1967年，富有開拓精神的Dino Santarelli在羅馬以南約50公里處Latina附近的Agro Pontino山谷Le Ferriere，創立了Casale del Giglio(www.casaledelgiglio.it )酒莊。這位於Lazio南部的葡萄園與意大利其他葡萄酒產區大不相同，從種植葡萄的歷史而言，該地區幾乎完全未被開發。
1985 年，Casale del Giglio開始了一項里程碑式的栽種實驗，在他們的葡萄園中培育了六十多種不同的其他地區葡萄。在釀酒師Paolo Tiefenthaler的帶領加上學術界成員參與其中，這項多年研究的目標是確定在Lazio的風土條件下，找出哪些是表現最為良好的葡萄品種。
當Syrah和Petit Verdot等葡萄大豐收時，這項目獲得了豐厚的回報。事實證明，該莊園的旗艦葡萄酒正是以八成 Syrah和二成Petit Verdot混釀的Mater Matuta。至於白葡萄酒有Viognier、Sauvignon、Chardonnay和原產於法國比利牛斯山的Petit Manseng。
憑藉上述這些葡萄酒，結合了Bellone 和Cesanese等當地本土葡萄品種，Casale del Giglio提供了豐富的產品組合，提升了Lazio優質葡萄酒的市場定位。
今年六月意大利國慶日，由World Wine Synergy Inc.(www.worldwinesynergy.com)主辦的酒肴配在溫哥華Kitsilano最好的意大利餐廳La Quercia舉行，更有酒莊特使Linda Siddera 來為我們講解。
有這難得的機會，讓我們一眾品嘗首輪推出市場的Casale del Giglio新品及得奬之作，配搭主廚Chef Adam Pegg的完美創意菜肴，特別來得有心思。
La Quercia餐廳內裡其實一分為二，Deli這邊廂由中午至6pm供應簡餐及prepared meal外賣，另一邊的L’Ufficio由周二至周六5pm開始供應晚餐或包場的私人派對。
兩邊內飾均以木雕為主要裝點，最有意思的是其中一塊木雕是餐廳主人Karin Lazzaris意大利老家Moena的教堂。
簡單而經典是意大利菜的精髓所在，也是La Quercia菜式的宗旨：菜肴道地、食材應季、品味優雅且令人難忘。當日所有菜式均已一清二楚寫在黑板上，其family style menu有如意大利人吃飯一樣，鼓勵全桌人一齊分享。
餐廳於2008年開業，專注於採用頂級食材烹製簡單經典的意大利菜，且以提供各種自製產品如麵包、果醬、泡漬酸菜、麵食、甜點以及來自專屬的蜂蜜和葷肉而自豪。
Chef Adam畢業於溫哥華島Camosun College烹飪學校，並曾在維多利亞Herald Street Caffe和Il Terrazzo工作，之後受到導師Chef Daniele Mereu的啟發前往意大利，就讀於Italian Slow Food School，取得了加拿大首位Italian Gastronomy碩士學位。
在La Quercia，他將自已所學特別是意大利數百年經典的手工麵食製作發揮得淋漓盡致，我們今回享用的菜式正完美地體現了這些特質。
第一道antipasti是bruschetta burrata, peas, bottarga。經常遇見以來自意大利的burrata cheese配意大利吐司麵包bruschetta，這配搭不足為奇，但加了豌豆茸和bottarga來增味則是神來之筆了。
Bottarga 是藍鰭金槍魚的曬乾魚子(bottarga di tonno)，多見切成薄片和意大利麵食拌勻食用，Chef Adam則把魚子削成碎粒加在芝士和麵包上面，讓那種鹹鮮及起沙的口感成為提鮮的靈魂，再有鮮豌豆的清鮮口味和芝士配搭，讓平凡的吐司麵包變成了不平凡。
相配白酒Satrico Lazio Bianco IGT 2022，是以古羅馬時期Le Ferriere當地原名Satricum來命名。酒色呈稻草黃色，由40% Chardonnay、40% Sauvignon Blanc和20% Trebbiano Giallo釀成，白花香味繞繚，還帶點香草如迷迭香及西柚的柑橘香，具優雅果味，其中淡淡的礦物質氣息更可為魚子的豐腴減膩。
作為Eataly和Slow Food的發源地，Piedmont是意大利的美食天堂，其南部Langhe地區更是Barolo、Barbaresco以至優質白松露等的故鄉，而當地最有代表性的麵食則是tajarin。
Tajarin是比spaghetti來得更薄的意大利蛋麵，口感更為絲滑細膩，也更容易吸收醬汁的味道和精華。即如這款primi的tajarin, prawns, bisque，是以本地應季斑點蝦為主角，兩枚脆嫩蝦肉固然鮮甜，然而那一撮tajarin，吃來全是蝦的香味，估計是以多多蝦殻熬汁然後被tajarin吸收了，看不到摸不著的精采處全在細節裡。
斑點蝦及麵食是以2020年及2022年兩款百份百由Bellone釀成的‘Anthium’ Bellone Lazio Bianco IGT來配搭。
生長在羅馬和Lazio之間沿海地區的原生金葡萄Bellone，因著當地持續的海風和微氣候，使得成熟果品的糖分和酸度都很高，釀酒師把甜味和酸度美妙地平衡，並凸顯了明顯的礦物味。
2020年Bellone的葡萄是採自70多年的老藤，人手採摘和分類，具有更鮮明的水果特徵，聞香有西柚、柑橘味，入口是豐沛的熱帶果味如芒果、木瓜、菠蘿等的甜香和揮之不去的礦物質氣息，餘味帶少許鹹味。
2022年Bellone聞香有菠蘿、西柚、檸檬皮和茉莉花香氣，口感清脆又清新，富明亮的餘韻。兩相比較，我覺得前者和麵食配對較合我意。
接續上桌是garganelli beef shank ragu，是將al dente口感的麵食garganelli和牛腿肉煮成的肉醬及醬汁拌煮。驟看garganelli雖然有點像通心粉(penne)，不過garganelli是每隻以人手捲製而通心粉是機器擠壓而成的，所以口感截然不同。這款garganelli吃來有點像把稍硬的雲吞皮捲成，甚帶嚼勁。
肉醬有首次發布的 ‘Matidia’ Cesanese Lazio Rosso IGT 2021來配對。百份百以原生品種Cesanese釀製，晚熟葡萄Cesanese栽種於較高的山坡之上，氣候較為涼爽，因此果實可以緩遲收成而有更長時間的成熟期，使得成酒味道更為濃郁，陳年能力亦更高。曾於櫻桃木桶中陳釀，故帶有櫻桃香氣及胡椒辛辣味。
2021年‘Matidia’ Cesanese有深色水果如黑莓、櫻桃及丁香氣息和接續的胡椒辣。中度酒體，果味多汁，口感順滑，並與持久的單寧和明顯的酸度巧妙平衡。
Secondo的lamb chop, salsa verde, valeriana的食材來源很是特別，選材自主廚Chef Adam姐姐Lauren Pegg飼養的羊隻。羊排烤得生熟度剛剛好，口感鬆軟多肉汁，雖然見不到肥膏但在口腔內有如脂潤，配搭天芥菜和一些以tomatillo炮製的salsa verde。
無可置疑，以意大利古代黎明女神，也是生育和出生的保護者命名的‘Mater Matuta’ 真的可稱得上是Casale del Giglio的旗艦絕作。這款‘Mater Matuta’ Lazio Rosso IGT 2017曾得過2021年Berliner Wine Trophy金奬及2022年Decanter World Wine Award銀奬，可以用酒體飽滿，結構複雜卻又優雅來形容。
以85% Syrah和15% Petit Verdot 釀製的寶石紅瀰漫著黑加侖和草本的濃郁香氣，而且聞香時完全沒有嗆人的辛辣感。兩種葡萄都在完全成熟時收穫，Syrah甚至遲至在枝頭略微乾癟才來採收。
本來Petit Verdot品種葡萄在法國Bordeaux只屬次要角色，沒想到落戶Agro Pontino Valley後，當地熱熾的陽光和柔柔的海風及溫暖的沃土，使它可以美美地滋長，成為意大利酒的稀有一員，構成了具有陳年潛力的特質。而Syrah賦予了酒品複雜的結構，突出了柔滑的單寧和濃郁的黑櫻桃和香料味道。
這款酒品曾於法國Bordeaux橡木桶中陳釀一年以加強單寧結構，復於法國Burgundy橡木桶中陳釀兩年，帶出Pinot Noir的味韻，讓酒質更為醇美。聞香及入口時散發出咖啡豆、熟櫻桃、香草、梅乾蜜餞和甜梅果醬以至肉桂的甜香。口感柔滑誘人，完美的單寧和令人愉悅的甜澀味完美支撐，帶來持久內蘊的餘味，與可口的羊排完美搭配。
我一直以為自己受不來Syrah的澎湃感和辛辣，沒想到經過年月的醞釀及釀製技巧的不同，可以有如斯明顯的不同效果。
來到最終章的Dolce，這apricot semifreddo, preserved orange可說是我吃過最精采的semifreddo。墊底是非常酥鬆的法式酥皮，上面加了甜杏味的冰糕，冰糕上再綴一塊香橙蜜餞作裝飾和添味。
冰糕被香脆的酥皮襯托得份外甜香，preserved orange又帶來了味道的變化。本來此間的招牌甜品是almond semifreddo，如今為要和甜酒 ‘Aphrodisium’ Late Harvest 2021的杏味配對而作出改變，但效果奇佳。
以航海女神Aphrodite Marina命名的 ‘Aphrodisium’ Late Harvest 2021香味醉人，濃郁的白花、丁香、橙花等的清新花香撲面而來，入口是成熟多汁的甜桃和蜂蜜的甘美。
甜酒主要採用Petit Manseng和Viognier葡萄再加少許Greco及Fiano等葡萄釀成。由於Petit Manseng在十月底才作晚收，這時海風已將葡萄在枝頭吹至半乾半萎，得以濃縮了葡萄的含糖量。清爽的礦物質氣息平衡了花蜜的甜味，因此成酒甜而不膩，和apricot semifreddo配搭時亦不會在相比較之下反呈現泛酸，口感甘美。聽Linda Siddera 介紹說原來和blue cheese配搭亦是匹配，下回倒要試試了。
品味Casale del Giglio佳釀，每次均帶著非常滿足和愉悅之感歸去。
La Quercia
3689 West 4th Ave., Vancouver
604-676-1007
www.laquercia.ca
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