依我看，於今保留最有歷史味道的卑詩省城鎮要數煤氣鎮。這裡是溫哥華開埠時最早開發的社區，打從十九世紀末，被䁥稱為”Gassy Jack”的Jack Deighton在區內開設了第一家酒吧，人們遂以他的外號命名此地為Gassy’s Town，後來演變至喚名為Gastown。百年變遷以來，煤氣鎮的發展經歷了不少高低起伏。
幸得省府於1971年將煤氣鎮列為歷史城區後，才發展成為本市的主要觀光景點之一，更於2009年被列入加拿大國家史蹟。位於Cambie St.和Water St.街角處的蒸氣鐘，該是年月更迭以至城鎮繁華及凋落的見證。
因此，鵝卵石路上，古董街燈旁，總有一大群等待著蒸氣鐘噴出蒸氣和鳴嘯的有心人。其實，欣賞鐘鳴和噴氣有更舒適的角度：無論是本地客還是旅人，不分早午晚，都愛佔坐在對面街角的Water St. Café露天座位上悠閒地打卡。
自1988年以來，Water St. Café一直是溫哥華人及遊客的最愛，這餐廳位於一棟19世紀時建成前身為Edward Hotel的四層磚砌建築物裡，餐廳佔據了一樓和二樓，一樓餐間一入門是酒吧間，朝向著街的方向設有落地玻璃窗，把水街風物一一盡攬。雖是樓層甚高但由於柱位較多，好像把餐間規劃成大小不一的幾個空間，室內裝潢飾以深色木材和淺色暗花瓷磚為主。
二樓2nd Floor Gastown帶出了1920年代地下酒吧風格，每周七天共有九場不同的音樂表演，演奏範圍跨越藍調、搖滾、民謠和爵士樂等各大流派，為煤氣鎮帶來了弦歌樂韻夜未央。
Water St. Café這種糅合了懷舊小酒館格局、現場表演熱絡氣氛加上親切的待客之道，在區內裡營造了與別不同的氛圍。
他們的雞尾酒單，其中以“My Sweet Grape”兼具了我最愛的兩大元素：接骨木花和egg white。秘魯烈酒Pisco配elderflower及薑汁蜂蜜和檸檬汁，在蛋清層上再滴上劃花。入口已滿是接骨木花香，清爽的酸甜度相當開胃。
“Clarified New York Sour”有些酒館也名之為“Greenwich Sour”，通常以美國威士忌為基底，這裡是採用Jim Beam Bourbon加入少許新鮮檸檬汁，並配搭clarified milk punch，最後的點睛之筆是加少許乾紅葡萄酒和一塊大冰塊，給這飲料帶來層次分明的外觀和味道，酸酒與葡萄酒的清脆口感相得益彰。
餐廳的烹飪總監Alan Tse和主廚Lyle Flamand致力採用本地食材為主，提供帶有意大利風味的太平洋西海岸美食。要數這餐廳的招牌菜，必試的是野牛生肉片、蟹餅、新鮮意大利麵和自製gnocchi。這些菜自開業以來就一直出現在菜單上，成為了鐵粉的永恆選項。
Bison carpaccio的野牛肉柳切得較厚身，因此吃來較有嚼感，肉味鮮甜亦因而較為明顯。生肉片上灑上pink peppercorn碎末，配搭苦箭菜、松露蒜茸蛋黃醬(truffle aioli)、帕瑪芝士碎和炸脆的酸豆及初搾橄欖油，油潤甘香脆口甜美兼而有之，滋美之處確然可以成為經典。
Jumbo prawn cocktail有五隻汆熟珍寶大老虎蝦配牛油果櫻桃番茄沙律及自調cocktail sauce，也是頗多人點叫的頭盤。
由於自製gnocchi極受歡迎，故大廚一口氣推出三款之多，除海鮮及素食版本gnocchi primavera之外，最具人氣的應數mushroom gnocchi。野菌本來就是森林中的素材葷味，當遇上了香味更為濃烈的truffle cream及濃郁鹹香的山羊芝士chèvre cheese時, 把糯綿至入口而化的gnocchi襯托得無比滋味，少許香草加持，旨在中和濃味及增加清鮮感。
還未正式列入餐單之中的ling cod，是在魚塊上塗上了蟹肉層及滿滿的panko crust然後烤焗至金黃色，蟹肉層效果有點近似crab oscar。
餐廳的酒單相當有特色，酒務總監致力於將卑詩省最好的酒品介紹給客人，以期用每一杯酒來展示卑詩最好的一面。這些努力在2023年得到了回報，先後於Vancouver Magazine Restaurant Awards榮獲“Best BC Wine List”及Wine Spectator的“Award of Excellence”榮譽。
即如這兩支白酒，圖右是配gnocchi的Blasted Church Viognier 2022， 瀰漫了白花香、香杏和核果、熱帶水果如芒果及橘子的滋味，甜度和酸度之間達到理想的平衡，從中段到清爽的餘味，帶有非常微妙的苦味回甘。
圖左是配白肉魚的白酒Poplar Grove Chadonnay 2021。Poplar Grove酒莊位於Naramata Bench，擁有140多畝葡萄園，致力生產能體現奧肯那根山谷風土的葡萄酒。
這支中等酒體的Chadonnay具有金蘋果和熟桃的香氣，與微妙的烘焙香料味相映成趣。口感上，成熟的梨子與奶油蛋卷以及烤杏仁和杏仁糖的味道混合在一起，酸度清新爽口。
至於他們的甜品，且讓我由淡至濃把最特別的順次介紹：key lime pie、pumpkin pie和dark chocolate mousse cake。
Key lime pie是以Graham cracker和椰絲作為餅皮，青檸餡料中混和了椰奶及椰絲以減低酸度，配搭青瓜茸和奶油chantilly cream，以期再推高清鮮的味道。
Pumpkin pie自然是季節限定，在南瓜秋收時才會推出。餅底和key lime pie有點相似，南瓜餡料中混和了帶有暖意的香料卻又不致於太搶味，口感上濃稠度和濕潤感都剛剛好。
Dark chocolate mousse cake蛋糕烘烤得底部和圍邊稍為硬身而中間有如慕絲般地軟滑，成就了雙重口感，並用開心果仁作為口味變化的搭檔；灑在上面的是有果酸味的raspberry coulis及把白巧克力烘烤過的碎粒，當你嘴嚼時便有外脆內軟的質感，無論是主次都考慮到口感上的食趣。
煤氣鎮的經典標誌是Water St.，而Water St.經典標誌是蒸氣鐘和Water St. Café，從約會之夜到特殊的慶祝時刻甚至周末和一家子同進溫馨早午餐，這餐廳都不會讓人失望。
Water St. Café
300 Water Street, Vancouver
604-689-2832
www.waterstreetcafe.ca
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