Photos : J. Liu
十一月，又屆威士那美食節 Cornucopia 登場。由11月5-15日各種美酒美食節目在威士那陸續登場。
要論 Cornucopia 的重頭戲，當是 Araxi Restaurant 每年一度 Big Guns Dinner，由總廚 James Walt 炮製美食，由侍酒師精選世界各地名酒來相配。通常 wine dinner 多是品嘗同一酒莊出品，而這則是酒國巡禮，自是重炮之作，故每客 $275 的酒肴配亦一早客滿。
Araxi 總廚手藝愈見細緻精彩，而且肯採納不同食材，故總會有驚喜。
Araxi 威士那的姊妹小酒館 Bar Oso 開幕在即，是夜即以其西班牙式 tapa 作為見面禮，於晚宴前生蠔香檳之間先作熱身秀。
Fresh King Crab + Geoduck Clam
配酒﹕Gérard Bertrand ‘Cigalus’, Aude Hauterive, France 2011
很少有機會在吃西餐時品嘗到象拔蚌刺身，就算是吃皇帝蟹也只是冰鮮呈獻，而今晚夜，象拔蚌刺身及鮮皇帝蟹拆肉同時現身，為一眾老饕滿足心腹之欲。平時到中式酒樓吃象拔蚌刺身，多是自家沾以芥辣或醬油，或是啥也不沾來享受這天然甜味，但這客象拔蚌則有適量的沾汁匿藏在刺身之下，讓你一口而啖時爆出來配味。
吃西餐吃到鮮皇帝蟹肉亦是稀奇，這鮮皇帝蟹肉裹於攤蛋薄餅之中，其上更有晶瑩魚子，一旁配味者為以海膽調成的矜貴蛋黃醬。
帶有梨香及烤蘋果香味的法國 Gérard Bertrand 酒莊的 ‘Cigalus’ 白酒，率先掀開酒國之旅的前奏。
配酒﹕Bret Brothers, Domaine de la Soufrandière,Pouilly-Vinzelles ‘Les Quarts’, France 2012
這客 steelhead salmon 驗證了總廚細膩之手法，入口一如牛油般溶化，半生熟的魚生經燒爐輕煎至有煎的點點微脆口感卻無明顯脆層，因而可以更品嘗到魚肉的細滑效果。
配料是蘋果、檸檬、麝香草調成的不同醬汁和來自 Pemberton 的多款甜菜頭。些微辛辣及滑如油的口感，法國紅足可和魚生相得益彰。
配酒﹕Castiglion del Bosco Brunello di Montalcino,Italy 2010 或
Barone Ricasoli ‘Castello di Brolio’, Chianti Classico Gran Selezione, Italy 2010
這道菜上桌之後，每一位食客不約而同把鼻端深深地「埋」在深盤之中，(採用深盤亦是總廚深深明白如何可以聚積香味)，把那秋收意大利黑白松露的天堂香味盡情吸索，構成有趣畫面。
意大利雲吞 ravioli 以鴨蛋先調成麵糰，入口除了蛋香外更是口感有趣，軟糯綿綿，咬開才彈出更為軟糯的內餡，羊酪濃汁 pecorino fondue 內更有松露調味，這就難怪眾人好像品酒聞香一樣把自己深埋盤中囉!
有美食，美酒又怎能不嚴陣以待，侍酒師用了兩款意大利紅酒來為松露作二重奏。
Montalcino 出品意大利紅以紅莓果的芳香及泥土氣息應對松露奪人香魄；Chianti Classico 的意大利紅則以深潛內韻及熟透莓果的香味來配對，以咱愚見應是後者更為配合。
配酒﹕LaStella ‘Maestoso Solo’ Merlot, Okanagan BC 2012
羊架嫩煎，配意大利最優的葷肉配汁 salsa verde。這青醬是紅肉的絕配，內有芫荽、蒜茸、洋蔥等，香醋加酸、caper 和橄欖茸添鹹，羊架得此佐味，份外香膻惹味。可口的羊脂更成為美味的點睛所在。新薯加 salsify 製成脆條，脆層極薄而巧工，為又一細緻之作。
‘Maestoso Solo’ 是本省酒谷 LaStella 酒莊最級別的旗艦酒品之一，而 2012 年又是最典型長夏多熱的年份，故入口成熟櫻桃果香撲鼻而來。細品之下，煙燻肉香、摩卡咖啡的香味接續而來，襯托出羊架份外美妙。
配酒﹕Torbreck ‘The Factor’ Shiraz, Barossa, Australia 2009
其實大啖上述菜式之後已然近飽，但看到有如畫工的牛面頰肉又不禁一試。有如秋天色韻的BC Heritage Beef Cheek + Crisp Pork Jowl 以紅蘿蔔做成橙亮色的美麗 purée，慢燉熬成的淺褐色醬汁及酥爛牛面頰的黑巧克力色組合，還有加入焗脆芫荽的米蘭式配味 gremolata，莫不大似秋日林中的深淺色階麼?
較為特別的還有綴於其上的草石蠶，英文名為knotroot、crosne 又或 Chinese artichoke，但可沒見過中菜會採用此帶有 nutty 口味的健康食材。
Torbreck 酒莊位於澳洲 Barossa Valley，為區內古老酒莊之一。’The Factor’ 是以野黑莓香夾雜皮革氣息來體現其強勁力度，入口的煙燻、胡椒辛辣及濃郁果味帶出何謂典型的澳洲 shiraz。
Duo of Chocolate + Preserved Raspberry
配酒﹕Elephant Island ‘Framboise’, Okanagan, BC 2014
白巧克力軟條、黑巧克力慕絲、紅莓味馬卡龍小餅、紅莓味 jelly、紅莓味棉花糖、紅莓味coulis 醬的配搭，旨在以紅莓果酸來沖擊巧克力的甜香。
為甜品配對的也是充滿紅莓果香的本省酒谷 2014 年 Elephant Island ‘Framboise’。
更多資料，可瀏覽www.whistlercornucopia.com。
Araxi Restaurant + Oyster Bar
4222 Village Square, Whistler
604-932-4540
www.araxi.com
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