14 世紀時，羅馬帝國皇帝兼波希米亞國王查理四世(King Charles IV)經常騎馬在西波希米亞的Krušné Mountains和Slavkov Forest周圍遊玩狩獵。有一次，他的隨從發現了區內的溫泉，皇帝利用這泉水治癒腿傷，因此之故，他下令在泉湧之處建立水療中心，慢慢地周圍形成了城鎮，Karlovy Vary應運而生，意即「查理的浴場」(Charles’ Baths)，城鎮亦因泉水而繁榮至今。
溫泉催生了新城鎮的發展和公共建設。早在 16 世紀，該溫泉就受到許多貴族和富裕市民的青睞。由於一系列自然災害，當時只有少數建築物倖存下來。
市內大多數歷史核心區的地標建築均建於18和19世紀期間，建築外觀主要受到Art Nouveau風格的影響，當時該鎮正經歷黃金時代。第一座公共溫泉浴場The Mill Spa建於18世紀初，與巴洛克風格的Church of St. Mary Magdalene同期完成。19 世紀下半葉，磨坊柱廊(Mill Colonnade)、溫泉柱廊(Hot Spring Colonnade)、皇家溫泉浴場(Imperial Spa)和劇院等建築相繼建成。建築資金部份來自泉鹽銷售或溫泉稅，還有來自外國贊助者的捐贈。
發展至今，這座城市一直是皇室貴胄和名人的熱門度假目的地，除了因為馳譽歐洲的水療文化之外，亦因為Karlovy Vary有萬山環峙，河道縱橫，湧泉處處，自然環境美不勝收。19 世紀時，不少名人以至皇族都曾到訪，如貝多芬、Franz Joseph I、Dobrovský、帕格尼尼、蕭邦、莫札特、果戈理、Tyl、Barrande、Purkyně、佛洛伊德等。
Karlovy Vary亦因其18世紀時拓建的水療中心和至今依然保存完好的典雅建築群而成為聯合國教科文組織世界文化遺產名錄(UNESCO World Heritage Site)之一，和她同處Karlovy Vary Region的兩個溫泉小鎮Mariánské Lázně及Frantiskovy Lázně，一齊並列為11個Great Spa Towns of Europe其中成員，各放異彩，使世人更廣泛地認識到歐洲水療傳統的非凡價值。
時至今日，Karlovy Vary在當代時尚界也很受歡迎，Jude Law、Antonio Banderas、John Malkovich、Robert De Niro、Renee Zellweger等明星名人亦經常會在此出現。
提到spa culture之最，必然是參觀鎮上最有歷史價值的Imperial Spa了。
Imperial Spa現已改為文娛活動中心，為捷克的國家文化古蹟，以奧地利皇帝和捷克國王Emperor Franz Joseph I名字命名，建築設計和內飾，反映了19世紀末歐洲溫泉旅遊業的黃金時代。
由F. Fellner和H. Helmer設計的Imperial Spa於1895年竣工，內裡規劃了一百多個浴池，在一天時間內可服務近兩千人，於百年營運期間曾接待過數十萬到訪來客。
Imperial Spa裡的這間Zander Hall曾作為瑞典式治療體操的場館，配備了64台體操和復健器械，其中有些是電動器械。直到第二次世界大戰之前，Zander Mothed機械療法一直被作為治療的一部分而推薦給到來水療中心的客人。
Zander Hall壁上的浴女圖。
懸掛在Imperial Spa男士休息室裡的油畫，是Wilhelm Schneider描繪了於1719-1914年期間曾到訪的名人貴冑如Emperor Franz Joseph I 和妻子Elisabeth，還有貝多芬、歌德、總理Metternich和教宗Pope Leo XII等。
今時今日的旅客到訪，要領略水療療效自然更為方便，因為比較大的酒店都附設有水療服務，就算不是住客都可光顧。市內最知名的public spa有豪華的Elisabeth Spa、Castle Spa及富歷史感的Spa III。
Spa III(www.windsor-carlsbad.cz)的新哥德式建築物建成於1866年，是奧匈帝國時期最現代化的溫泉療養機構之一。它不僅提供傳統的溫泉治療，並輔以現代浴療元素，也是一個重要的文化和社會中心。
此外享受水療必到點是Saunia Thermal Resort(www.saunia.ca)的thermal swimming pool，露天礦泉水泳池(圖右)溫度在32-38度左右，非常舒適，加上所在位置在山坡上，高居臨下，黃昏時可欣賞夕陽把對面山的幢幢建築物點染成金黃色的美景。又或在8種不同主題的桑那室中消磨大半天，都是來到Karlovy Vary的有趣體驗。
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