在意大利那長靴形東北角的Veneto土地上，被阿爾卑斯山護蔭，被地中海薰風吹拂，又被意大利最大的內陸湖加爾達湖(Lake Garda)來潤澤的石灰岩丘陵地帶，如Valpolicella和Verona等地，因為那裡縱向的山谷及高低起伏的丘陵地勢，能讓葡萄受光充足及有利於南風吹拂，使得葡萄壯茁成長，成酒結構優雅，因而成為意大利第二大重要酒區。
Valpolicella也是當地所產最重要的紅酒，主要以Corvina、Corvinone、Rondinella及Molinara葡萄釀製，其次還有Oseleta、Croatina、Dindarella、Spigamonti等。
在意大利文中，Valpolicella是許多酒窖的意思。自古以來，當地人就致力於栽種葡萄，從事釀酒。當地56%主要種植原生Corvina品種的葡萄, 成酒後香味濃郁，酒體中度，主要構成酒品的香味和酒體結構；其次20%是栽種可以扺抗惡劣天氣和病害的Rondinella，這款葡萄賦予酒色和sapidity；富於黑櫻桃香和辛辣感的Corvinone，可加強丹寧力度、酒體結構和酒香，佔產量的16%；而Molinara葡萄可提高酸度及sapidity的美妙口感，和其他葡萄一起只佔產量的5%。
當地栽種葡萄有兩種特別方法，一種是在葡萄籐上架有高170cm的橫向涼棚(pergola)，早在2,000年前已被採用。葡萄籐長至涼棚的高度後橫向匍匐生長，樹冠可以保護棚下的果實免受陽光的猛烈照射及避免水分和霜凍造成的溫度變化。另一種是直立高約80-90cm的guyot，大約在 150 年前被引入 Valpolicella，可以讓葡萄籐伸延得更長。
Valpolicella酒品可大致分為：Valpolicella DOC、Valpolicella Ripasso DOC、Amarone della Valpolicella DOCG和Recioto della Valpolicella DOCG。
Valpolicella DOC為輕度酒體，以每年十月收成的葡萄釀成，佔酒區總生產三成多，聞香帶有少許香水、玫瑰及櫻桃香，入口清新，酸度明顯，Valpolicella DOC Superiore除有成熟櫻桃味之外還有橡木香。
Amarone Della Valpolicella DOCG為full-bodied酒體，雖然只佔總生產的二成多，但由於採用獨特的自然風乾法appassimento，即人手採摘葡萄後，全部放置在通風良好的涼棚中約100-120天，讓葡萄收乾約三至五成水份再來釀製，故份外甜香馥郁，並讓丹寧更為柔順和諧，層次細膩，及釀成了另外的獨特香味，帶有陳醋、乾果以至煙草的味道及辛辣的餘味，富獨特的酒韻，成為了Valpolicella的皇牌出品，可以陳年長時間。不過，用這種方法釀成的Amarone成本亦非常高。
Valpolicella Ripasso DOC中度酒體，佔總生產四成；由於Ripasso則是將釀製Amarone的已發酵葡萄皮和酒液進行第二次發酵，成本比釀Amarone來得相宜，故又稱為窮人的Amarone。意大利釀酒法規定，稱為Ripasso的紅酒需要在橡木桶中陳化一年或以上，因而這款紅酒呈現較多的礦物質口味。聞香是紅莓果、marasca cheery、甜香料的芬香及橡木味。
Recioto della Valpolicella DOCG是以120天的乾葡萄釀製，酒色深酒味甜，近似櫻桃果醬的甜味，而適宜配搭甜品和芝士。可惜這款甜酒我一直未有機會品嘗。
以前，Valpolicella每年必有代表來到本省推介佳釀，由於疫情關係暌違三年，今年再度回歸，由Town Hall Brands協辦活動：Valpolicella Returns! Masterclass及WalkAroundTasting品酒會。
這兩場活動我都有參加，在Masterclass一共品嘗了Valpolicella很有代表性的11支出品，其中更有10支是以風乾法來提升酒質醇厚濃郁風味的Amarone佳品。
圖左：Corte Figaretto ‘Alte Quare’ Valpolicella DOC Superiore 2019帶有幽微的香水味，標明Superiore，亦即是以最好產區優選葡萄釀製。
圖中：Cantine Riondo Amarone della Valpolicella DOCG 2019酸度較高，肉桂和甜香料的味道亦很明顯。
三款酒品中，以圖右的Cantine di Verona SCA ‘Torre del Falasco’ Amarone della Valpolicella DOCG 2018聞香的黑櫻桃香最為怡人，丹寧柔順，餘味繞繚不絕。
圖左的Monte Zovo-Famiglia Cottini Amarone della Valpolicella DOCG 2018為有機葡萄酒，非常易入口，是經典的傳統oaky風味，結構魁宏有致。
圖中間的ILatium Morini ‘Leon’ Amarone della Valpolicella DOCG 2018經過法國及美國橡木陳釀，香味芬芳，帶胡椒辛辣感。
Bolla ‘Le Origini’ Amarone della Valpolicella DOCG Classico Riserva 2017是我頗喜歡的一款紅酒，葡萄在滿布石灰岩的土壤中生長及長時間陳釀，成酒帶乾棗、橙皮屑及甜香料風味，餘味悠長。
圖左的Massimago Amarone della Valpolicella DOCG 2017酒精度頗高，結構緊密。
圖中的Corteforte ‘Vigneto di Osan’ Amarone della Valpolicella DOCG Classico 2015是以有機葡萄釀成，聞香時香水氤氳撲鼻而來，口感圓融。
圖左的Sartori di Verona Amarone della Valpolicella DOCG Riserva 2015果香繞繚，有成熟梅子的甜香，餘味不絕 。
圖中間的Valentina Cubi ‘Morar’Amarone della Valpolicella DOCG 2013中度至full-bodied酒體，結構圓融，柔順的丹寧及香料辛辣得到和諧的平衡，陳年能力高。
十一支酒中我最欣賞是這款Bertani Amarone della Valpolicella DOCG Classico 2012， 香味飽滿，口感圓潤，丹寧柔和，具李子、櫻桃果醬和可可的甘和甜。
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