剛在西溫開業的法式小館子Mèreon的得名饒有意思，即把mère of Lyon二合為一，mère是母親之意，亦是法國尤其是里昂(Lyon)授予女廚師的榮譽稱號，其歷史可追溯至十八世紀。
這個稱號是向眾多幫助里昂確立法國美食中心地位的女性致敬，其中的代表人物是Eugénie Brazier。她遵循里昂著名女廚師Mères Lyonnaises的傳統，不會烹製過於精緻的菜肴，而是提供簡單但質量最好的食物，這種烹調風格影響了之後的好幾代法國廚師。
Mèreon這家有52個座位的餐飲空間，正是銳意體現這種現代法式烹調理念和小酒館文化的真正品味，為食客提供早餐、早午餐及午餐。
而況，法國每家每戶掌勺的女家長雖被認為是「非專業」廚師，但她們亦塑造了法國廚藝風格的一面：就像在家一樣的烹飪方式，這種家常媽媽煮於今仍然在當地流行。
為標誌了這段命名的由來，Mèreon更特別設計了一款以墨西哥龍舌蘭酒Fandango Mezcal、法國香草利口酒Green Chartreuse加櫻桃利口酒Maraschino、青檸汁和酒漬櫻桃maraschino cherries調成的雞尾酒“Mère Brazier”，向被視為「法國現代烹飪之母」的Eugénie Brazier致敬。
至於我為啥跑到西溫吃吃喝喝有兩大原因：其一是這家餐廳是往Horseshoe Bay的中途站，坐渡輪之前找家好餐廳先祭祭「五臟廟」是必然之舉；又或是到北岸山嶺健行前後，到來補充體力亦是假日重要的活動環節之一。
原因之二是因為我知道Mèreon的菜單設計是由Emmanuel Joinville負責。
Chef Emmanuel這位老行尊來自法國Dijon，曾在當地米其林三星餐廳Chateau Bourgogne服務，後在老家和巴黎均曾開過餐館。來溫後在煤氣鎮經營法式小館Jules Bistro已有十多年，以實惠價錢，精采實在的法式美饌招徠食客。去年年底，Jules Bistro宣告結業時我可真是有點失落的，因為我一直是他家的油封鴨腿、雞肝醬(chicken liver mousse)等的粉絲。卻原來Chef Emmanuel只是改變了生活軌跡，退而不休，不當老闆而在Mèreon負責廚務，新知舊雨若是掛念他的首本名菜，請來此間尋。
比方說，他的經典雞肝醬上有一層啫喱，在慕絲似的肝醬中摻入了滑溜如凝脂似的口感，然後配搭自家製coffee bread toast、grape chutney、酸漬小青瓜(cornichon)、酸漬珍珠小洋蔥(pickled pearl onion)等，酸香醒胃。
Mèreon salad是把burrata cheese放置在紅菜頭粗粒、縐葉苦苣、沙律菜、蜜餞合桃之上，然後澆上經典的grainy dijon dressing來佐味。
Eggs en Cocotte亦即是烤雞蛋，是經典的媽媽煮之一。以前是法國人在周末清晨一邊懶洋洋地讀報，一邊等著焗爐慢慢散出香氣的完美食譜。
做法是在小鍋中加入雞蛋，倒入奶油、芝士及一應食材，然後整鍋一如芝士蛋糕似地在焗爐中以bain-marie方法隔水烘烤，這方法可產生均勻又溫和的熱力來慢煮。雞蛋的生熟度完全取決於個人喜好，慢煮12-15分鐘會變成流心蛋黃，蛋汁和奶油水乳交融，用牛油吐司蘸著吃非常滋味，再多十分鐘的慢慢加熱，會產生有如果凍似的形態，蛋黃可以有如果醬地塗抹在吐司上面。
這款焗雞蛋加了菠菜、奶油及煙三文魚一齊烤焗，上碟前綴以三文魚子，為法式媽媽煮加了些許太平洋西海岸的本土風味。
有沒有試過吃法式早午餐時，常常會遇到croque monsieur及croque madame儍儍分不清的尷尬？
Croque意思是「脆脆的一口」，雖以先生和女士來分別，其實兩者食材都離不開麵包、雞蛋、火腿、gruyère cheese和béchamel sauce白汁；分別只在於雞蛋的處理方法，croque先生是好像French toast一樣，把麵包沾滿了蛋液煎香，再夾上了火腿和芝士薄片烘烤，使得吃來有拉絲的妙趣；croque女士是麵包和火腿及芝士薄片一齊烘烤之後，上面再加荷包蛋或太陽蛋。
Mèreon這裡還有素食版本：croque forestier，是以蘑菇來取代火腿。
無論葷或素，Les Croque系列的伴碟還有沙律菜、cornichons和炸薯條。
美味的鷹嘴豆煎餅(socca)是法國南部特別是尼斯(Nice)非常流行的家常小吃，只用上簡單的三種材料調製麵糊：鷹嘴豆粉、橄欖油和水。把鷹嘴豆麵糊倒入平底鑄鐵鍋或小煎鍋中烘烤或煎炸而成，帶有濃郁的堅果風味，其酥脆的邊沿金黃酥鬆，內部濕潤可口，口感比用麵粉製成的麵糊煎成更勝，再加上是無麩質(gluten-free)的健康食材，讓人忍不住一口接一口地多吃。
Mèreon的French smoky socca是把鷹嘴豆煎餅當成了pizza餅皮，綴加煙三文魚、牛油果醬、炸洋蔥、酸豆和frisée salad，一枚炭燒青檸擠汁，旨在增添炭香效果。
作為招牌菜的Mèreon’s burger賣點是那層加了照燒汁的優質牛肋肉漢堡排，配搭煙肉、gruyère cheese、酸漬金菇、沙律菜和番茄等，特色是佐味的peppercorn sauce。
法式媽媽煮甜品自然首選簡單又美味的crème caramel，蛋奶凍上的焦糖甜潤不膩，我不知不覺就把它清碟了。
又或是來一客法式甜薄餅lemon crêpe，加了香草和八角煮成的糖漿star anise and vanilla syrup、鮮奶油及果酸味的berries compote，一樣有如回到家中享用媽媽煮甜品的感覺。
以上這些美食，製法絕不複雜，亦無甚花巧，精要在於烹調方法，何時慢煮，何時熱炒，何時汆熟都直接影响口感和味道。而且菜式所採用的配料皆是簡單直接但注重健康有營，毋須分子料理的添味粉或加薄脆，亦不用天馬行空想配搭，每一道菜都是那些法國媽媽們天天在廚房中千錘百練手到拿來的家常菜，唯其經典，所以永恆。
Mèreon
1479 Clyde Ave., W. Vancouver
236-323-2010
www.mereon.ca
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