的馬蹄形酒吧和平台座位勾起了我曾在原先的餐廳Verre Restaurant流連的回憶。
這佔地3,300平方呎的餐廳最吸睛點，是由Fusion Projects設計，採用茶色玻璃、黑色大理石及點綴了玫瑰金內飾的酒吧區和全玻璃幕牆的儲酒櫃。
Yasma雖然沿用了原餐廳的室內設計，然而這時尚而優雅的裝潢卻和Yasma推出的傳統中東美食而作了新演繹的風格不謀而合。
至於愛靜的朋友可挑另一邊朝向著海堤沿岸的景觀，靜靜地享受水景和美食。
黎巴嫩地處地中海東邊沿海，民風相較其他中東地區較為西化開放，素有「中東小巴黎」的美稱。因為地縁和政治的關係，飲食文化深受土耳其、阿拉伯和地中海諸國的影響。許多菜肴都是素食或純素、無麩質等，採用的肉食均是清真菜肴。
Yasma供應的前菜(mezza)、烤肉串、主食等都非常多樣化。若然你對中東食制不是太了解的話，有個更為便捷的一窺全貌之法是點叫他們有九道菜的tasting menu($89)，便可領略從肥厚的鷹嘴豆茸到精緻的炭火烤肉串以至豐盛的燒羊架，全然是豐富而實在的美味。
作為配搭皮塔餅(pita bread)一起進食的amuse bouche，除了敘利亞橄欖之外還有將酸奶過濾後經陳化熟成一年光景的labneh ball，口感非常近似稠厚綿密的乳酪，外面還沾滿了一層來自敘利亞Aleppo地區的zataar佐味，加入橄欖油後更增稠滑可口。
Zataar是中東地區的主要調味料之一，將薄荷、百里香、牛荎、牛膝草、芝麻、茴香籽、漆樹籽(sumac)及鹽和其他香料及香草等打成粉末混合製成，可為菜品提供鹹鮮滋味。
請看這廚房現烤皮塔餅漲鼓鼓地，看來飽滿入口卻是鬆柔又有嚼勁，不用說，又讓我失控地吃不停嘴。
這一碗hummus裡有兩種口感，一是由鷹嘴豆茸、芝麻醬、檸檬汁和鹽等打成順滑口感的蘸醬，質感比平時吃到的都要細滑輕盈，入口只覺有如天鵝絨般順滑，而且大蒜味不強，所以豆香很是明顯；另加煮軟的鷹嘴豆作為口感上的變化，淋上橄欖油和灑上歐芹和松子之後，已經成為我吃皮塔餅的另一絕配了。
Tabouleh salad可說是黎巴嫩沙拉的代表作，清香爽口，其應對名稱應該叫作歐芹沙拉(parsley salad)才對，因為裡面以多多歐芹香菜為主，配搭番茄粒、洋蔥茸，加上烤小麥粒添脆和檸檬汁提鮮。主廚Chef Kristina Walgenbach還加了石榴粒粒及以一瓣生菜盛著，吃來頗有我們啖生菜包的食趣。
牛肉韃靼以至和牛韃靼我都吃過了，羊肉韃靼(kibbeh niyah)還是首回初試。
據主廚介紹說這羊肉韃靼要做得好，最重要自然是選用上佳的部位，而能掌握超精細的切碎刀工而不是用絞肉機來絞碎亦是關鍵所在。
原來乾小麥粒(bulgur)在中東烹調中亦是無處不在的甘草和緑葉，把羊肉碎、小麥粒及中東香料拌勻糅成丸粒，上置辣椒薄片、生洋蔥、薄荷及另配一小碟muhammara提味。
Muhammara也是Aleppo地區的常見蘸醬，是在煙熏紅椒茸中加了酸中帶甜的pomegranate molasses、核桃及麵包碎製成，煙香味和酸甜味提升了羊肉的層次。不過，我先試了全然不用蘸醬的羊肉韃靼，一點羶腥也無，成為是夜品味中東菜的最大驚喜。
吃罷冷盤輪到暖熱的前菜上場了，一客之內有茄子兩吃、葡萄葉小卷(yalandji)、炸羊肉球(fried kibbeh)和炸芝士角(sambousak)。
圖中正前方的是帶有炭香的燒茄子卷(grilled eggplant roll)，做法是先把茄子片炭烤至軟身，再用來包裹茄子茸。
旁邊的葡萄葉小卷裡面包著米飯、番茄、紅椒、洋蔥、薄荷等一同蒸熟，配檸汁進食。
後方的fried kibbeh外脆內滑，是羊肉碎加碾碎乾小麥、堅果、洋蔥等炸成的脆球，沾酸奶醬(yogurt sauce)佐味。
半月形的炸物是炸歐芹及芝士角，香口且惹味。
Shish tawouk為雞胸肉先以酸奶醃製然後在烤架上燒熟，帶少許煙熏效果。進食時配搭自製的稠滑而帶點辛辣的大蒜醬toum，及番茄和turnip pickle加添酸味。
主食smoke 2 ways為燒羊架配煙熏茄子茸babba ganouch，帶來了煙熏二重奏。
的確，中東菜無羊不歡，而且是整治羊肉的高手，且看這羊架燒得金黃香脆，肉滑脂香。茄子茸裡還混搭有蔬菜粒、香草、核桃和pomegranate molasses。
整個菜式和鷹嘴豆茸無異，上菜後還加添了橄欖油，害得我又找來了一塊皮塔餅把茄子茸刮得乾淨。至於羊架，自是手到拿來吃清光，啜指而後快！
Yasma以多種方式來準備羊肉丸，包括油炸、串燒和燒烤。這櫻桃烤羊肉丸(cherry kebab)是炭燒肉丸後置於皮塔餅上，然後淋上黑櫻桃汁(black sour cherry sauce)及綴以歐芹碎。
雖則醬汁的甜酸味平衡了羊羶，但對愛羊如我者而言，吃羊就是要那一口騷，何況醬汁的味過重了，有點兒品嘗不到羊肉味的感覺。
甜品baklawa相當精緻細巧，千層酥皮中有開心果仁碎，甜度甚為適中。
在這裡，你自然可以找到黎巴嫩國酒茴香酒(arak)，又或是以茴香酒及中東常見食材如石榴、橙花水、雪松、杏脯等來調配雞尾酒。
餐廳和調酒師Sam Thornton合作，推出一系列Levantine風味為靈感的創新雞尾酒。Sam Thornton曾在Diageo World Class Canada作賽，現時為World Class Canada Bartenders工作。
“Yasma Mule”基酒是伏特加和薑啤及青檸汁，再加一片青檸、薄荷及以杏脯雕花做成的裝飾。通常mule cocktail都會以銅杯裝盛以保持冰涼口感。
圖左“Harbour Spritz”是由意大利Campari利口酒、杜松子酒、石榴汁、檸檬汁、薄荷等調配。
圖右的“Spindrift Fizz”是由Fino雪莉酒、London Dry Gin、酸奶、檸檬汁、接骨木花、藏紅花等調配，一層蛋清上還有玫瑰乾花瓣，是我很喜歡的一杯雞尾酒。
House gin blend加house vermouth blend再配搭黎巴嫩國酒茴香酒(arak)及花精(flower tincture), 讓這款“Courtyard Garden Martini”雞尾酒特別有吸引力。
“Cedar of Lebanon”以波本威士忌、苦精、雪松、demerara sugar等調成，酒精度頗高，入口濃洌甘苦。
大體言之，這頓tasting menu我最欣賞的是韃靼羊肉和燒羊架，最停不了口的是熱熱的皮塔餅配所有蘸醬。Yasma菜單上的許多菜肴都能將你帶到異國遠方，享受那舌尖上浪遊的樂趣。飯後，但見窗外遠山近水迷濛夜色，亦該也是這頓飯的另一個bonus了吧。
Yasma Syria-Lebanon Restaurant
550 Denman St., Vancouver
604-566-0493
www.yasma.ca
Comments For This Post