溫哥華國際葡萄酒節(Vancouver International Wine Festival, VIWF)每年都總有一連串的有趣數字讓愛酒人士驚嘆，到了第45屆的今年亦毫不例外，一直持續被紐約BizBash評為#1 Food, Wine & Hospitality Event in Canada和被Wine International Association評為Top 10 Wine Trade Shows的VIWF，於2024年2月24日至3月3日期間，在這8天內舉辦了42場活動，展示了來自12個國家147家酒莊的佳釀。
這其中，最為耀目的當屬為期三天的International Festival Tasting，為業界和美酒愛好者構建了一個直接交流互動的平台。
今年的大會主題是“Discover Italy”，因此品酒會上參與的意大利酒莊或酒商特別多，共有71個攤位之多，每個攤位都可以品嘗到他們4-5款酒品，想要試遍心頭好，我真覺得三天時間並不足夠。
我第一時間到訪的是來自Chianti的Ruffino(www.ruffino.it)，他們一共展示了Modus 2020、Riserva Diucale Oro 2018、 Aqua di Venus Pinot Grigio 2022、Aqua di Venus Rose 2021及Rosso di Marte Bolgheri 2021五款酒品，其中以只採用好年份好收成釀製的Riserva Diucale Oro最為吸引，櫻桃甜桃等香氣濃郁，後續是巧克力、黑胡椒等氣息。卑詩酒房售價為$48.99，屬性價比高之列。
另一必買酒品是意大利Abruzzo的Fantini(www.fantiniwines.com)，其被評為99分的Edizione 2019($54.99)，帶有櫻桃和黑加侖、香草、肉桂、可可等香氣，單寧柔滑，餘味持久。
當然，Valpolicella酒區Masi Agricola(www.masi.it)的四款Amarone亦很吸引。
品酒會特別設有專門攤位介紹美國葡萄酒，而大會明年的主題亦是美國酒，今年的參展酒莊或酒商共佔14個攤位，我對加州酒留有印象的是堅實沉穩的Cabernet Sauvignon，自然先到Robert Mondavi Winery(www.robertmondaviwinery.com)一試他們的納帕紅。
Robert Mondavi Winery一共介紹了四款紅白葡萄酒：Oakville Estate Cabernet Sauvignon 2019、Napa Valley Chardonnay 2018、 Napa Valley Sauvignon Blanc 2019、Napa Valley Cabernet Sauvignon 2019。
Oakville Estate Cabernet Sauvignon 2019在2022年曾獲Wine Spectators Top 100的第6名，帶著藍莓和黑莓的香氣及巧克力和nutmeg的氣息，口感圓融，酒房售價$112.99；至於另一支Napa Valley Cabernet Sauvignon 2019售價$59.99，有紅莓果的香氣，丹寧平順，亦是性價比高的選項。
Harvey & Harriet Winery(www.harveyandharriet.com)位於加州溫泉之都El Paso de Robles，展示了White Blend 2022、 Red Blend 2021、My Favorite Neighbor Chardonnay 2021和My Favourite Neighbor Cabernet Sauvignon 2021。
My Favourite Neighbor Cabernet Sauvignon 2021充滿著黑櫻桃、cassis和溫熱香料的氣味，口感上，黑莓熟桃之後還捎來了煙草的獨特味道，售價$74.99。
身為卑詩人，自當支持卑詩酒，Summerhill Pyramid Winery(www.summerhill.bc.ca)的Stephen Cipes特別推薦了他們的Biodynamic Muscat 2022($34.99), 荔香瀰漫，口感清鮮，今夏園中啜飲當屬此君。
大會今年參與的法國酒莊雖然只佔8個攤位，但我依然找到心頭愛，Gérard Bertrand(en.gerard-bertrand.com)的La Forge 2021有成熟櫻桃及烤吐司的香氣，甜美一如紅莓果醬，售價$87.99。
去年在希臘Santorini Island旅行時沒有到訪酒莊Estate Argyros(www.estateargyros.com)居然今回在品酒會上品嘗了他們的Assyrtiko 2022($53.99)及First Release Vinsanto 2015($78.99)，特別是甜美蜜香的Vinsanto，我在三天的品酒會關門之前都來這麼一點點，作為一天裡圓滿的完結。
離開品酒會前必須經過卑詩酒房，但見人人爭先購買心儀酒品，看來VIWF又是成功的一年了。
在美酒節結朿時，大會亦同時公布了數個奬項：
Spirited Industry Professional Award旨在表彰本地為葡萄酒和美食文化做出貢獻的卓越人士。第17屆年度獎項授予葡萄酒作家Tim Pawsey。The Sommelier of the Year Award由Andrew Peller Limited的客戶經理Ian Casterton獲得。Terry Threlfall奬學金得奬者是Designer Grapes Consulting的前台經理Dawn Schultz。
Wine Program Excellence Award是慶祝本省和阿省餐飲行業中最佳的美食和葡萄酒搭配，溫哥華白金獎今屆得奬餐廳：L’Abattoir、AnnaLena、Blue Water Cafe + Raw Bar、Elisa、Hawksworth Restaurant、Nightingale Restaurant。
此圖為白金奬領奬者，左起：Chris Turyk(評審)、Reverie Beall(AnnaLena)、Chris Rielly(Hawksworth、Nightingale)、Franco Michienzi(Elisa)、DJ Kearney(評審)、Colin Davidson(The Courtney Room)、Andrew Forsyth(L’Abattoir)、Calen Macdonald(Blue Water Cafe)。
金獎得奬餐廳：Bar Gobo、Botanist、Burdock & Co、Chambar、CinCin Ristorante + Bar、Dachi、Elephant、Mott 32、 Savio Volpe、Yuwa Japanese Cuisine。銀獎得奬餐廳：Published on Main、Tap Restaurant、Tutto Restaurant & Bar。銅獎得奬餐廳：Acquafarina、Forage、The One Sixty、Wildlight Kitchen + Bar。榮譽獎得奬餐廳：Anh and Chi及兩間Ancora Waterfront Dining and Patio。
更多資料可瀏覽www.vanwinefest.ca。
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