日本#1拉麵店Menya Itto登陸溫哥華

拉麵控看過來：東京著名的一燈麵屋(Menya Itto)北美第一前哨站已正式登陸溫哥華，而且涉足於溫市中心洛遜街這條競爭激烈的「拉麵一條街」，準備和本市拉麵店爭一日之長短。

在溫哥華這種乍暖還寒春雨淅瀝的晚上，沒什麼比得上來一碗熱騰騰的拉麵更有療癒之感，所以溫哥華特多拉麵控是鐵一般的事實。

然而溫哥華拉麵店已經是群雄割據無一遺漏的了: 九州拉麵、札幌拉麵、博多拉麵、横濱拉麵、喜多方拉麵、二郎拉麵等流派林立；味噌的、醬油的、豚骨的、雞骨的、海鮮的、竹炭的、柚子的湯頭百家爭鳴，這Menya Itto打算以何能耐於溫市爭雄稱霸？

要知道在日本有超過50,000家拉麵店，Menya Itto已經連續超過七年在日本“The Tabelog Award”拉麵排行榜中名列第一。這排行榜大有來頭，是由食評家、美食愛好者、遊客和當地人投票評選出來的，為日本最有分量​​的美食獎項之一，譽之為日本米其林星級榜也不為過。Menya Itto能過關斬將獨佔鰲頭這麼多年，實力自然不容少覷。

Menya Itto向以其標誌性較為清淡而充滿鮮味的海鮮雞湯聞名，湯品味道平衡，濃郁而有層次。同時他們家的蘸麵(tsukemen)亦非常有名，在日本，Menya Itto又被譽為「蘸麵之王」，因此吃在Menya Itto，除了熱湯拉麵之外不能少的是享用其著名的蘸麵。

蘸麵是拉麵的另一種吃法，“tsuke”是蘸的意思，“men”則為麵條，據說是由東京餐館老闆Kazuo Yamagishi發明及在1961年於其Taishoken餐廳最先推出，之後大受歡迎，風行全國。

Menya Itto創始人Yukihiko Sakamoto師從傳說中的這位「拉麵神」及發明蘸麵的Kazuo Yamagishi的大弟子，即有「拉麵神之子」美稱的Koji Tashiro。可見他的來頭不少，承傳有自。

本市年來新開的日料餐廳，將日系木藝風格發揮得淋漓盡致，先後有琥珀天丼、Hello Nori及最新開業的這家Menya Itto，這些店的室內設計都有讓人眼前一亮的驚艷之美。

Menya Itto Vancouver空間約為1,800 平方呎，共有40個座位。最矚目的是店堂最前方靠窗處擺放的巨大正方形communal table，說是由同一棵巨樹製成的，方桌中間擺置了一棵古松老樹盤根的木藝裝飾。

室內全部都是訂製的原木木桌，牆飾和天花板懸垂而下的是有前後層次的木構裝飾，帶出了起伏不一波浪般的律動感。

一壁的木牆上寫了「一燈照隅，萬燈照國」八個漢字。原來這是Yukihiko Sakamoto為一燈麵屋改名的初衷，拉麵之家的一盞燈只能照亮一小角，但當有上一萬盞燈時便可進而創造一個更加充滿活力、更加明亮的世界。他的使命正是想用正宗的日本拉麵來滿足世界各地拉麵控的味蕾，使人身心得以更和諧。

吃拉麵最講究是湯頭和麵質，麵條要帶有麥香，拉麵湯底不能油膩味道亦不會太鹹，才可讓人完全放心地把湯一飲而盡。店裡將海量食材慢燉高湯超過12 小時，去盡浮油，再把這高湯加鰹魚乾、昆布、dashi高湯等佐料，熬成了充滿濃郁鮮味卻又不會嗆濁過鹹的湯品。

餐廳最後方有一單間作為揉麵工場，能在自家工場內天天即日炮製新鮮麵條，在控制麵粉比例、發酵時間和乾濕度方面而言自然更能掌控，所以這裡的麵比諸要靠外來供應麵條的店家更有優勝處。

自家做麵條分粗幼兩種，幼麵作為湯麵之用，粗麵則適合作為蘸麵。不同麵條是由七種筋度不同的麵粉調製，賦予它極致的天鵝絨般的質感，同時具有令人愉悅的耐嚼有咬口的特徵。

我吃拉麵的習慣是先呷湯後吃麵，所以第一時間把店裡的三款湯品由淡至濃都嘗了。最先飲的基本魚湯也是我最喜歡的，很清楚地品嘗到鰹魚和昆布熬成所謂旨味(umami)在舌上的感覺，回味綿長，雖是清淡但味道持久。

我跟著品嘗的是圖下方的濃厚魚湯配搭雞湯的(noko gyokai)系列。

中文字早就把魚和羊組成了鮮字，可見海鮮和肉的配搭是能夠帶出鮮味的。這奶油般的海鮮雞湯中還加有scallop oil，海鮮的鮮甜味都融入到雞湯裡，帶來了厚味、濃烈的滿口效果。

Noko gyokai系列分別有deluxe、classic、chashu之別，亦即是配料的多寡，由最豐富的雙份三種葷肉片，即五花肉叉燒(bara chashu)、豬肩肉叉燒(rosu chashu)和真空低溫烹調的雞胸肉叉燒(tori chashu)至只有一件不等，我這碗的是noko gyokai chashu ramen，各有一片五花肉、豬肩肉和雞肉配搭幼麵條。

圖上方是另一系列湯麵的yuzu shio或yuzu soyu湯底，配料和noko gyokai的配搭一樣。這湯品更給我驚喜之感，同樣是以海鮮雞湯作為基本湯底，然而加了柚子味後成了chicken and seafood yuzu citrus soup，於濃厚中帶有酸爽的口感，提鮮效果更增，濃而不膩，鮮而有韻，呷著這鮮湯絕對開胃。

店裡的人氣王自然是蘸麵。吃法是把涼的煮好乾麵蘸在熱湯中進食，作為蘸麵的熱湯與一般拉麵湯相比，通常味道會來得更為濃烈。這裡的蘸麵還會在湯品裡附加有紫蘇葉和雞軟骨的雞肉丸(tori dango)。

配料方面我覺得叉燒肉比較薄，故影響了口感；低溫慢煮雞胸肉口感非常嫩滑有肉汁。標準的63度味玉(Ajisuke tamago)做得非常好，煙熏和醬漬相當入味，走地雞蛋的溏心效果有如凝脂果凍或琥珀似地好看。厚而嫩的日本竹筍(menma)則是在芝麻醬汁中慢燉的。

坊間有些日式拉麵店在客人吃完蘸麵後會為客人續湯，有些則可以點叫一碗米飯添加到剩下的湯裡。至於我搶先嘗的這味之後將會推出的期間限定版龍蝦濃湯蘸麵更晉級為deluxe中的deluxe，先上來的是龍蝦濃湯及粗麵條配味玉。

至於為啥是龍蝦濃湯？我猜想不知是否和Yukihiko Sakamoto在專研拉麵之前曾受過法式烹調訓練有關呢？

待得閣下吃完蘸麵後，侍應會細心地替你把碗中的剩湯翻熱，然後捧出於席前加入米飯、胡椒粉及多多帕瑪芝士粉，再用火鎗在上面炙至微焦。吸睛處連鄰座的食客都忍不住拿出手機來打卡了。

斯時，一碗經過大變身的熱騰騰龍蝦濃湯risotto便呈現眼前，龍蝦湯和芝士香是如此匹配，療癒能力比諸拉麵更是不遑多讓呢！

一燈麵屋(Menya Itto)

1479 Robson Street
604-568-6898
www.menya-itto-canada.com