繼意大利、法國和西班牙之後，美國是全球第四個最大產酒區。由美國聯邦認可的葡萄種植區(American Viticultural Areas)以AVA來識別，其中又以加州擁有147個AVA葡萄種植產區，為美國最大的葡萄酒生產州分。它的出品佔了美國葡萄酒總生產量的八成，所以提到美國葡萄酒，自自然然會聯想到加州出品。
加州的葡萄酒生產商和種植者對環保和永續生產念茲在茲。當地佔產量八成(約共2.55億箱)的酒品和超過20萬英畝的土地均獲得了加州永續葡萄酒種植認證。
今年五月份，加州葡萄酒與本省酒房BC Liquor Store(BCLS)合作，舉辦了加州酒品講座和試酒會，重點介紹即將於今年6月1日在BCLS的17家指定分店發售的一批加州優質葡萄酒，並請得資深酒評人及導師DJ Kearney為其中10支精選葡萄酒作專題演講。
加上溫哥華國際葡萄酒節(Vancouver International Wine Festival, VIWF)明年主題酒是美國酒，而且我對加州酒特別是堅實沉穩的Cabernet Sauvignon特別有感覺，對今次活動寧不雀躍?!
還記得有一次，Moltaqa的老闆請我飲了一支紅酒覺得特別有意思，細心留意才發現那是Stag’s Leap Wine Cellars的2017年Cabernet Sauvignon——看官可還記得1976年的“Judgement of Paris”？不正就是Stag’s Leap Wine Cellars的Cabernet Sauvignon鹿躍中原，和波爾多各名莊較勁，在盲品中勝出而一鳴驚人的嗎?!
加州氣候和暖，日照時間長，又因為有太平洋海風及海灣霧氣而使得雨量充足，晚間氣溫清涼，使得葡萄的生長期頗長，可以醞釀成果味濃郁的葡萄酒。因為有多種多樣的地理環境而形成多樣化的氣候條件，白葡萄品種如Chardonnay、Sauvignon Blanc、Pinot Gris、Viognier；紅葡萄品種如Cabernet Sauvignon、Merlot、Pinot Noir、Syrah、Zinfandel都能在該州茁壯成長。
我有機會參加這個精采的酒品講座，品嘗這十支佳釀，圖左是第一支來自Sta. Rita Hills的2021年Brewer-Clifton Pinot Noir，果香的純度和堅實的結構都是Brewer – Clifton酒莊的標誌，聞香有石榴、白茶及少許香醋的酸味，品之有梅子、無花果乾、成熟櫻桃及少許鹹味，餘味悠長。
圖右的一支是2022 DuMOL Wester Reach Pinot Noir，葡萄園位於Russian River Valley，採自四個不同分區，包括了沿海、較高海拔的山脊以至平原等園區，雖同為黑皮諾，葡萄因著生長地理的環境不同而各自供獻了不同風格，釀成了不同層次的複雜性，帶有濃郁的深色水果香味、微鹹香料味和明亮活力，入口平順，口感純淨，結構緊致。兩相比較，我較為偏好於這款黑皮諾。
圖左是來自同一酒莊不同分區葡萄釀成的霞多麗：2022 DuMOL Wester Reach Chardonnay，既有山谷莊園收成的豐郁果味，山脊線莊園上的活潑酸度以至沿海莊園孕育出來葡萄的活力表現。有著芬芳香氣如梨子、蜜露、檸檬和烤蘋果的甜香。入口以核果和柑橘類水果佔據主導地位，之後是蜜味和榛果的味道。悠長而濃郁的餘味中帶著礦物燧石的餘韻。這支霞多麗因著那氤氳香氣也成為了我的偏好。
圖中間是另一支2021年的霞多麗Ridge Estate Chardonnay，來自可以俯瞰三藩市的Santa Cruz Mountains，其涼爽的氣候和石灰岩底土非常適合霞多麗的生長。聞香起初有此許衝鼻的味道，散去後smoky氣息呈現，入口順滑，有熱帶水果如菠蘿的果味，酸度和果味非常平衡。
圖右二是來自Dry Creek Valley的2021年Ridge Lytton Springs Zinfandel，由七成仙粉黛(Zinfandel)、一成半小西拉(Petite Sirah)及佳麗釀(Carignane)混釀，口感酸爽，以紅莓果味為主。
圖右一的赤霞珠來自Alexander Valley，2018年的Stonestreet Estate Cabernet Sauvignon以藍莓、黑焦糖、叢林氣息來吸引人，入口是黑莓果及可可在味蕾上翩翩起舞。 單寧細膩，酸度明亮，濃度充足。
圖左的2019年Rodney Strong Alexander’s Crown Cabernet Sauvignon亦是Alexander Valley出品，展現出熟櫻桃、黑醋栗、黑莓和紫羅蘭的成熟風味。酒味濃郁，單寧柔和，餘韻悠長，帶有香草和一絲摩卡及巧克力的味道。
圖右是2021年的Anakota Knights Valley Cabernet SauvignonK，赤霞珠生長在騎士谷莊園的火山土壤中，體現了Sonoma County的質樸風味。成熟黑櫻桃、黑醋栗、月桂葉、烘焙可可和微妙的烘焙香料如烤小荳蔻為特色。單寧緊實，酸度明亮，而且莓果甜和酸度達到了理想的平衡。
來到赫赫有名的加州紅納帕谷(Napa Valley)赤霞珠了！納帕谷Oakville擁有多樣化的土質與充沛日照、涼爽的風和雨水的完美結合，完美地栽植出最受歡迎的赤霞珠。
Double Diamond是Schrader Cellars另一優惠的選擇，這2021年的Double Diamond by Schrader Cabernet Sauvignon酒體飽滿，果香濃烈，呈現黑櫻桃和紅李子的香氣，並有草本氣息。口感多汁，帶紅色和黑色水果的味道、紅茶、薰衣草和礦物質的泥土氣息，悠長的餘味中有梅乾和蜜餞的味道及優雅的辛辣感。因著單寧緊致細膩，酸度明顯，因此葡萄酒的陳年潛力亦高。有如此酒質而售價為$119.99， 勢必引起關注。
2019年Caymus Special Selection Cabernet Saivognon亦是納帕明珠，而且這特釀更是明珠中的明珠，卑詩酒房售價是$239.95。
Caymus Vineyards自1972年始，已致力於釀製優質赤霞珠。葡萄園中的石質土壤、朝南斜坡和氣候和暖的環境是生產口感極佳赤霞珠的關鍵，而且採收人員要耐性等待葡萄熟透以至表皮有點縐褶才摘下枝頭。這款特釀帶有成熟黑莓果和花香的混和香氣、香草、橡木及草本氣息，入口莓果味濃郁，黑櫻桃、藍莓派、梅乾和甘草等香氣，收結有蜜餞、巧克力及煙草餘味。
看來，愛酒有心人必然對6月1日有售的上述加州佳釀急不及待的了。
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