Bern被非正式地稱為瑞士首都，正確一點來說是聯邦城市(federal city)，但無論是何稱謂，自1848年起始，百多年來她已是瑞士的政治中心。相比其他國家的首府，Bern顯得很不一樣。她沒有現代化城市的摩天大樓肩並肩，又或是繁忙大都會的喧騰囂鬧，她，依然以悠然的步調為你帶來中世紀的文化積澱和優雅氣度。
我們且由遠及近細細品味Bern。
市內最佳觀景台是位於東北角小山崗上的玫瑰公園(Rosengarten)，除了領略園林勝景，最特別的還是可遠眺Bern老城坐落在懸崖上的景觀。
懸崖的東面、南面和北面皆被阿勒河(Aare River)環繞，那海寶藍色的河水有如緞帶似地圍著已被列入聯合國教科文組織世界文化遺産名錄的老城區Altstadt，形成了半島狀的地帶，其中以Münster Cathedral of St. Vincent大教堂尖塔最為出跳，城中的中世紀時建成的三、四層樓高的老建築一排排圍著大教堂列陣，依你說像是在羽翼下被保護的一群群小雛，還是一隊隊排成戰陣保家衛國的勇士呢？
在德語中Bern是熊的意思，據說Bern是在1191年由Duke of Zähringen建立的，當時他在區內狩獵到的第一隻動物就是熊，這也是Bern名字的由來。Rosengarten山下即有熊苑Bärengraben，可惜天氣太熱，三隻熊寶寶都躲在蔭地涼快去了，害張望了好久也看不著熊踪。
把鏡頭拉近，且回到老城區的主軸點：Münster Cathedral of St. Vincent，這大教堂是晚期哥特式建築，也是瑞士最大和最重要的中世紀晚期教堂。
大教堂建築始於1421年，經幾代人的努力始成，100米高的大教堂尖塔樓要在1893年才竣工。
大教堂主入口有Erhart Küng創作的最後的審判(The Last Judgement)共294尊雕塑，包括先知、天使、耶穌基督、靈魂及後來增加的正義女神等，向信徒們展示了最後審判日的場面，用意是警示世人在世時要離惡向善。這組砂岩雕塑幸運地沒有受到宗教改革破壞而保留下來。教堂入口處還有Bern建造者Duke of Zähringen的雕像。
古城漫步是體驗中世紀標誌性建築的最佳方式，除了大教堂外必遊點有三：鐘樓(Zytglogge)、建築物拱廊和市內噴泉都是精華所在。由於噴泉實在太多也太漂亮，之後會作專文介紹。
幾個世紀以來，鐘樓這座地標建築為Bern發揮了不同的作用，原先是城門及堅固的警衛塔，然後是監獄，之後是監視和火災觀察塔，最後是鐘樓。從外面看，最突出的是天文日曆時鐘及玩偶報時的活動裝置。
天文曆時鐘可顯示時間、季節和星象如土星，木星，火星，金星和水星等多功能用途。至於旁邊在1530年安裝的玩偶報時裝置雖則已是時日久遠，但這麼多年來一直維修和翻新，使用到今時今日只有數分鐘的偏差，故在整點前四分鐘左右時例必上演一場有音樂助興的精采報時秀：最先是由公雞鳴叫三次，然後是金色騎士出現了，只見它手執小鎚敲鐘報時，然後是後來加上的小熊、騎士、小丑等陸續出現，有的旋轉有的擺動踢腿，有如一場盛大派對似地好不熱鬧，因此每到差不多整點時鐘樓下都擠滿了人群。
不過，更值得推薦的一環是請得旅遊局的導遊，因為他們都有上鐘樓的鑰匙，behind the scenes的揭秘更是吸引。
鐘樓上有多個古老而依然運行的時計，還有天文鐘複雜的機械發條裝置都讓人驚嘆不已，玩偶秀如何運作亦可在背後看得清楚。
鐘樓頂層的窗口，是中距離看這古城建築有規律地聯排並建的美態，因此，上鐘樓是必到打卡點。
這些並排的建築物樓上是住宅或辦公室，樓下多是時裝店、精品店、書店、咖啡館等，上蓋構成了拱廊，本地人喜歡稱之爲”Lauben”，一直延綿6公里長，成為了最有味道的中世紀長廊，也歐洲最長的有蓋購物拱廊，就是刮風下雨大雪天一樣無障礙購物樂。
地庫有不少酒吧、酒窖等，成為了私密度甚高的娛樂小空間。
Bern旣是瑞士聯邦政府的首府，議會大樓(Bundeshaus)亦聳立在城區內，由建築師漢斯奧爾設計的這座建築物於1902年建成，當年已花費了719.8萬瑞士法郎。
Bundeshaus是瑞士最重要的歷史建築之一，並被列入國家重要文化資產名錄。這是一組對稱建築群，長度超過 300米，正中圓頂高64米，中央描繪瑞士國徽和「人人為我，我為人人」的拉丁文格言，周圍環繞著建成當年瑞士22個州的州徽。前面廣場設有26個代表瑞士各州的噴泉，在夏季變身為極受小朋友歡迎的水之樂園。
附近還有市政廳(Rathaus Bern)等政府機關。
地靈自然有人傑，物理學家愛因斯坦(Albert Einstein)於1902年來到Bern，在聯邦專利局任職，於此度過了他的一生。他和妻子Mileva的故居Einsteinhaus現已向遊客開放。
玫瑰公園裡及Bernisches Historisches Museum(www.bhm.ch)前均有他坐在長椅上的塑像；博物館內亦有他的專屬展區Einstein Museum，展出這位天才在Bern的生活點滴。
和Bern結縁的人傑還有藝術家Paul Klee(1879–1940)。於2005年落成的Zentrum Paul Klee(www.zpk.org)是為紀念這位20世紀最重要藝術家之一而成立的。中心建築由意大利建築師Renzo Piano設計，形如波浪，非常有動感。
Zentrum Paul Klee收藏了近4,000幅Paul Klee的作品，佔他畢生之作百分之四十，藏量乃全球之最。除了美術展覽，該中心也為音樂、戲劇、舞蹈和文學提供展示平台。
更多旅遊資料可瀏覽：www.myswitzerland.com及www.bern.com。
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