在溫哥華吃下午茶的風氣非常盛行，其中以市中心Fairmont Hotel Vancouver酒店餐廳Notch8 Restaurant的下午茶最堪玩味。
因為吃下午茶不外是鹹甜點心配香茶，次數去多了可能缺少新鮮感；但Notch8 Restaurant經常會推出不同主題下午茶讓人有驚喜。
這還不止，負責人還會把餐廳最裡面的茶室全部裝潢一新來配合主題，讓你有沉浸般的下午茶美食體驗，而且推出的茶點亦次次不同，一年中的大節日如情人節、復活節、母親節、聖誕節自然會有節日主題，就是不同季節、天氣變化以至流行風尚都可化成下午茶的主題，諸如之前推出的Raincouver、魔法森林、Silver Screen Hollywood等都是好例子。
最近的主題下午茶居然是慶祝虎辭勝歲，兔躍新程的中國農曆新年。
到底中式美點如何和英式afternoon tea糅合？著實讓人好奇。
Notch8農曆新年下午茶於1月5日至2月19日期間的星期四至星期日供應，三個入座時段分別為11am、1pm和下午 3pm，每位$69，12歲及以下兒童$34.5。我在推出的第一天第一個入座時段就帶著一位小朋友去感受感受了。
由於茶室規劃獨立，故Notch8 Restaurant與溫哥華Koncept Designs 合作，將茶室華麗變身，正所謂玉兔迎春新氣象，為悠然享受美點茶香而設置了華麗的背景：大紅燈籠高高掛，一壁牆身全部蓋上了多張繪畫山水花鳥蟲魚的大摺扇，另一扇門板上全部釘上了紅彤彤的利市封，嵌入牆身的書架上亦擺滿瓷器、竹編食盒、算盤、檀香扇等中式飾品，為享用中式下午茶塑造了一個中國紅配上灑金的喜氣洋洋背景。
兔年下午茶居然在第一天第一個入座時段就坐滿了人！可見溫哥華人是如何地聞風而至，先吃為快。沉浸式體驗自然是吸引食客的主因，另一賣點很可能是Notch8 Restaurant的下午茶例必有雞尾酒助陣。
今回雞尾酒的基酒是以The Macallan醇香威士忌作招徠，“Macallan’s Aperitivo”是窖藏12年的The Macallan配烏龍茶糖漿及柚子汁；“Truffled Macallan”是窖藏18年The Macallan配巧克力苦精、shitake syrup然後灑上黑松露片；“Red Pursuit”是The Macallan稀有窖藏配 Campari、Oloroso Sherry等。有了這些威士忌魅力誘惑，估量那些頗為拒抗吃下午茶的男士們應該也會雀躍的吧?!
我有位男性食友曾說過不喜歡吃下午茶的原因是因為怕吃不飽，但我認為享受下午茶是要一併享受那悠然閒適的心情而不是用來填肚充饑的，更何況，請看看這如斯豐富的一頓下午茶，又怎會把你餓著了呢？
至於茶品系列，有Lot 35的Organic Liza Hill Darjeeling、Organic Egyptian Camomile、Kangaroo Lapsang、Kyushu Japan Sencha、Organic Goddess Oolong、Versailles Lavender Earl Grey等；無咖啡因的可挑Lemon Rooibos或Willow Stream。
我挑了產自台灣茶園Kangaroo Lapsang的紅茶，正山小種又稱立山小種(Lapsang Souchong)，原產地是中國福建武夷山，經松木熏製而成，有着濃濃的松煙香，是閩南功夫茶的鼻祖。而Kangaroo Lapsang據知是最好的正山小種之一，口感順滑，味道濃郁。雖然服務員還送上了牛奶糖粒，但我更喜歡直接品賞，品味那獨特的煙熏效果。
下午茶點最先上桌的是兩款自家製鬆軟香甜英式司康鬆餅，這加有葡萄乾的raisin scone配橙味果醬(orange marmalade)及鮮奶油(chantilly cream)一直是Notch8 Restaurant最有代表性的鬆餅口味，鬆軟中帶著牛油香，熱哄哄地香味非常誘人。
這一款則是特別為兔年下午茶設計的鬆餅almond cookie scone，鬆餅上有片片杏仁加上曲奇餅的脆層，吃來口感有少許像民間小吃光酥餅。
接續是享用由Notch8主廚Danai Hongwanishkul帶領廚房團隊炮製的鹹甜美味。這個中式食盒中裝著的是我和小朋友的鹹點，由於小朋友吃的是children’s afternoon tea，所以內容和我的略有不同。
成人享用的鹹點有牛奶麵包加了一片海鮮醬醃味的叉燒味黑魚(chilled “char siu” sablefish on milk bread)、避風塘大蝦吐司(Typhoon Shelter prawn toast)、三文魚子豬肉燒賣(pork dumpling with salmon roe)、肉鬆鵝肝蘿蔔糕(foie gras turnip cake with pork floss)和海南雞蒸刈包(Hainan chicken steamed bao)。
海南雞蒸刈包裡面是把以紹興酒及薑蔥調味的海南雞薄切，配青瓜、芫荽等，如果雞肉可以換成塊狀，嚼感較為明顯的話可能口感更佳。
避風塘大蝦吐司有柑橘蒜茸蛋黃醬(mandarin orange aioli)調味, 所以不顯辣意，一邊更沾滿了細香蔥粒粒來增加賣相。裡面的蝦茸配吐司，讓我想起了已經在茶餐廳成為絕響的至愛：蝦多士。
這些是小朋友享用的鹹點，計有半份海南雞蒸刈包、麥包上的叉燒味火腿(char siu ham)、豬肉鬆三文治(pork floss sandwich)、花生醬配柑橘果醬三文治(peanut butter & marmalade sandwich)和三文魚子豬肉燒賣。
甜點則是成人和小童都是一般模樣，有金箔迷你蛋撻、紅豆馬卡龍小餅，白兔造型的檸檬蛋糕、新鮮水果撻、大白兔糖及紅封包。
新鮮水果撻有紅莓、藍莓、杧果等，配上脆脆餅皮及甜而不膩的pastry cream，小巧又可口。
環顧左右，似乎每桌的食客都捨不得吃這超級kawayi的蛋糕而只顧著打卡拍照。又的確，這meringue製成的萌兔寶寶配合檸檬味蛋糕，可說是整組甜品中的最為吸睛焦點。
但，還有一個隠藏版的秘密請諸君留意：在供應農曆新年下午茶期間，食友們請小心檢查附在甜品中的紅封包，因為紅封包裡除了包著巧克力金幣之外，有八位幸運兒可能抽到內有“Golden Ticket” 的特別禮物，包括免費雙人下午茶、酒店住宿等奬品紅利，且看福兔迎祥，小萌寶會否為閣下帶來好運氣。
Notch8 Restaurant
900 West Georgia St., Vancouver
604-684-3131
www.notch8-dining.com
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