今年非常時期，改變了人們不少生活習慣，例如今夏非常流行到郊外野餐。然而近日秋意漸涼，你如何安排那已是習以為常要把美食享受融入大自然中的活動呢？
這裡有個好主意：到Botanist Restaurant去。
位於市中心Fairmont Pacific Rim Hotel的Botanist Restaurant在九月份重啓營業，酒店設下的一系列安全舉措如為客人量體溫、客人進出需公共空間需戴口罩、保持社交距離等都讓人安心放心。
Botanist Restaurant一如其名，餐房內掛擺滿了本土盆栽植物，接近天花板的攀條垂枝已長得有如緑色瀑布似地懸掛而下，讓室內環境就好像個植物園一樣。最獨特是貴賓室只放了一張六人桌，然而四周都是生機勃發緑意盎然的植物，透過全為玻璃的門窗又可眺望戶外景觀，在此進餐完全有身在庭園中的錯覺，人在此中如在野，心情亦不期然地顯得悠然憩靜。
我對餐廳供應的仿麥穗造型法國普羅旺斯麵包fougasse bread情有獨鍾，也愛行政總廚Hector Laguna的細緻烹調手法，重啓後總廚推出了全新的晚餐餐單實在讓人期待。現時周三至周六由5:30-10pm供應晚餐, 周六及周日10:30am-2pm則有城中吃貨情迷的早午餐。
以前Botanist只為住宿的客人延長供應早餐時段而沒有特別專為早午餐設計餐單，但自去年年底開始，有見本地食客是多麼地喜愛在周末約上親朋戚友在早午餐聚會上相見歡，多麼地享受周末不用上班偷得浮生半日閒的慢活時光，因而設計了Weekend Brunch Menu，甫一推出即為食客受落。
今季的早午餐餐單則去蕪存菁新舊兼備，客人可先享用一杯氣泡酒及然後在 ‘Morning Stretch’、 ‘Main Event’ 和‘Sweet Ending’中任選兩道菜或三道菜，再配以早午餐時段供應的一杯雞尾酒。
‘Morning Stretch’ 中最值得推薦的菜式有smashed avocado toast ; ‘Main Event’ 中我覺得brioche French toast和crab & avocado benedict是必試選項。這裡的smashed avocado toast充滿炭香，因為大廚是把酸種麵包燒烤至焦香再塗上熟透牛油果茸，最後加少許芝士和西洋菜添味。
Crab & avocado benedict的食材配搭比諸傳統以煙肉或煙三文魚配egg benedict更為特別，蟹肉的甜香和熟透滲甜的牛油果及Hollandaise sauce以至溏心蛋流出的蛋汁一相逢，的確是人生的大滿足。
我最欣賞的是這裡的法式吐司採用brioche bread, 綿滑香滑兼而有之，把吐司厚片浸足了蛋汁後煎至金黃噴香，澆上奶油、cramelized banana、拉丁甜味醬汁dulce de leche和莧菜粒粒amaranth等，香蕉甜熟，和焦糖層的味道很是匹配，使吐司味道更形生色。
至於晚餐選項，哈里拔魚和鴨胸都是我的推介。總廚對於熟客多愛在飯前來一個小小的開胃犒賞amuse bouche，這裡的amuse bouche絕對稱得上是矜貴精緻，這amberjack crudo的黃尾魚屬上好刺身級別，別奇怪這西餐廳為啥備有刺身？是因樓下的酒店大堂Lobby Lounge就是頂級日料酒廊呢。
黃尾魚刺身以一片脆脆的薯塊盛著，上置本省頂級可持續魚子醬Northern Divine caviar，再擺置了一瓣素蔬天麩羅，少許海鹽和malt vinegar只作錦上添花。這amuse bouche名副其實地份量剛可讓你一口而啖，斯時口腔內有脆的嫩的滑的香的，諸味紛陳卻又調配得宜，魚子醬的微微爆破更添食趣。
餐廳伺酒師為這味精緻菜肴配以法國西南酒區Brut Nature, Antech, Limoux, France, NV，此氣泡酒採用葡萄是90% Mauzac、5% Chenin Blanc和5% Chardonnay釀成的nature wine。所謂自然主義酒品，除了要求葡萄有機種植之外，甚至會依循lunar calendar來栽種，在製酒過程中亦不會添加任何非天然成分來速成醞釀，故酒品可以全面自然地體現該地的風土特質和手工技術。此酒口感清鮮爽脆，有青蘋果和香梨的風味。
我從來未吃過這麼嫩滑的哈里拔魚肉，切成了四方形的olive oil poached halibut絕對讓人有驚喜。要知道，哈里拔魚不比黑魚的魚油那麼豐沛，因此不耐受火，只要過了少許烹煮時間，閣下就得準備嘴嚼柴且硬的魚肉了。這以橄欖油低溫汆至接近熟的哈里魚肉以入口即化來形容一點沒誇張，如果不說明，我還以為自已在吃黑魚呢。
由於魚肉口感實在太出眾了，我反而沒很在意配料的取捨。朝鮮薊脆片、汆青口和素蔬之外還有smoked buttermilk調成的醬汁，個人覺得如果加以現時最應季的番茄甜中有酸來配搭可能更妙。
配酒為溫哥華島白酒Somenos Pinot Gris, Averill Creek, Cowichan Valley, Canada 2017，於法國橡木桶中發酵和陳釀一年。 帶有蜂蜜、奶油蛋卷和杏子的香氣。口感圓潤柔滑，富桃子和熱帶水果風味及一絲絲烘烤香料的餘韻。
吃牛排講究乾式熟成之法，原來鴨胸亦然。這客dry aged duck breast其實是鴨肉兩重奏，乾式熟成讓鴨胸肉味更濃郁，總廚把鴨皮處理得份外地脆，鴨脂在皮和肉之間似有還無地居中周旋，為脆的鴨皮加脂香，為瘦的鴨肉增滋潤，厥功至偉；另一鴨口味是把鴨腿酥炸。
配料有爆炒抱子甘藍菜、焦香小洋蔥，調味料和醬汁為caramelized onion jam及brown butter jus。
相配鴨胸菜式是意大利紅酒Langhe Nebbiolo, G.D. Vajra, Piedmont, Italy, 2017，淡淡嫣紅的Piedmont紅酒非常容易入口，散發成熟黑皮核果、烘烤香料的氤氳，有黑櫻桃果醬、白胡椒和甘草之味，單寧平順，很易讓人一飲再飲，而且和鴨胸的配搭最為相襯。
看官請原諒我的急不及待，因為這甜品exotic fruits上桌時完全不是這等模樣的，這原是一塊完整的圓形椰味蛋白酥，打破了蛋白酥後可見下置百里香奶油、糖漬菠蘿粒和杧果粒及calamansi sorbet等層次，這雪葩用了菲律賓柑橘calamansi，有清潤的口感和鮮爽的味道，讓一眾熱帶水果的甜味大法也得以平衡。
和甜品相配的德國晚收雷司白酒Riesling Auslese, Schloss Reinhartshausen, Rheingau, Germany, 2012具有濃郁甜潤的蜂蜜味，又帶綠色柑橘類水果與成熟奇異果香氣的結合，具有完美平衡的酸度和甜度，而且剛可和雪葩的柑橘味相呼應。
這一季吃在植物花園裡的全新酒肴配，一字記之曰：讚！
Botanist Restaurant
1038 Canada Place, Vancouver
604-695-5500
www.botanistrestaurant.com
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