全城迎聖誕，特別是市中心大小商場餐廳，更盡量抓緊這個吸金的寶貴時刻，以各式各樣的裝飾來加添聖誕氣氛。Fairmont Hotel Vancouver乾脆製作了一個比人還要高的酒店外形薑餅屋，精緻漂亮。
別奇怪何以薑餅屋前環繞著火車軌和小火車，因為這和酒店餐廳Notch8 Restaurant ＆ Bar的命名大有關連。Notch 8原來是火車運行中可以達到的頂峰位置，想當年，Fairmont Hotel Vancouver正是加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific railway)沿線的最豪華酒店。
Notch8 Restaurant的主題下午茶早已是城中熱話，他們這麼多年來不斷推出不同主題的下午茶，融合了經典傳統及季節變化，以不同裝潢讓客人有沉浸式享受，這個聖誕節亦不例外，Holiday Haus Afternoon Tea已抵達 Notch8 Restaurant茶室了。
全新的主題下午茶Holiday Haus Afternoon Tea的裝潢將茶室大變身，把客人帶到阿爾卑斯山的中心地帶，在有如山中小木屋裡被鹿角掛燈、聖誕樹、雪花、松子、白樺原木等裝置環繞著，舒適地享用餐後美點，品嘗鹹甜美食和小吃，搭配令人愉悅的茶品和時令雞尾酒等，使人享受放輕鬆的度假氛圍。由即日至 12 月 30 日供應，每逢周三至周日分三個時段入座：11am、1pm及3pm。
今回的主題下午茶除了招牌茶品如立山小種、有機烏龍、Lavender Earl Grey、Lemon Rooibos之外，多了數款和聖誔口味有關的選擇，如Christmas Blend、Santa’s Milk & Cookies、Joie de Provence、Ontario Ice Wine等。我挑選了後者，原來是以白茶配搭莓果，初入口是明顯的果味然後才品嘗到白茶的甘澀。
我最愛這裡的英式鬆餅，除有經典buttermilk scone外還有一款新口味的winter-spiced candied orange scone，塗上了自家製鮮奶油及草莓果醬享用，展開了阿爾卑斯山美食之旅的序幕。
這層茶架上是一共五款鹹味茶點，吃完我已有點半飽。最先吃的應該是沿邊沾滿了香蔥的truffled egg salad tea sandwich，蛋沙律味道最清，有了winter black truffle的調味自然升級成為豪華貴氣三文治了。
而最後吃的應該是濃味的雞肝慕絲醬果撻(chicken liver mousse tart)，雞肝醬中混和了port glée和marinated shallot，酒味和濃味相混和，吃完再呷一口濃茶才得圓滿。
我最欣賞emperor ham tea sandwich的鹹甜互襯，豬肉和蘋果是西式美食的老拍檔，而且這款三文治的煙肉是自家烤製，為鹹度不會過當的家常版，厚切使得口感更佳，除了焦糖蘋果片外還有gruyère cheese及芥末籽，加上用了甜味的奶油蛋卷麵包(brioche bun)，請問這組合誰會不愛呢？
這smoked salmon roll內裡是以酥皮(puff pastry)烤成的意大利麵包棒(grissini)，沾了酸奶油和細香蔥後外面包裹煙三文魚及綴以三文魚子。這道鹹點給了我些許靈感，製作簡單又美味，大可作為日後親朋聚餐時的finger food。
Turkey tea sandwich可視之為袖珍式聖誕晚餐：全麥漢堡包裡夾著火雞片和少許烤火雞時的釀料sage stuffing，調味主角是紅莓味蛋黃醬cranberry aioli，看來主廚為你把聖誕晚餐裡的主角配角都濃縮在麵包之中了。
甜點茶架上有五款甜品，大部份以白雪瑩瑩的賣相為主，如meringue festive tree是白巧克力製成聖誕樹的立體造型，裡面有薄荷風味的minted ganache來添加變化。就算是黑巧克力曲奇餅chocolate crinkle cookie也是灑滿了糖粉來營造下雪的感覺，這曲奇餅口感軟軟的，相當美味。
Candy cane macaron是在半個馬卡龍小餅上加了candy cane的紅白緑糖粒烤軟，擠上蛋白酥然後用火槍微炙來添美感。
Gingerbread cheesecake因為加有spiced eggnog的香料，故甜而不膩，以鮮奶油在薑餅味芝士蛋糕上擠花，再灑以薑餅末。
Bakewell galette是在甜杏仁味的custard tart上加了開心果仁及櫻桃，是法式糕點的典型代表。
Notch8 Restaurant ＆ Bar
900 West Georgia Street, Vancouver
604-662-1900
www.fairmont.com
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