墨西哥餐廳Ophelia Mexican Kitchen向以菜肴充滿濃郁且具獨特風味而在溫哥華奧運村獨樹一幟，晚飯時段總見它是坐無虛席，擁躉無數。這家人氣餐廳最近更在周六及周日供應早午餐，對於我等在周末煩膩了吃蝦餃燒賣或斑尼迪蛋窩夫餅的饞鬼而言，實在是一大福祉。我特地挑了一個星期日中午，和食友一同品嘗。
Ophelia Mexican Kitchen大堂張掛墨西哥藝術家César Alegría畫的美女骷髏頭像一直是餐間的視覺焦點，墨西哥亡靈節傳統祭祀品如糖骷髏、萬壽菊等都可在畫中尋，盛放的美麗中蘊含了死亡的陰影，人生必然的一瞬就是如此戲劇性地展現。
行政總廚Chef Francisco Higareda在墨西哥城及布宜諾斯艾利斯受專業廚藝訓練，又在歐洲多間米芝蓮餐廳服務，累積多年經驗，因此他的烹調風格取經於墨西哥傳統菜而添加了西式演繹新風味。
Chef Francisco的父母均是廚師，對他踏上廚藝之路影響甚深，也是早早讓他對烹飪充滿熱情的啟蒙老師，之所以，他把奧運村的這間餐廳以母親芳名來命名，位於煤氣鎮的姊妹餐廳Monarca Restaurant則是向他居住在墨西哥Michoacán的父親致敬。
此間酒單非常豐富，加上以龍舌蘭酒mezcal及tequila調成的創意雞尾酒亦很聞名，就是自創風格的margarita就有四款之多。不過，早午餐還是來一杯“Paraiso de Piña”比較得宜，有調酒師自調的cream of coconut，加了青檸汁及菠蘿汁，清爽甜美，讓人醒神開胃，估計是脫胎是piña colada的非酒精版本。
曾被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄的墨西哥料理極為豐富多樣，其中最有趣的應數各具不同形相的玉米餅家族，無論是taco、nacho、tortilla、tostada、chilaquiles、quesabirria、quesadilla還是enchilada，不管它是叫玉米薄餅、玉米捲餅、玉米酥餅、烤玉米餅、芝士玉米餅還是玉米脆片，都是以墨國核心食材玉米來製作。
西餐廳在餐前會先嘗麵包牛油，而這裡的晚餐時段則會先奉上烤至脆口的玉米薄餅corn tostada及三式辣味蘸醬，沒想到連早午餐時段一樣有此供應。
這三款辣醬由微辣、小辣至大辣不等，如果要你猜，你很可能先入為主地把橙紅色辣汁認為是大辣程度。誰料卻剛剛相反，橙紅色是小辣、青色是中辣而大辣者是奶白色醬汁，若然你沒聽清楚侍應介紹的話，很可能就著了道兒。不過雖說是大辣，但要因應溫哥華的受眾，那辣度也是可以接受的。
南美食制中，我最欣賞的是起源於秘魯Ceviche地區的拉丁醃海鮮(ceviche)，這道流行於整個拉丁美洲沿海岸的傳統料理不是通過加熱來煮熟海鮮，而是利用檸檬汁或青檸汁中的酸性致使海鮮中的蛋白質改變，從而達到「烹飪」的效果。
這頓早午餐，我立定心意要多多嘗試他們的海鮮料理，因此tuna tostada、prawn+pineapple tostada、aguachile blanco等陸續上桌。
這道頭盤tuna tostada用了超級肥美刺身級別的夏威夷吞拿魚(Ahi tuna)切粒，然後在下面加了辣味蛋黃醬chipotle aioli，上面擠上burnt salsa和牛油果茸(avocado purée)來配搭，於玉米脆片的微鹹中帶出了吞拿魚的鮮甜；在質感上吞拿魚生的脆滑又有牛油果茸的稠滑來增添變化。
Burnt salsa為中等辣度的醬汁，是將番茄和多種不同辣椒先在燒爐中烤得外皮焦黑，刮去外皮只取果肉，然後把這些素蔬打成茸，再和蒜茸、洋蔥粒、芫荽碎等一齊煮成，味道醇濃並帶有炭香。
此味tuna tostada口味鮮爽清新，所有辣味和酸度只是有限度的提鮮，要突出的依然是吞拿魚本身的美味。
Prawn+pineapple tostada是在crispy tortilla上先塗滿口感濃郁且帶微微辛辣的辣椒奶油醬habanero crema，檸汁醃老虎蝦薄切，上面再鋪滿墨西哥番茄莎莎醬(pico de gallo)，新鮮美味。
番茄莎莎醬和傳統的紅莎莎醬(salsa)食材基本相同，如採用番茄、洋蔥、香菜、serrano pepper和青檸等，但製作方法略有不同，salsa可能會用上烤番茄或燉番茄，質地通常較為軟爛。墨西哥番茄莎莎醬全是生的切粒食材，清新酸爽，所含水份較少，能為玉米餅增添美妙的爽脆口感和層次感，也襯出老虎蝦的鮮甜。
一般拉丁泡漬刺身多簡單地用檸汁，這道aguachile blanco用了coconut habanero broth，讓酸汁多了辣意和椰汁微甜的變化；海鮮食材用了超級肥大的甜蝦和帶子，肥腴帶子橫切成數片，肥蝦開半切成「雙飛」狀，作用是可以裡裡外外每一啖都沾上了coconut habanero broth。在玉米脆片的微鹹中帶出了海鮮的鮮甜，小小頭盤已有如許變化。
Chicharrón de rib eye可說是豬牛合體的一道美食。炸豬皮(chicharrón)源自西班牙然後風靡了整個拉丁美洲，做法是將豬皮或五花肉先煮熟，再用豬油炸至酥脆蓬鬆，通常會用鹽和青檸調味，可以作為finger food或夾在墨西哥捲餅裡，這裡則成為炒豆茸(refried bean)的調味主心骨。
總廚先把Cache Creek ribeye爆炒至微微焦香，和炸丸子一齊放置在牛油果茸(guacamole)、chicharrón & habanero refried bean之上。Refried bean多取斑豆來炮製，先把豆煮至酥爛再來爆炒添香，這款chicharrón & habanero refried bean更有豬脂添香卻又加了微辣的habanero chili來減膩，炒豆茸之綿稠及牛油果茸的香滑，有如烘雲映月般地襯托出肋眼排的焦香風味。
Taco de arrachera y bone marrow是我認為來此必點的招牌菜式。Arrachera即是裙邊牛排(skirt steak)，屬牛隻的橫膈膜肌肉，以其濃郁的牛滋味及非常適合作為燒烤而在墨西哥菜式中經常被採用，如taco、fajita等必然有它的位置。
這道taco de arrachera上面的牛排切成了薄片，更顯鮮嫩多汁，配搭香菜、洋蔥、半溶cheddar cheese及serrano aioli。Serrano pepper的微微刺激感更平衡了脂腴的膩味。不得不提的自然是旁邊的roasted bone marrow, 把烤至滴出了油的骨髓脂肪加在牛排之上，牛脂香使得牛肉濃味倍添，再擠上少許檸汁而啖，相信我，你會搶著把最後一塊taco納入自家碟中。
這一回的taco用了flour tortilla，來得較有德州墨菜風味，是因flour tortilla更柔軟有韌性，要盛載更豐富的餡料時也不易破損。
吃arrachera意猶未盡，我加碼要了molletes con arrachera。Mollete是open-faced sandwich，為墨西哥甚為普遍的早餐或小吃，將切開的烤麵包上鋪上一層炒豆茸、半溶芝士及各種配料如salsa、pico de gallo甚或簡單如牛油果、pickled jalapeño等即成。而這款molletes con arrachera則是升級版的豐盛菜肴，由烤蒜香吐司、炒豆茸、溶化芝士、pico de gallo和烤裙邊牛排組成，再加一把沙律菜，讓我這頓早午餐更為完美充實。
Ophelia Mexican Kitchen
165 West 2nd Ave., Vancouver
604-800-5253
www.opheliakitchen.ca
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