不久前，市中心Hornby St.的 Executive Hotel Le Soleil開了一家新餐廳Alouette Bistro，alouette在法語中意為百靈鳥。這家法式小酒館標榜“Fun, Fantastic, French”，提供不少傳統法國菜如bouillabaisse、salade Nicoise、duck cassoulet和steak frites等，並利用西海岸食材為菜肴注入新意。
Alouette Bistro前身的餐廳是Copper Chimney，原餐廳近開放式廚房的銅製裝飾板依然保留，但其他部份已經過巧妙翻新。
和所在酒店的十八世紀古雅巴黎風有點不同，Alouette Bistro室內布置了很多綠葉茂盛的闊葉植物盆栽，部份硬木地板上鑲嵌了藍緑棕等色調的馬賽克磁磚，配合了豐富的花卉、百靈鳥圖案暖色牆紙，鬧哄哄地反映了法國南部的暖意和氛圍。
加上餐廳因為有兩層高而顯得樓層份外高曠闊落，100個座位分散於上下兩層，故而一點也不覺得擠迫。酒吧背後弧線形樓梯旁的太陽浮雕壁畫，又帶出了酒店名為Le Soleil的含意。
雖然雞尾酒單中有不少傳統法式調酒，如“French Martini”、“French 75”等，但如果想要和法國南部風情相呼應，莫過於是採用薰衣草了。“Lavender Paloma”是以2安士龍舌蘭酒Patrón Reposado兌以青檸汁、西柚蘇打水等，插上薰衣草作為搖曳的裝飾。雞尾酒果味明顯，清甜怡人，因為容易入口故很快就被我乾杯了。
烹飪團隊由主廚Albert Tran領導，他在渥太華Algonquin College取得了烹飪管理文憑，其烹調經歷從渥太華的日本融合菜到滿地可的西班牙菜等。Chef Albert亦曾在Relais & Chateau五星級豪華度假村Sonora Resort及溫哥華固蘭湖島前Edible Canada任職。在他的帶領與及餐飲總監Mark Greenfield的通力合作下，為溫哥華的知味者提供經典的法式菜肴。
我最欣賞的是他們餐單裡有些在客人桌邊即席烹製的serve tableside菜式，好像舞台表演一樣，讓你一邊看著侍應如何加料加味，一邊可以問訊製作過程及秘技，讓人長了不少飲食冷知識。
即如這味beef tartare，只見侍應推出了一盤盤放滿食材的餐車，然後在你面前先後在大盤中加入和牛肉碎，香蔥碎、洋蔥碎、泡漬小青瓜碎cornichon、pecorino cheese及調味料如海鹽、芥辣、酒、胡椒等。
傳統韃靼生牛肉上面多會加上一隻生雞蛋，這裡則先在盤底加了蛋液，加了所有食材後再灑上有如分子料理的抽乾了水份的蛋碎，再斜插一片芝士脆片及西芹葉作美美裝點。沒想到的是，最後的壓軸是削上了數片法國松露作為豪華級別的提升。
這韃靼生牛肉分量頗多，得要兩個人以酸種麵包分著吃才可清碟。調味恰到好處而且不會掩蓋和牛的甜美，值得推薦。
法式酥皮芝士球gougères包入了鹹味羊酪，外層酥鬆香脆，別看它小個小個的，餡料全是羊酪，再加上酥皮裡的牛油，吃一兩個已有飽滯感，因此主廚聰明地配了好一把自家製酸漬素蔬如紅蘿蔔、椰菜花、青瓜、長豆等，酸香醒胃，足可解膩。
法式海皇湯bouillabaisse是最為傳統的普羅旺斯式海鮮菜品，起源於法國南部港口城市馬賽。有說是馬賽漁夫把當天賣剩的所有漁獲在魚湯中一齊燉煮，把所有的蝦蟹魚貝等共冶一爐，無意中造就了這名聞遐邇的地方菜。
這款海皇湯上桌時，除了海鮮高湯的香味之外我還嗅到了一陣陣「鑊氣」之香，細心察看原來湯碟裡的帶子、大蝦以至魚塊都經煎香處理，比諸坊間只以高湯汆熟海鮮自然食味倍增。最要一讚的還有那魚塊，一般白肉魚多用上哈里拔，然而哈里拔受火後容易柴口，相較之下，當然是主廚採用的黑魚肉滑甘甜更有勝著。
以月桂葉、茴香、藏紅花、番茄、龍蒿香草、歐芹、塊根芹、馬鈴薯粒及香草等煮成的海鮮湯，看著湯清品之味濃，是因有多多肥蜆、貽貝、帶子、大蝦、肉蟹等海鮮的鮮汁匯聚其中。
Bouillabaisse傳統配搭必定有以橄欖油、大蒜、番紅花及法國辣椒製成的蛋黃醬rouille和烤麵包片一齊享用，蒜味無窮，充滿了地中海風味。
Alouette Bistro的酒單特色是全為法國酒天下，自然包括了Burgundy及Bordeaux酒品，然而亦囊括較相宜如Beaujolais地區出品，讓消費者有所選擇。
相配海鮮，酒務經理建議以2020年Languedoc-Roussillon酒區以百份百霞多麗釀製而成Domaine Lafage Novellum Chardonnay來相配，這款白酒帶有白花香、蜂蜜甜香和接續的辛辣香氣，入口酸度適中，有烘焙香料及桃子的味道，特別是其中的檸檬氣息能為海鮮辟腥提鮮。
這味主菜lamb rack驟看只有三件羊架，實則每件羊架雖然只有一條肋骨但羊肉部份卻厚得好像約兩條肋骨的厚度，煎香後加羊汁配味。
配料有以橄欖茸、番茄等煮軟的扁豆，灑上松子仁及開半葡萄，自然又是Mediterranean style了。
相配羊架是Beaujolais地區2019年的Hospices de Beaujeu Cuvée Marquise de Vaudreuil, Régnié。
位於Burgundy之南的Beaujolais是法國東部重要葡萄酒產區，主要由Gamay葡萄釀成充滿活力的果味紅酒而聞名，Régnié更是其中十個被公認為最好葡萄園區之一。Beaujolais酒品果味濃，具有相對較高的酸度，單寧平順，容易入口。以這款易於駕馭的紅酒相配羊架似乎酒味淡了些。
Hospices de Beaujeu的成立也很有趣，從1240年至今，無數捐助者通過捐贈金錢、建築物、莊園和土地，使得鄰近專為貧苦大眾服務的醫院的創建和維持成為可能，而葡萄酒銷售亦是其中的部份經費來源。
見到餐單中有crêpes Suzette，好肯定是必選的熱賣，因為這標準法式甜點亦是要在餐桌旁完成的美食。
Crêpes Suzette據說是由一位為威爾士親王服務的法國侍應意外創造的，然後以王子同伴Suzette的名字來命名，這戲劇性的情節不知是真是假，但背後有故事眼前有表演自然份外吸引。
推出來的甜品餐車上，只見碟中己鋪好了四件烘香的法式可麗薄餅，侍應先在平底鍋上加牛油、糖、橙皮屑及甜桃片略煮，然後倒入拔蘭地及Grand Marnier橙味酒液，引火成一快，把香桃炙燒的作用是讓酒香及焦香以至酒中的橙香煏入桃片之中成為焦糖桃片，再加在薄餅之上，伴以一球brown butter ice cream及一抺chantilly cream，好讓你趁著桃片和薄餅還是暖暖時和冰淇淋作冰火對對踫。
要是你愛吃法國菜，特別是愛看席前表演，Alouette Bistro會是我的推介。
Alouette Bistro
＠Executive Hotel Le Soleil
567 Hornby St.,Vancouver
604-689-8862
alouettevancouver.com
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