疫情暫緩(Cross fingers!)，讓不少社交活動開始頻繁起來，酒世界重又回歸，四月份迎來了停辦兩年的第7屆BC Distilled； 五月初有Wines of Portugal；五月中又有讓人興奮的Vancouver International Wine Festival。至於我，亦在今年先後參加了兩次都是由World Wine Synergy Inc.(www.worldwinesynergy.com)策劃及主辦的品酒活動。
3月6-10日舉行的Vancouver Cocktail Week裡，於Carlino Restaurant的Vermouth Master Class品嘗到兩款意大利Trentino地區Cesconi酒莊的Lynx Vermouth，由Carlino酒吧經理Gianluigi Bosco講述苦艾酒簡史、不同類型及在雞尾酒中的使用等等，並為參加者調配了兩款雞尾酒供品嘗。
Bosco形容苦艾酒之於葡萄酒就像杜松子酒之於烈酒，它的使用歷史悠久遠至可以追溯到古希臘、印度和中國。Vermouth的真身原先是治病用的藥酒，以艾蒿(wormwood)為主要成分的這種強化葡萄酒，曾和absinthe混淆而誤指為容易上癮及引至暴力而經歷了禁酒之後又解禁復興的不同階段。
在我的記憶中，梵高、海明威、王爾德、波特萊爾、莫迪利亞尼等詩人墨客藝術家不約而同均是苦艾擁躉，倒不知此酒是否有助創作靈感呢?! 至於我，我喜歡飲的是sweet vermouth和amaro，當然不像以前巴黎人那般用苦艾酒匙上放糖粒然後滴水稀釋的飲法而是加在雞尾酒中。可能是華裔特別是老廣接觸草藥機會特多所以容易接受有關，我喜歡那種入口先是微苦的草藥氣息，但入喉後卻轉呈暖意及回甘且帶微甜的後續變化真的非常特別，有一點兒像飲餐後陳年砵酒那種況味。
意大利和法國生產了全世界消費的大部份苦艾酒。苦艾酒的基酒是葡萄酒，每個製造商都會在基酒中添加額外的酒精成份和香料、香草等重新蒸餾，經過芳香化和強化後，視乎需要用蔗糖或焦糖使成酒變甜。
Cesconi Winery是奉行有機種植的酒莊，Cesconi ‘Lynx’ Vermouth Bianco及Cesconi ‘Lynx’ Vermouth Rosso的紅白葡萄酒基酒均是以生物動力學方法栽種的葡萄釀成，再以之來浸漬苦艾、黃芪、龍膽、鼠尾草、迷迭香、大黃、沼澤松等植物，因此充滿了果香和香草氣息，酒精度約為17度。
活動當天，將Gianluigi Bosco將’Lynx’ Blanc加入檸檬、糖漿、冰塊及氣泡水，味道沒有很驚艷但不失為夏日露台啜飲的清鮮特飲。
至於另一款雞尾酒是以’Lynx’ Rosso和洋甘菊糖漿、elderflower等混合成雞尾酒，最後打入二氧化碳及加了檸檬皮，入口微苦中糅合著帶點麝香葡萄似的香氣，口感微甜，層次非常豐富。
首屆Vancouver Cocktail Week頗受歡迎，看來這活動以後還會陸續有來的。
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