溫哥華人挺喜歡吃意大利菜，溫哥華也不乏好的意大利餐廳，從華麗高大上的高端餐廳到樸實無華平易近人的小店都可以找到精采的意國風味。我覺得市中心Locanda dell’Orso是此中甚有特色的好餐廳。
位於市中心Victorian Hotel的Locanda dell’Orso，原址是一樣為意大利餐廳的Cinara及Autostrada之所在，Locanda dell’Orso班底接手後加以全面裝潢，然後於今年五月開業。
Locanda dell’Orso為意大利文「熊旅館」之意，得名靈感來自意國古老傳說：一隻從鬥獸場逃跑出來的熊得到旅館老闆庇護，在旅館庭院裡得到食物和找到一個溫馨的家。
Locanda dell’Orso就是在這一理念的基礎上營造出親切如家的氛圍，讓每一位來到的食客都有賓至如歸的感覺，感受這種熱愛美食和熱情好客的氣氛，盡情享受優質的意大利小吃和小酌。
餐廳佔地1,500平方呎，其中酒吧有12個座位，一共可容50位客人。牆身幾何圖形髹上了乳白色、棕色、黑色和紅色等大膽對比色，張掛了一些歐洲現代前衛運動期間歸類為“Futurism”的廣告畫，木桌椅全部黑色，靠牆是一列列紅沙發，整個空間糅合了充滿活力的現代感和古典美的裝飾風格，創造經典的意大利美學。據知這裡也曾是電影的取景場地。
品酒愛好者可在此找到不少來自意大利小型酒莊精選及有機葡萄酒，而且這些酒品在溫哥華坊間並不常見。酒吧經理Riccardo Farina策劃的雞尾酒單靈感則來自米蘭的開胃酒。
由於最近我接連參加了兩個品酒會，因此這夜不想和酒精再親近，因此試了兩款無酒精mocktail。
圖左的“Lavender Sour”是來自“Milano Sour”雞尾酒的變奏，蛋白泡沫佔了半杯的份量，飲料內有糖漿、西柚汁、檸檬汁和蘇打水，再綴以薰衣草作裝飾。
圖右的一杯名為“Bellini”。原來的版本是以白桃茸和Prosecco調成，帶著獨特的粉紅色，讓始創人聯想起十五世紀威尼斯名畫家Giovanni Bellini的一幅畫，因而把雞尾酒名之為“Bellini”。不過，這脫胎自“Bellini”雞尾酒的mocktail主要以柑橘水和蘇打水調配，近乎橘子色澤而不是粉紅調，飲料入口亦較為偏甜。
餐廳主廚Matteo Bartolini已有廿多年廚藝經驗，他在托斯卡納北部Lucca出生和長大，作為一個熱愛烹飪家庭的成員，他在意大利東南部Puglia與祖父母共處了很多寶貴時光及學到不少烹飪技巧。完成酒店管理專業後，Chef Matteo在歐洲各地的米其林星級餐廳工作，包括米蘭Enrico Bartolini、巴黎Restaurant Epicure和哥本哈根108 Restaurant，進一步鞏固了他的烹飪藝術。在Locanda dell’Orso，他設計的菜式帶出了意大利北部和沿海地區的風味。
我和女兒一共試了兩款前菜和兩款麵食，得到侍應的推介，在菜式的配搭上也有考究—-鹹香的vitello tonnato有清爽的insalata di zucchini來平衡；綿糯淡口的mezzelune有濃郁的tagliatelle verdi來提鮮。
Insalata di zucchini口味家常卻又雋永，我從來不知道脆生生的翠肉瓜是如此地清鮮，主廚把未經受火的新鮮翠肉瓜刨成緞帶似的一條條，微微加了意大利酸甜醬agrodoice sauce、羊酪、香醋汁及lemon saffron調味，密密地灑以可食用花卉和香草，中看亦中吃。
Vitello tonnato是頭盤“antipasti”裡的必試菜，主廚把慢煮的半熟小牛肉柳削成薄片，配搭酸豆、青芹及以吞拿魚茸炮製的蛋黃醬salsa tonnato，再均勻地遍灑seaweed lettuce powder。
中文「鮮」字是魚加羊，這道菜是魚加牛，更是鮮中之鮮。Salsa tonnato質感滑腴，味道鹹鮮，加上偶然吃到的酸豆和青芹，成為了於鹹味之中喚起味蕾的醒神之筆。我一向不喜青芹的草青味，但這道菜的青芹卻只覺其香氣其清新，在菜式中起到像palate cleanser一般的神效。
吃這道菜時，不免要點來一客天天現製意大利麵包focaccia用以沾著醬汁來吃。Focaccia口感柔中帶靱，極為可口，也是在Locanda dell’Orso的必試之物。
我經常聽到食友們有個說法：想當年，威尼斯商人兼探險家馬可孛羅來華，除了把絲綢、細瓷等中土特產帶回家外，也把製麵條和包餃子的技巧帶回去云云。
這種自大也叨光的說法，當然讓考古學家和歷史學家絕不同意，還作了多番考證。可是，就算真的如此，可你看如今的意粉王國多式多款千種百樣，而且口感超然，無論是星級名廚還是意大利媽媽們都手到拿來，深曉此中之技，如此說來中華麵食應該只能退居老二地位了。
這裡的意大利麵食亦是每天新鮮自製，而且烹煮時非常重視有嚼勁的al dente彈性口感，即如這道以兔肉熬煮成肉醬的菠菜汁寬條麵tagliatelle verdi。
Tagliatelle verdis的兔肉醬rabbit ragù加有橄欖、帕瑪芝士及炸香的鼠尾草，味道非常濃郁滋味，不過，單吃真的有點偏鹹，必得以味道清淡的意大利餃子mezzelune作為調和。
Mezzelune也有炸鼠尾草作為點綴，餃子皮質感比寬條麵再柔軟一些，但和餡料相比，裡面的ricotta cheese和素蔬混合物是更要來得綿香柔糯，餃子外沾了些微以檸檬汁及牛油拌成的汁液更是順滑入口。
小小一件餃子，卻是有層次地讓你接續享受牛油香、麥香和芝士香。
甜品pannacotta上桌時，有如Margherita pizza的立意一樣地採用了意大利國旗緑白紅三色的食材，乳白的pannacotta上是熟紅莓及紅莓醬，再在周圍澆上了翠緑的薄荷醬汁。Pannacotta口感不是Q彈而是有點像cheesecake，出乎意料之外地討好。
今回的美食領悟：除了領略一道菜本身的味道平衡之外，更要講究菜式之間的鹹淡配搭質感互補。
Locanda dell’Orso
350 W Pender St, Vancouver
604-336-3151
locandadellorso.com
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