溫哥華吃下午茶的地方各有特色，有的以景觀取勝，有的以賣相為先，有的專注於製作精美點心，而在市中心Fairmont Hotel Vancouver酒店餐廳Notch8 Restaurant的下午茶，我覺得是最懂得也最認真地為你營造無論是視覺還是味覺的全感官體驗，無怪乎成為很多人心目中吃下午茶的好去處。
此話何解？因為只有Notch8 Restaurant經常會推出不同主題下午茶，而且因應每次的不同主題，將餐廳最裡面的獨立茶室改造成完全身臨其境的體驗。
這一季的主題是Cherry Blossom Afternoon Tea，負責室內設計的Koncept Designs，早就把茶室全面裝點，華麗變身，讓裡面繁花盛放，櫻花及櫻花樹的裝飾充滿整個空間，櫻花牆紙、櫻花插瓶等點綴，全然讓你有沉浸式的春日體驗，以慶祝春天到來和本市最能代表春日之美的盛放櫻花。這個春意融融的浪漫背景，自然又吸引了不少食客到來光顧，有不少美媚更全套春裝上陣，以這櫻花背景打卡貼文呢。
Notch8的Cherry Blossom Afternoon Tea下午茶由即日起至5月21日期間逢星期四至星期日供應，三個入座時段分別為11am、1pm和下午3pm。主題下午茶也可以通過網上預訂，以Tea-to-Go的形式訂購外帶。
更有意義的是，在整個季節中售出的每客下午茶，Notch8將通過非營利組織One Tree Planted種植一棵樹，致力於通過在本省植樹造林來幫助環境。有美食享受有沉浸式浪漫體驗更加上為卑詩省環保出一分力，難怪格外吸引。
今次茶品系列和以往的有所不同，多了些日本茶及和櫻花有關的茶葉，計有Sakura!Sakura!、Kyushu Japanese Sencha、Sencha Kyoto Cherry Rose、Lovers Leap Orange Pekoe、Provence、Lemon Rooibos、Bella Coola Punch、Organic Goddess Oolong、 Imperial Breakfast。
Sakura!Sakura!裡面有櫻花花瓣和緑茶，Sencha Kyoto Cherry Rose則是帶有櫻花甜味的緑茶和玫瑰花瓣；如果你是下午三點鐘才入座怕飲了茶睡不著的話，Imperial Breakfast和Lemon Rooibos都是不含咖啡因的茶葉。
沉浸式下午茶體驗自然是吸引食客的主因，另一賣點很可能是Notch8 Restaurant的下午茶例必有特色雞尾酒和葡萄酒作為體驗的附加品，今回為要扣緊了櫻花和日本的主題，所以更供應清酒。
主題下午茶的主題雞尾酒選項有“Hanami”、“Tea Ceremony”和“Picnic in Yoyogi”。這款“Hanami”有Rose Gin、Chambord、St. Germain Elderflower配搭青檸汁和椰奶，是fruity類的粉紅色雞尾酒，插上一朵蘭花，賣相很是標致。
我試的這款“Tea Ceremony”是調以Toki Whiskey、Yuzu Umeshu加緑茶糖漿，「季」是日本山崎蒸餾廠(Suntory Yamazaki Distillery)出品的混合威士忌，圓潤甜美，帶有清爽的柑橘味和辛辣，配搭梅酒的醇厚和甜韻，帶來清鮮的感覺，不過這雞尾酒的酒精度頗高。
Notch8供應的清酒計有：Tembi White Junmai Ginjo、Dassai 45 Junmai Daiginjo及Daisichi Kimono Honjozo等三款。
有趣的是，每桌子的客人，見到整組下午茶架端出來的時候都會「嘩！」地叫了出來，因為茶架頂端居然還有株以巧克力為樹幹，粉紅色棉花糖為樹葉的「櫻花樹」，和周遭的櫻花裝飾相映成趣，也讓那些忙著打卡的美媚們忙上加忙。
下午茶點最先要趁熱品嘗的自是兩款自家製鬆軟香甜英式司康鬆餅，熱哄哄地香味非常誘人。前面的這款是新口味的cherry & white chocolate scone，甜度較高；後面的是classic buttermilk scone，一直都是Notch8茶室最受歡迎的司康鬆餅，鬆軟中帶著牛油香，配搭自製草莓果醬及鮮奶油(chantilly cream)，最是經典口味。
我們且來先來看看這些鹹味茶點及三明治：咖喱泡芙(curry puff)、照燒汁蘑菇小漢堡(mushroom teriyaki)、長鰭金槍魚生魚片(Albacore tuna tataki)、櫻花豬排(sakura pork katsu)及Konbini egg salad sandwich等共五款。
印度式咖喱泡芙裡是扁豆茸而不是常見的肉碎keema，但扁豆配咖喱一樣好味。照燒蘑菇小漢堡也是素食，加了酸漬青瓜提味。
有甘辣的水蘿蔔薄片襯底的Albacore tuna tataki共有兩式調味料助功：一是柑橘味蛋黃醬ponzu aioli及以出汁製成的dashi gelée，當整片食材在口中嘴饞時，出汁果凍亦釋出了提味醬汁。
這款Konbini egg salad sandwich是由洛杉磯咖啡館Konbini最先推出，之後人人仿效。雞蛋沙律用淡淡的米酒醋和芥末提亮，並與包裝上有個大眼小胖娃的日式蛋黃醬Kewpie mayonnaise混合。Kewpie mayonnaise用料只用蛋黃而不取蛋清，所以口感更rich。主廚更用了鬆軟的日式milk bread作為三文治的麵包，在飛邊的一側切口沾了黑芝麻及三文魚子，果真是顏值爆燈。
起初看到菜單裡sakura pork katsu的名字，還以為三文治餡料加了櫻花，吃了半天也品味不出亦推敲不來，一問才知只是為了貫徹日式和櫻花主題而為katsu sando加上了的形容詞。
雖然沒有櫻花讓我有點失望，幸好吉列豬排的味道可以滿足：豬排先用梅子味噌(ume miso)醃味，煎好後和捲心菜一齊夾在奶油蛋卷式的甜味麵包brioche裡，最後在切邊上滿滿沾上細香蔥，吃來鹹甜交雜，相當討好。
其實吃罷上述鹹點我已飽了，幸好吃甜點時總有另一個胃。這sweet bite亦是共有五款：黑芝麻曲奇餅(black sesame cookie)、抹茶泡芙(matcha profiterole)、櫻桃黑森林巧克力蛋糕(sakura black forest chocolate cake)、cherry mascarpone verrine和日式芝士蛋糕Japanese cotton cheesecake。
前方的 抹茶泡芙取法式choux pastry版本，不過裡面是檸檬味的綠茶奶油，choux pastry外層更沾了抹茶粉作為呼應。旁邊的櫻桃黑森林巧克力蛋糕用了一枚糖漬櫻桃Amarena cherry，帶出sakura的春日聯想。
Japanese cotton cheesecake以蛋清、麵粉和軟芝士製成，上面灑了糖粉及白巧克力碎，蛋糕質感蓬鬆搖晃有如soufflé，入口輕盈柔軟且綿滑，最點睛的是甜度很低，除了淡淡香草味之外還有若有若無的酸味糅合，多吃也不會膩。
Cherry mascarpone verrine是一層橙味pound cake加一層cherry mascarpone cream再加一層cherry gel的甜味組合，最頂部是咬來柔軟中又帶有靭勁的蛋白酥meringue kisses。
這黑芝麻曲奇餅是所有甜點中我最喜歡的一款，口感非常脆身，我把這餅帶回家才享用，一樣酥鬆香脆，上面一粒粒的脆粒更加了脆口效果。
總聽得男食友不願參加我們的下午茶聚會時的理由不外是怕吃不飽，諸君請看這鹹甜點心共十款，再加上兩個司康鬆餅，又豈有吃不飽的道理呢？
Notch8 Restaurant
900 West Georgia St., Vancouver
604-684-3131
www.notch8-dining.com
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