Victoria 15 : The Fairmont Empress Room

偉大的建築師 Rattenbury 手筆的維多利亞 The Fairmont Empress Hotel，其皇家氣派無論是冬是夏是晴是雨都顯得魁宏瑰麗，甚至覺得要比也是 Rattenbury 設計的「鳥籠」式省議會大樓來得巍峨大氣，充滿了陽剛魅力。

要我品評的話，我會說 Fairmont Le Chateau Frontenac 是加東最美的酒店建築物，而 The Fairmont Empress Hotel 則是加西足以匹敵的另一傑作。

The Fairmont Empress Hotel 內中的餐廳有供應 fine dining 的 The Empress Room、專門吃下午茶的 Empress Tea Lobby、走 bistro 路線的 Veranda 及咱曾介紹過的酒廊餐廳 The Bengal Lounge。要論內中最給力最有格調和氣派的，當是 The Empress Room。

曾獲 Zagat 調查，獲選為維市最佳裝潢餐廳美譽的 The Empress Room，整個餐房四壁和高高的天花板上，都滿是細緻浮雕的硬木飾板，經歷百載之後，沉澱下來的不是滄桑而是歷史承載，在大型水晶燈映照下，美麗的窗飾、垂幔、錦鍛靠背椅都散發出高雅的貴族氣息，而要享受這皇家氛圍和大廚 Graham Smith 精心炮製的美食，卻屬可負擔的合理價錢，因此，盍興乎來？！

上圖 : Local Vancouver Island Oysters
(12 for $30)

建議配酒 :
Moet & Chandon Champagnes, France

正當炎夏，選了鮮甜的 Kusshi 和 Kumamoto 生蠔來配 Moet & Chandon 的香檳，正是迎夏日的美好序曲。

體型袖珍的 Kusshi 比 Kumamoto 更有蠔味和甜味，質感柔軟；Kumamoto 口感較前者爽口，配套有青瓜茸、鮮磨辣根茸及檸檬汁；再讓果香盈盈，氣泡綿密活潑，入口滑如慕絲的香檳刺激味蕾，讓人不禁胃口大開。

下圖 : Empress Caprese Salad ($15)
建議配酒 : Riesling, Gunderloch, Fritz’s , Rheinliessen, Germany

本來只為吃些健康沙律而實則為之驚艷的 Empress Caprese Salad，是把極為甜美的紅色 heirloom tomato 切成長方形的基座，上綴黃色 heirloom tomato 塊塊及來自溫哥華島 Courtenay 知名芝士廠 Natural Pastures 所產的水牛奶芝士 buffalo mozzarella，此芝士的質感很有趣，在綿滑中帶極為細微的煙韌感，美麗的三色堇和紫蘇在沙律菜中成為了色相和味道的中場變奏，而把陳醋汁做成小粒粒的 balsamic gelee 絕對是讓人精神為之一醒的過場曲。

可喜的花香果香滿溢之德國 Riesling，似乎更具炎夏充電之效。

Seared Qualicum Beach Scallops ($18)
建議配酒 ﹕Sauvignon Blanc, Kim Crawford, Marlborough, New Zealand

溫哥華島 Qualicum Beach 的肥美帶子上下煎脆，灑少許檸檬味的 parmesan 芝士粉在上面加鹹提鮮，碟中的一抹黃與橙，是滋味無窮的 cauliflower crema 及番紅花萃取。帶子肥腴固不待言，只那 cauliflower crema 清鮮甜美是猝不防及，把持不住的我一下子把所有瘦身戒條全忘光光了，居然用麵包把美味一抹鮮全然掃光。

Fresh Berries Sorbet 三部曲 : 即場把蜂房花蜜取出，和果莓及紅酒調勻；
倒入液化氮；不斷攪拌即成雪葩。

大廚說他最享受席前為客人做雪葩作為清口的一刻，而我及全餐廳的食客見到他在餐房內好像變魔術一樣「玩」出美味，也是全晚的高潮所在。

只見大廚先把應時果莓及少許紅酒加入盛器中，再勺一瓢於酒店花園蜂房中自釀的花蜜，然後倒入液化氮 (liquid nitrogen) 這快速製冷劑，瞬間煙霧迷離，別以為誰在羽化升仙，不過是因液化氮在室溫下揮發而成為氣態氮氣吧了。

不旋踵，帶有果莓及紅酒香的雪葩在大廚不斷翻攪下成了形。要享受這魔術玩味一點不貴，只要約三十大元，就可以選用一客頭盤及享受這席前特別料理。

Sesame Crusted Sablefish $34
建議配酒 ﹕Pinot Noir, Road 13, Okanagan Valley, Canada

芝麻滿鋪的黑魚外層份外香口而魚肉肉質又份外腴滑，配味的又是清淡中有層次的椰菜花製成之 cauliflower foam，而些微辣意的 spiced orange risotto 似乎和 Road 13 Vineyards 的 Pinot Noir 之 earthy 感特別合拍。

左圖 : Lemon Coconut Tart $14

甜品大廚 D’Oyen Christie 的 Lemon Coconut Tart ，插上了好幾片不同顏色糖汁薄片，嵌成了不規則有如振翅欲飛的裝置藝術。本來應配甜酒的最後句號，卒因我不勝酒力而配了一杯以 William Edwards 骨瓷盛之的 Fairmont Blend Tea。

窗外，正是漸入暝色的中庭斜照，美好的一天，以美好的美食和美酒作結。

大廚小傳
Graham Smith
畢業於 Malaspina University-College，曾獲 2010 年 Vancouver Island Chef of the Year Award。

(closed)
The Empress Room
The Fairmont Empress Hotel
721 Government Street, Victoria
250-389-2727
www.fairmont.com