不知道是否現代人領略到人生苦短還是壓力迫人，總要找些借口在浮生中偷取半刻歡愉，辛苦工作了大半天後，只見居酒屋、酒吧或tapas bar裡都是人，品味著杯盞碟盤中的忘憂好物，管它是群聚抑或獨酌都是塵俗中的一樂。
溫哥華的tapas bar不算很多，位於溫東商業大道(Commercial Drive)架空列車站Commercial -Broadway Station不遠的Pax Romana氣氛別有情調，酒食別有滋味，而且這地中海風味的tapas bar在小意大利區內開業剛逢兩周年，於十月份推出了嶄新菜單，包括了西班牙北部pintxo或南部tapas以至各式地中海小食，值得推薦。
走過Commercial Dr.林林種種波斯雜貨店、理髮店、薄餅店等店鋪之間，你或許會忽略了Pax Romana的存在，因為酒吧門面沒啥顯眼標誌或市招，只在門角處設有一個方形燈箱，上面貼有象徵和平的V字手勢及一個騎著海豚，試圖用酒杯盛載噴出酒液的小孩形象，約略帶著些俏皮又神秘的玩味。
可供約40個客人的餐間採用暖色木材、大理石拋光吧枱桌面和馬賽克瓷磚地板等，營造了歐陸式小酒吧氛圍。
最裡面空間的三面牆身髹上了一眾祼女行樂和小天使的古羅馬式壁畫，成為最私密也最戲劇性的隱蔽角落，和街區的舊世界氛圍無由地契合。
Pax Romana的命名是向羅馬帝國最輝煌的黃金年代——約從公元前27年到公元180年的高光時刻致敬的頌歌。Pax是羅馬女神，和平的化身，是Emperor Augustus大力推崇的神祇，以象徵羅馬帝國和平穩定的繁榮時代。
Pax Romana幕後班底在溫哥華特別是商業大道擁有不少美食版圖，如Loula’s Taverna、Sopra Sotto、Claudio’s Ristorante等都是麾下所屬餐廳。
Pax Romana每逢周二和周三由Chef Justin Song-Ell主理快閃晚餐，而周四至周一則由行政總廚Chef Luke Boswell統領廚房團隊。
Chef Luke的烹飪生涯始於英倫祖家，喜愛旅行的他曾在歐亞澳紐遊歷及在當地的米其林星級餐廳工作，來到溫哥華後曾在Bar Corso服務。他足跡所到的每一次經歷，都對他的烹飪風格產生深遠影響。
Pax Romana最新餐單的靈感源於Chef Luke在地中海特別是西班牙San Sebastián旅行時享用的小食pintxo。他設計的菜肴崇尚簡樸而注重風味，更特別重視和酒品的完美搭配。菜單以各種可以共享的小食為特色，例如醃製肉類、凍肉和芝士，旨在搭配雞尾酒或葡萄酒。當然，這裡也提供更豐盛的菜肴如烤魚及大蝦。
熟食併盤(charcuterie platter)的凍肉類有意大利火腿mortadella和bresaola、法國saucisson肉腸、西班牙辣腸Iberico chorizo與Iberico jamon及本地品牌Le Petit Chapeau製作的雞肝凍(chicken liver parfait)。
芝士選項有意大利Ubriaco和Baked Fontina、法國Mimolette及Etorki、英國Shropshire Blue、瑞士Tête de Moines、西班牙Sherry-cask Manchego及卑詩省Farmhouse羊酪。一共有二、四及六種自選配搭，全部附有酸種麵包及酸漬瓜蔬。
我的必然精選自然是吃橡實長大的西班牙伊比利亞半島黑毛豬火腿Iberico jamon，以海鹽手工醃製然後窖藏於地窖中三數載，在自然環境下風乾。再加上火腿經過專業訓練的手工切割技巧，切成薄片的口感有如絲緞般柔滑，構成了肥瘦相間的大理石紋，擠上了少許Intosso olive oil，入口甘香，隱隱然帶有果仁風味，真箇是百吃不厭。
San Sebastián最家喻戶曉的小食是gilda，把微辣的guindilla pepper加上微鹹的鯷魚和鹹酸味兼備的醃漬青橄欖及時令泡菜間隔串好即成。這串燒必得要一口而啖，讓酸鮮鹹辣在舌尖上糅合，足以讓你又浮一大白矣！
Gilda尤其適合搭配一杯上好的苦艾酒，讓它的鹹味及酸味和苦艾酒的甜味完美搭配。
地中海最經典開胃小菜可以是麵包上的鹹鱈魚、火腿、肉丸、烤香腸、醋漬小椒、鯷魚或酸漬小鱆魚等簡單食材，不求擺盤只問滋味，正是典型小酒館的原始且豪邁風格。這裡有加了蒜粒的pan con tomate、拌有蜜糖和合桃的anchovy及西班牙辣腸配橄欖油等。
Pax Romana新餐單中有不少可口的素滋味，如potatoes是焗至香脆帶焦邊的新薯加了pecorino cheese、薄荷、香蒜等，再擠上檸汁來提鮮。
Bagna càuda原是意大利Piedmont和普羅旺斯地區的菜肴，是一道用大蒜、鯷魚碎和特級初搾橄欖油製成的熱蘸醬，有時還會加上紅酒甚至松露。通常上菜時會用個大碗盛著醬汁，下置爐火加熱，一旁擺置生的青蔬如高麗菜、芹菜、紅蘿蔔、菊芋、茴香等，好讓你自家蘸著醬汁來吃，食用方式類近瑞士的芝士火鍋，從品味到鹹鮮汁液再而吃到瓜蔬清甜，有層次感地嘗到箇中變化。
這裡則另有安排，總廚把青瓜薄切後以醬汁預先拌好，然後碟中加入鯷魚、開心果、薄荷及Calabrian chili等，讓你自家拌勻來吃。
Tomato carpaccio最是清鮮，把walla walla onion切絲, 配搭酸漬青瓜及炸脆羅勒葉，烘雲托月似地呈現heirloom tomato的甜熟之美，當然，甜酸醋汁的美味自然亦是功不可沒。
Imam bayildi這道希臘菜背後有故事：話說一位鄂圖曼帝國的土耳其官員妻子向丈夫投訴說，做這道菜讓她昏倒了，因為幾乎用完了所有的橄欖油。可見茄子的吸油大法有如海綿，何等讓人咋舌；不過，總廚在炮製用油量使人昏倒的茄子時避重就輕，縱切成塊後燒至焦脆而不用油炸，再把切丁炒過的洋蔥、金蒜等各式填料鋪面，最後加入spiced tomato ragù醬汁，讓微辣中和了膩感。
法文en papillote意指enveloped in paper，是一種非常健康的烹飪方式，這些美味的紙包食物能夠鎖住內中所有食材流出的汁液和香味，而且相比傳統蒸煮法，以紙包裹食物來烤焗通常味道更為濃郁。Pax Romana會視乎市場供應而經常輪換不同魚種，我品嘗到的papillote用了沙巴魚。意外地，我向來對沙巴魚不是太有好感，但這道菜炮製得魚肉相對結實，質感方面過了關，味道亦帶海鮮甜，可見是比較質優的貨色。墊底的菠菜最為滋味，有檸汁、刁草等佐味，而且紙包中的湯汁較多，菠菜吸足了所有食材的精華，難怪啖啖都是鮮味。
Gambas是把大蝦燒烤，輔以香蒜牛油及Calabrian chili，可喜這辣度只作為提鮮提味的適中輔佐而不致於搶味。
有了以上的種種滋味小菜，自然更講求酒品配搭。2023年《溫哥華雜誌》年度調酒師Dylan Riches在酒吧一系列手工調製雞尾酒上留下了他的個人印記，其中包括優雅花香的“Pax Martini”、濃郁風味的 “Pax Espresso Martini”、苦澀堅果味的 “Pax Negroni”和甜苦的“Vermut Spritz”。
Dylan還精心挑選了四組酒單——“Flirt”、“Firsherman”、“Noble”和“Mystic”，其中包括了來自新舊世界酒莊的獨特葡萄酒。酒吧還提供種類繁多的濃郁香甜苦艾酒、產自西班牙南部的雪莉酒、苦甜兼具草本風味的Amari以及雞尾酒和無酒精飲料如Punch Club Non-Alcoholic Spritz等，不同口味的飲者都能找到自已的最愛。
Pax Romana在The Drive的出現，為街區風采更添多元化，更為鄰里創造了一個有趣的聚會場所。
PAX ROMANA
1670 Commercial Dr.,Vancouver
pax romana.ca
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