秋冬正是農產品收成期，因而每屆秋冬，各大餐廳都會推出採用應季食材炮製的新餐單。由10月19日至11月27日，市中心Fairmont Pacific Rim Hotel酒店餐廳Botanist Restaurant更獨特地推出一個別有意義的晚餐餐單：The Garden Club menu來支持市中心東區鄰里之家城市農場(Downtown Eastside Neighbourhood House’s Urban Farm)，餐費每位$110。
原來市中心東區鄰里之家城市農場實行了很多關於農產收成的計劃，包括與SRO Collaborative和在Neighborhood House的午餐服務及每周五的free market program等。 無可否認，市民大眾對這些項目的需求與日俱增，尤其是free market program每周為50位有需要人士提供一袋新鮮農產品；午餐計劃每周可為大約400人提供食物。以上這些服務社區的計劃在在需要經費來支助。
The Garden Club menu將根據城市農場的農產收成來不斷變化，因此你就算每周來享受也不虞重複，而且餐廳會將享用這餐單的部分收益直接捐贈給Downtown Eastside Neighbourhood House作為回饋社區，你在享受美食之餘同時讓社區受益，是否覺得份外有意義呢? !
Botanist Restaurant一入門口是Botanist Bar，長長的走道後是大堂餐區連開放式廚房和一側的小餐區Garden Room及數個獨立貴賓室。若你是坐於朝向廚房方向的話，廚師們在此忙而不亂的操作真如廚藝真人秀一樣吸引呢。
餐間設有大鋼琴，晚飯時段的現場演奏，為這園林氛圍的場地更添雅意。
由Botanist Restaurant行政總廚Hector Laguna設計的The Garden Club menu三道菜晚餐，將包括來自城市農場的收成，配搭酒吧首席調酒師Jeff Savage手工調製的雞尾酒，僅在Botanist的Garden Room供應。
Chef Hector曾遊走於邁阿米、三藩市、多倫多等地的知名廚房，回到溫哥華則先在Hawksworth Restaurant服務，然後在Botanist Restaurant發揮所長。
Botanist Bar首席調酒師Jeff Savage曾在2019年於“World Class Canada Bartender Competition”得到本國最佳調酒師第一名(Bartender of the Year)及代表加國參加“World Class Global Bartender Competition”總決賽，取得年度世界最佳調酒師第二名的優異成績。該比賽是全球最大型雞尾酒大賽，有數千名調酒師爭奪決賽席位，Jeff Savage能夠勝出，絕對是過五關斬六將的艱苦比試，其調酒實力乃實至名歸。在2020年，他又在“Canada 100 Best”中得到最佳調酒師的榮譽。盛名所致，也就難怪這餐廳的酒吧前總是坐滿了人。這款餐單有他的手藝加持，效果如何倒是讓人期待。
進餐所在的小餐間Garden Room一如其名，室內放滿了籐蔓植物和盆栽，而且甚為疏落地放置了三、四張餐桌，因此很有私密度也比坐在大餐間來得更為安靜。透過全為玻璃的門窗又可眺望戶外景觀，安坐其中就好像身處植物園一樣，在此進餐實有寫意優悠的庭園憩然氛圍，而且又能配合餐單的意境，顯得份外有心思。
安坐片刻，服務員奉來了一杯由Jeff Savage設計以農場提供食材來發揮創意的桃紅色雞尾酒“Neighbourhood House Sour”。這雞尾酒艷艷的色彩原來是源自城市農場提供的莓果salal berry，調酒大師以杜松子酒兌君度橙酒，然後用少許雲杉尖(spruce tip)及salal berry juice調拌，一層厚厚的蛋白泡沫襯托品紅酒色，添一朵來自農場的三色堇(viola)作為顏值的點睛。
原名Gaultheria shallon的salal berry是北美洲原生植物，漿果充滿花青素和營養，是原住民的食材之一；原住民亦會採用其緑葉作為藥用，如治療傷口、咳嗽、感冒和消化問題等，這些厚實有蠟質光澤的綠葉也是重要花材之一。Salal berry漿果可製作果醬，原來在調酒師和總廚的整治下入酒入饌均可。
由於salal berry的果酸和果甜均非常可人，不會太甜的同時卻又不會過酸，它的酸度剛可平衡了君度橙酒的甜味，但餘韻的甜卻又提升了雞尾酒香。
現時的高端餐廳已很少供應牛油及麵包，這裡卻依然供應來自Fife Bakery的酸種麵包。
吃著吃著，第一道菜pan seared sablefish便上菜了。把黑魚編排在第一道菜是有點奇怪的，但無論是作為前菜或主食，又有誰會不愛黑魚呢。Pan seared sablefish的深碗底先鋪上了來自城市農場的甘藍菜，放上一方煎黑魚後倒滿了來自城市農場的薯茸及viola glaze，然後灑以法國松露Burgundy truffles和三色堇花瓣，成為香味、賣相及食味都叫好叫座的開卷篇章。
甘藍菜因為經過汆燙及有薯茸及viola glaze的潤澤，本來的甘澀味消失了，入口有點像燙菠菜似的滑溜口感，和黑魚的甜滑水乳交融。松露的香味提升，自然讓人有安靜屏息地先吸一口氣才來享用的神級特效。
在第二道菜dried-aged duck breast上碟之前，侍應先捧來了一個烤盤讓我們觀看，內裡原來是和香草一齊烤焗的肥美鴨隻剛剛烤好出鍋。
待得把鴨隻連鍋送回廚房之後，總廚便削出鴨胸切塊排好，伴以preserved green tomatoes、菊芋(sunchoke)及green mole sauce。
Sunchoke又名Jerusalem artichoke，這根莖吃來粉粉綿綿中帶著少許甜味，烤熟後有澱粉質的黏糯口感，上面灑滿了由南瓜籽磨成的粉粒。
Green mole sauce鹹鹹地帶著少許微辣，細看原來醬汁中還有collard的莖條和旱金蓮(nasturtium)葉片。Collard這種蔬菜味道有點近似芥末但辣度並不嗆人而且有些回甘，說來這青蔬因為所含的營養素如vitamin B6、vitamin K、鈣、鐵等成份都很高，是super food中的皇牌，用它來炮製醬汁，除了滋養之外更可為鴨羶提味，總廚這一回真是妙用天然了。
經過廿天陳化的鴨隻因為烤得只有七成熟左右，所以鴨肉呈現粉紅之色，較生的部位吃來有點靭而致嚼不動，但較熟的部位則可以品嘗到皮層超脆、脂肪部份薄薄地滋潤著鴨肉的甘香與及肉味鮮甜。
Botanist Restaurant在今年五月剛來了一位新的糕點廚師Chef Kate Siegel，畢業於George Brown College烹飪管理課程的她曾在多倫多及威士那的四季酒店、市中心Metropolitan Hotel任職，追隨當時的行政總廚Chef Hamid Salimian麾下多年。在她的職業生涯中，曾在巧克力廠SOMA Chocolatemaker當巧克力師使她更為了解巧克力特性；在North Arm Farm工作時又開始激發她採用季節性新鮮農產品來炮製甜品，這些工作經驗都豐富了她的甜品創作，即如這味salad berry and citrus。
又見salal berry，salal berry甜品上桌時有點兒吃驚，吃驚於它的海量，也吃驚於它的艷色。
這深碗中的酸奶因為有了salal berry，成為了美麗的salal berry yogurt ice cream，上綴少許緑中有紅的彩莧葉片。老大一碗酸奶另有乾坤，原來內裡還有冰凍的lemon curd及甜酸中帶暖的citrus cake，因此這一口暖一口凍一口甜一口酸的層次變化，卻讓我發現一直以為自己不喜歡酸味的人，居然對這以微酸為主調的甜品愛不釋手而清碟！
這次的城市農場菜單讓我有如發現新大陸地對一些平時很少機會在菜攤前(farmer’s market除外)見到的特別蔬果品種如salal berry、collard等多些了解；也是這才知道三色堇和旱金蓮一樣是可食用花卉。吃一頓飯居然也讓我長了不少蔬菜知識，真希望這種crossover餐單可以年年陸續有來！
Botanist Restaurant
1038 Canada Place, Vancouver
604-695-5500
www.botanistrestaurant.com
Comments For This Post