1976年在巴黎舉辦的一場美國酒和法國酒blind tasting，即所謂的“Judgement of Paris”，居然由美國加州納帕谷(Napa Valley)的Stag’s Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon及Château Montelena Chardonnay在芸芸波爾多強雄環峙之下勝出，一下子改寫了世人唯波爾多獨尊的看法，讓人們領略到納帕谷出品的Cabernet Sauvignon及Chardonnay那種截然不同的風格，這場巴黎的審判可算是當年轟動酒壇的一大盛事，被酒客們一直談論至今。
何以美國酒能夠勝出的原因當然很多，由於美國約有230個葡萄種植地區(AVA)，其中140個位處加州，其中以Cabernet Sauvignon、Pinot Noir、Chardonnay等葡萄品種最能茁壯生長，酒品因著當地風土地質和氣候的不同而有多樣化表現及不一樣的風格。
相對沿海較為涼爽的產酒區，Napa Valley位處加州較爲炎熱的内陸地區，最適合Cabernet Sauvignon生長。Cabernet Sauvignon有個很漂亮的中文譯名 : 赤霞珠，釀成的紅酒以飽滿及富濃烈果香的風格著稱，酒體飽滿，單寧緊致，酸度明顯，因此葡萄酒的陳年潛力亦高。酒品散發黑加侖伴隨著青椒、薄荷和雪松的香氣，這些香氣因著葡萄酒的陳釀而會更加明顯。
今年秋季，Napa Valley的三家釀酒坊：Mount Veeder Winery (mtveeder.com)、Double Diamond (www.doublediamondwines.com) 及Schrader Cellars (www.schradercellars.com) 推出了2021年酒品全球發布會，讓我有機會品嘗了七支來自Napa Valley的Cabernet Sauvignon。
Mount Veeder Winery葡萄園分布在海拔1,000-1,600呎的陡峭斜坡上，山丘上的微氣候與谷底截然不同，有晨早的霧氣及周圍山脈的保護，因此葡萄不會被陽光強烈曝曬，讓葡萄果實的成熟期較長而得以孕育更豐繞的果味及複雜香氣。
2021 Mount Veeder Winery Cabernet Sauvignon酒液曾在新法國橡木桶、美國橡木桶和舊橡木桶中陳釀。帶有黑櫻桃、無花果、雪松和乾香草的香氣。口感柔和但結構嚴密，單寧豐富，酸度適中，以黑漿果、烘焙香料和摩卡的悠長餘味結束。層次感、複雜性和活力。
Schrader Cellars今年一共推出了十支2021年的赤霞珠，今次品酒會我們一共品嘗了四款。
話說1998 年，酒莊主人Fred Schrader創立了Schrader Cellars，打從一開始，其目標即是釀造出最好的納帕谷赤霞珠。多年耕耘及釀酒師Thomas Rivers Brown的努力，Schrader Cellars已獲得 “The Wine Advocate”、“Wine Spectator”、Jeb Dunnuck、James Suckling等雜誌及酒評人共35項100分滿分的評價，可說是納帕酒谷中的耀目之星。
2021 Schrader Monastery Block葡萄園位於To Kalon Vineyard西側，坐落在Mayacamas山腳下，毗鄰修道院Carmelite Monastery，因而酒以此為名。酒格平衡自然，結構堅實，層次分明，口感有如絲滑。入口後迸發出藍莓、黑櫻桃、黑李子和黑加侖子等水果香氣，與花香、甘草氣息及礦物質味相結合。
2021 Schrader RBS葡萄來自Beckstoffer To Kalon Vineyard，入口順滑，平易近人，由始至終有著紅色水果味和果香，與烘焙咖啡的美味和柔順絲滑的單寧相平衡，並滲透著少許隠約的鹹味。
圖左是酒莊旗艦酒品2021 Schrader酒體飽滿，有新鮮的酸度和堅實成熟的單寧，帶著濃郁的黑色水果味、優雅的花香及香料味。
Beckstoffee To Kalon Vineyard位於納帕谷中心地帶的Oakville，一直以來被認為是當地最好的赤霞珠葡萄產地，因為沖積扇提供了優良的礦物質和海洋沉積物。白天，葡萄藤有充足的日照，晚上氣溫則被海霧冷卻，這些優良的生長條件使得葡萄能展現出獨特的風味。
圖右的2021 Schrader Wappo Hill的葡萄產自排水良好，充滿礫石和黏土位於Stags Leap District上端的山坡Wappo Hill Vineyard上(Stags Leap讓我聯想到1976年巴黎盲品中的勝者為王！)，葡萄園始建於1969年，園中果品在充足的午後陽光和涼爽的一早一晚下茁壯成長，讓成酒產生了味道濃郁、酸度平衡的水果風味。這款赤霞珠具有黑莓、紅櫻桃和野玫瑰的香氣，與令人愉悅的烘焙香料相結合。
Double Diamond Wines亦是由Schrader Cellars始創，圖左的2021年Oakville Cabernet Sauvignon亦是由Schrader Cellars釀酒師Thomas Rivers Brown精心釀製，果實採自納帕谷Oakville產區。這款酒散發出成熟黑莓、黑加侖、黑櫻桃和紅李子的香氣，然後是草本和肉荳蔻等氣息。入口豐饒多汁，有果醬、紅茶、云呢拿、薰衣草和earthy的味道。單寧細膩，餘味帶黑巧克力的味道，現時已是適飲期，並將在未來數年可於瓶中繼續發展，加上售價可負擔甚至物超所值，是我在品酒會中最為欣賞的赤霞珠之一。
至於圖右是首次發布的2021年專有紅酒Proprietary Red Wine，同樣秉承了釀酒師Thomas Rivers Brown所期望的卓越水平。由Cabernet Sauvignon、Merlot、Cabernet Franc葡萄混釀，並曾於不同橡木桶內熟成，以增加香草和堅果的複雜味韻。
Proprietary Red Wine雖然酒體飽滿，然而單寧柔滑，酸度適中，聞香散發出成熟紅櫻桃、藍莓、石榴的芳香並混和了甜椒、云呢拿的氣息。口感上有濃郁的紅莓、藍莓與黑莓果醬、黑巧克力和濃縮咖啡的風味。
我自然是波爾多擁躉，但品嘗了這麼一些佳釀之後，居然讓我有點兒喜歡了美國紅；我覺得波爾多之美有如優雅美媚，婉約含蓄，納帕紅之妙則是揚眉壯士，堅實沉穩。何需較量輸或贏，應該是各有各的美妙。你我生而有年生而有幸就欣然享受吧！
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