Photos : J. Liu
剛剛最新鮮熱辣的出爐消息，每年一度 Vancouver Magazine Restaurant Award 在昨天 (4月13日) 公布，年度最佳餐廳 ( Restaurant of the Year ) 金獎是位於西四街的 Maenam。細看得獎名單，Maenam 可說是本年大滿貫，除了最佳餐廳獎項之外，還得到了’ ‘Best Thai’ 金獎、Best Casual’ 銀獎、’Best West End’ 銅獎。
年紀輕輕的老闆兼總廚 Angus An 還有兩家小店，位於唐人街的麵店 Fat Mao 得到 ‘Best Noodle House’ 及 ‘Best Chinatown’ 的 honourable mention 獎項，位於新西敏的 Longtail Kitchen 得到 ‘Best Thai’ 銅獎。相信會場內，Chef Angus 上台拿獎也拿得挺累的吧 ?!
曾到訪 Maenam 不下數次，對大廚為熟客準備或作為 chef’s menu 的餐前小吃 (amuse bouche) 甚有印象，如吞拿魚生 (tuna tartare)。泰式吞拿魚生是用一個酥脆的小盞盛著，吞拿魚魚生粒粒被魚露、檸汁、椰奶等調味，綴以芫荽和三文魚子。
Slow roasted pork shouder salad 是把慢火烤好的豬肩肉撕開，和青蔬、芫荽、香菜頭、金不換等調成沙律，肉量很豐，若胃納細者一客已可飽肚；最精采是上面的一片炸豬皮，先蒸煮把油釋出再行炸香，只有脂香甘美而不肥膩。
泰國湯品，街知巷聞的有酸辣蝦湯冬蔭功，一般以酸子、南薑、蔥、芫荽、香茅、魚露等作為班底，有的煮成乳狀，而 Maenam 的冬蔭功則質感較清，但酸味突出，辣味亦挑闥。
至於 steamed mussels with lemongrass and Thai basil，和西餐的煮青口異曲而同工，西式煮青口的焦點是白酒；泰式則以香茅、金不換等組合作為湯底。若嗜辣者可沾附來的泰式沾醬，即由魚露、薑蒜、青檸、辣椒等調成的 nahm jim sauce，不過，小心在不經意中被辣倒。
其實由於青口在香茅湯底中煮熟，最後又有金不換的香味加持，青口本身又是肥美腴甜，加不加醬汁都美味。
Panaeng curry of lamb shank 是將慢燉羊腱肉和 panaeng curry 相配，如斯配搭也挺有道理，羊腱質硬需用火攻，panaeng curry 不但辟去羶味而且味輕故不掩羊肉之鮮，烤香紅蔥頭、金不換脆絲、椰奶等只是上桌前的最後召集。
看官別把 panaeng curry 誤以為是紅咖喱，兩者雖則同為紅色，但前者味道微辣中帶甜，後者味道較辣，至於其中誰加了或多或少紅椒粉、南薑、香茅、小茴香、香菜、芫荽籽、花生碎、金不換、魚露還是蝦醬，即各師各法各顯神通。
泰國菜也講究鑊氣，eight spice lingcod 將龍躉魚肉切球，沾薄粉炸脆，加上八味香料及淋上由酸子和椰糖調成的焦糖醬汁；此味甜度較重，剛可平衡因酸或辣而麻痺了的味蕾。灑於其上的是炸透透的金不換葉片，有點兒潮式石榴雞的調調。
有趣甜品是 young coconut sorbet，把椰青挖出椰肉，倒出椰水，製成清甜雪葩，吃來輕如無物但啖啖清鮮雋永，剛好和以泰式奶茶製成的奶凍 Thai iced tea panna cotta 一齊吃，一清一濃，味道成為絕配。
Maenam
1938 West 4th Ave., Vancouver
604-730-5579
www.maenam.ca
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