最近開業的市中心中東餐廳及酒廊Bar Haifa，是多倫多The Haifa Room的姊妹餐廳。Haifa是以色列海港城市，歷史上，阿拉伯人和猶太人曾在這裡長達數世紀的和平共處，似乎呼應了Bar Haifa主其事者們的友誼和默契。
餐廳合伙人Waseem Dabdoub、Fadi Hakim、Yossi Misrahi Eastwood、Daniel Suss和Mark Kupfert是私交甚篤的親密朋友，他們其中有的是來自巴勒斯坦的穆斯林，也有的是以色列猶太背景人士，他們本著阿拉伯人和猶太人共同生活和工作的共存精神來合作經營餐廳，並共同開發菜單。
研發餐單過程相當有趣，只要誰家父母的沙律三明治或鷹嘴豆茸最好味就無私地獻出了菜譜，Hakim曾說道：「算來我們差不多嘗試了幾十種各人的家庭食譜，從Yossi家的zhug到Waseem父親的knafe都有。」
因此，Bar Haifa可說是集結了上述的家傳秘笈，並糅合了曾任職多倫多Rose and Sons和Fat Pasha的主廚Jason Hemi(圖左二)創意菜肴，為食客提供的中東風味菜單。
餐廳開業時，恰逢加薩和以色列的悲慘衝突。 「一開始，我們無言以對。 我們很傷心。 我們都有家人住在巴勒斯坦和以色列，」Hakin說，「當我們應對這一局勢時，我們為所有無辜的平民和我們的無助感到悲傷。 目前，我們的著眼點是透過分享經驗將人們聯繫起來，並希望透過食物找到人與人之間的共同點。」
Bar Haifa位於Deloitte Summit Building底層，和Giovane Caffe比鄰。建築物大堂放置了一座大型 Fazoli三角鋼琴，定時有專人表演，在這裡的食客亦因而受益，得享現場演奏。
餐廳佔地1,850平方呎，設有55個室內座位，一進門是L形雞尾酒長吧台，接著是開放式廚房和餐間。由於向街的長窗向上透空了兩、三層，儼然是開放式天花板，而餐房中間卻有一支巨柱壓陣，影響了餐間結構看來較為三尖八角，但因為充足的自然光照射而平衡了這種窄長的錯覺。室內裝潢以綠色和黃色調為襯底，加上溫暖的木質裝飾，平衡了大理石建材和建築物牆身混凝土的冰冷感。餐廳室外有1,500平方呎的寬敞空間，約可增加66個露台座位，朝看著雄偉的市中心公共圖書館景致。
初夏的傍晚，我和女兒安坐在長窗之下，先來一杯無酒精飲品“Ginger Pomegranate Fizz”，以薑味和石榴汁來清涼一下，才來閱讀以三種語言：英語、阿拉伯語和希伯來語書寫的餐單。
中東酸奶軟芝士labneh，原形是有如鷹嘴豆茸似的沾醬，不過這裡則炮製成labneh brûlée，以feta cheese配搭油溶性辣醬harissa，裡面的主要成分如烤紅辣椒、Baklouti辣椒、香料、香草、大蒜、香菜籽、孜然和橄欖油等散出香辣風味。這labneh brûlée仿crème brûlée的做法，亦在上面加了薄薄的焦糖層，為辣意加了甜味變化。
Cashew muhammara更是出色的煙熏味沾醬，以烘烤腰果磨成粉，和甜椒piquillo、中度辛辣的aleppo pepper等調成沾醬，醬面加了橄欖油、松子仁和香菜，配搭pita bread確是一絕。
順便一提，這裡的pita bread來自加州麵包店，是主廚尋尋覓覓後的發現，口感的確煙靱有勁。
無論你點叫哪些主菜，都建議你必然要來一式house pickles，包括了紅菜頭、青瓜、芹菜、紅蘿蔔等泡漬素品，雖則酸味較濃，但用來解去脂膩非常有效。
不只是韓國炸雞有名，原來以色列歷史名城拿撒勒的炸雞一樣精采，加上這Nazareth hot chicken只售$18而有兩大塊無骨雞上腿肉，以市中心餐廳的定價來說絕對是性價比很高很高的呢(希望文章刊出之後不會加價噢！)。
雞肉外裹上麵糊後炸至酥脆甘香而雞肉依然有肉汁，自然是功力之所在。上置honey butter harissa和香菜，下有sumac yogurt來增味。
蜜糖牛油辣醬因有蜜糖加持而辣度溫和，而且聽侍應說harissa經一星期發酵而至味道純和，呈溫熱的助力；紫紅色的漆樹籽酸奶兼有柑橘酸香及微鹹而為葷肉解膩，比檸檬汁更有風味。如果我是附近的上班族，說不定會專為這道又好吃又實惠的炸雞三不五時跑來光顧。
Baby gem & smacked cucumber裡的醃製青瓜碎和咱們的拍青瓜相類近，酸香脆爽兼備，加上baby gem含水量豐沛，脆嫩可口；特色在於佐味的龍蒿酸奶醬(tarragon yogurt dressing)、shatta chilie及pita gremolata。Gremolata這種草本調味品，傳統上以檸檬皮、大蒜和新鮮歐芹製成，可用作佐料或裝飾。而這灑在沙律上的gremolata還加有pita bread碎、香菜和薄荷，增加了令人愉悅的鬆脆口感。
在進食的過程中，由醬汁的鮮香辣至到沙律菜的清甜，演繹了味道層層變化由濃至淡帶來的趣味。
全晚最精采的莫過於scallop crudo。碩大的珍寶帶子橫切，灑上shatter pepper幼絲、辣椒香醋汁(poblano vinaigrette)及鮮葡萄和蜜瓜粒，腴滑帶子的優佳品質屬刺身級別，是菜式勝出的保證。
菜單中的feature fish為市價，可以是鮮魚也可以是各式海鮮，視乎當天來貨。這冰鮮大蝦雖然煎得香滑，但如果用上當時得令斑點蝦可能效果更勝，配襯微苦芝蔴菜和酸酸甜甜的lemon honey vinaigrette，效果尚可。
Charred cabbage在由廚房至上桌的過程中極有氣場，因為濃烈的煙熏味及黝黑的台型絕對吸引眼球，一大塊幾近全黑的物體居然是菜肴之一，自然人人想知道是啥物事。
這原來是明火炭烤的char-roasted cabbage，看著似乎有點嚇人，但切開後只見內裡依然保留椰菜真身，黝黑的只是椰菜切口的邊邊。
椰菜煮熟後本就帶出軟糯及甜味，和碟底的芝蔴醬、果仁碎等拌勻而吃，成為鹹中有甜又有脆更有焦香的一口鮮，酌加一點點的辣椒油是不安份的味覺刺激。
Kofta一式兩球羊肉和牛肉混和的肉丸，肉碎先和Jerusalem spice mix如多香果(allspice)、小荳蔻(cardamom)、漆樹籽(sumac)、肉荳蔻(nutmeg)等混合，煎香後加辣味芝蔴醬(harissa tahini)及細香蔥。如果主食不知挑什麼的話，這肉丸是最安全最大路的選擇，只是少了些許驚喜。
Bavette又名flank steak，為牛側腹部位，雖則紋理較粗筋膜亦較多，但牛味亦足。十安士足夠兩至三個人享用，煎至半生熟亦甚為耐嚼，在咬嚼過程中亦源源湧出牛脂香。
10oz bavette附上一碗塊根芹絲炮製的冷盤celeriac remoulade，拌調了甜辣的apricot mustard及口感滑溜的green peppercorn cream sauce顯得清鮮開胃，光吃這冷盤都很可口，和牛排配搭亦有新意。
向知中東甜會是嚇煞人的甜膩，但這knafe的甜味經過調校至可以接受，不知這是否來自前述Waseem父親的家傳食譜？
一絲絲的酥皮芝士撻ricotta tart上加了醃漬檸檬奶凍(preserved lemon curd)、番紅花糖漿及烘烤至脆的開心果仁，香甜脆滋味互補互惠。
Bar Haifa的幕後哥們開設餐廳的初心是希望透過分享經驗及美食將人們聯繫起來，證諸上述菜肴相信已能實踐。
Bar Haifa and Restaurant
410 W. Georgia Street, Vancouver
604-336-0790
www.haifabarandfood.com
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