金秋九月底，也是@winesofbc的Swirl around BC Wine Expo！舉行的慶祝活動，包括品酒會及葡萄酒講座，現場可與生產商或釀酒師深入研討。
我有機會參加了其中一個由葡萄酒大師Barbara Philip主持的講座：“Possibilities of Pinot”，了解黑皮諾的可能性及探討到了本世紀末，黑皮諾能否成為本省種植最多的紅葡萄品種？與會者有六位酒莊代表：Heleen Pannekoek(Fort Berens Estate Winery)、Alistair Veen(JoieFarm)、Chris Turyk(Unsworth Vineyards & Winery)、Grant Stanley(Spearhead Winery)、Keira LeFranc(Stags Hollow Winery & Vineyard)，然後一共品嘗十數支黑皮諾。
黑皮諾因它的細膩本質，非常適合表達卑詩地區風土的特殊性。僅次於梅洛(Merlot)，卑詩省黑皮諾種植面積達1,655英畝，是本省第二廣泛種植的紅葡萄品種，而且其栽種的增長速度比任何其他紅葡萄都要來得更快(2006年至2014年間為79%)——因為種植者發現，它非常適合本省的風土和氣候。
卑詩省大多數黑皮諾種植區位於奧肯那根山谷的中部至北部，因為最熱的奧谷之南對這種早熟品種來說是太熱了，其次的栽種區是溫哥華島及內陸Lillooet。
黑皮諾最宜在涼爽至溫和的氣候下生長，因為有較長的生長期讓它漸趨成熟。由於它很容易受霜凍及真菌感染影響，若栽種在寒冷地區更需要特別護理。由於這品種的葡萄皮較薄，成酒會有酒色較淡和單寧不足的問題，因此除需要以較高溫來發酵之外，冷泡浸漬等預先處理的釀製步驟亦很常見。
就風格而言，本省黑皮諾往往具有明亮濃郁的櫻桃、草莓、加侖子、紅莓和蔓越莓等紅色水果的味道和複雜的香料氣息，有中等單寧和高酸度結構。若種在溫暖地區，這些果香會呈現較為濃郁的成熟櫻桃和紅莓味道及更多單寧。而優質的本省黑皮諾往往能很好地陳釀，通常具有更多的酸度和單寧結構，帶有泥土和香料味道，種在較冷地區的尤為明顯。有些黑皮諾在裝瓶前會在橡木桶中陳釀，賦予酒品烘焙香料、烤麵包、榛子或煙燻的味道。如果在瓶中陳放幾年，黑皮諾就會呈現出複雜的鹹味，帶有泥土和蘑菇的味道，果香則逐漸轉向果脯或濃果醬的濃郁氣息。
若然要挑本省酒品來飲用，我亦會多選黑皮諾，取其酒體輕盈，單寧平順易入口而又不缺芬芳果味。最理想的還有它是百搭酒品，很容易和食物配搭，如吃禽肉、豬肉、燒烤都很合襯，配中菜亦很和諧。以下是我們在會場中的品嘗。
Unsworth Vineyards位於溫哥華島Cowichan Valley，其2022年黑皮諾(圖左)有紅莓果及烤香料的芬芳，入口是野莓果及淡淡櫻桃果味；酒莊另一支2020年Saison Vineyard(圖右)出品有黑櫻桃及明媚花香，味覺上earthy風味明顯。
Fort Berens Estate Winery位於Lillooet，葡萄籐雖經2021年冬季的寒濕霜凍而受影響，發芽稍遲，所幸2022年夏季至秋天乾熱，黑皮諾可以生長成熟，其2022年Pinot Noir(圖左)帶有士多啤梨、紅莓等香味，單寧中等，酸度頗高。至於2021年Pinot Noir Reserve(圖右)有櫻桃、黑加侖的果味以至礦物及蘑菇風味。
Spearhead Winery位於Kelowna，其2022年Saddle Block Pinot Noir(圖右)聞香有大紅花、紅李子、丁香、肉桂等氣息，入口是黑櫻桃、果醬、可可等味道，曾獲全加拿大葡萄酒錦標賽金奬。2022年的Braided Hill Pinot Noir(圖左)於充沛果味之外是甜香料、甘草、黑莓、黑櫻桃的香味。舌尖上是黑李子、黑櫻桃、丁香與及蘑菇的隱約餘味。
JOIEfarm Vineyards的2022年Pinot Noir(圖左)的葡萄採自Naramata Bench及Okanagan Falls果園，聞香是櫻桃、血橙、茴香的氣味，入口有怡人酸度和果味。2021年“En Famille” Reserve(圖右)的葡萄採自Naramata Bench果園，鼻端是花朿、石榴香氣，入口是黑櫻桃、黑加侖以至咖啡、可可等風味，並有梅乾及果脯餘味。
來自Okanagan Falls的2022年Stag’s Hollow Vineyard, Pinot Noir口感相當juicy, 於櫻桃、紅莓之外更有少許鹹味及earthy氣息，還有薄荷和本草的餘味。
講座之後是大型品酒會Swirl around BC Wine，會場內有超過45家卑詩酒莊最新發布的葡萄酒，讓酒客了解更多本省佳釀。更多資料可瀏覽：winebc.com。
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