Photos : Johnny Liu
一直很喜歡省府維多利亞的城市氣色，糅合了傳統風格與現代感，舊貌新顏交相輝映，因而每年夏天都喜歡到維市度假，更曾閃過退休後貸屋養老的念頭。
今夏維市之旅，更加插了 gulf island 順道遊，反正 BC Ferries 有多條渡輪航線來往各小島，選擇了先到維多利亞再一遊南部小島 Saturna Island。
這回維市再發現有甚多驚喜，一是在溫哥華島 Swartz Bay 上岸後，先拐到近 Butchart Gardens 的 Brentwood Bay，於 Pacifica Paddle Sports 領教了 board yoga 之樂。
經常在福溪見到不少 stand up paddle 發燒友，非常羨慕他們瀟灑地一葦渡江的身影，換我來玩的時候可沒那麼從容自若了，導師先教咱坐著來划浪板，到海中央時來個坐瑜伽也沒難倒我，連貓式狗式都應付得了；可是，當導師要咱放下雙槳站在浪板上時，雙腳卻沒由來不受控制地一直抖，連帶浪板也震動起來。本來在想，以咱近耄耋之齡，作不到也就算了，可又心有不甘，最後導師教我沉著、深呼吸，覺得可以了順著那呼氣乘勢站起來，換句話說就是放輕鬆，這麼一作居然讓我可以海中心站好，人不緊張了浪板也就不會抖動了，最後亦順順當當地站在浪板上划回岸上，當然，天氣好，海灣無風也無浪幫了大忙，但這其中甚有喻意，人生逆旅亦不過如是面對。
住在維市中心點的 The Magnolia Hotel & Spa，為要配合維市帶古典味的市容，這家頗新的酒店外貌仿古老建築物，位處要衝，是各旅遊點的交匯中心，故可以完全不用開車而玩遍維市。
新舊交融的維市多了數個新旅遊點子﹕hippo bus 可以水陸並遊，既是車來也是船。以美食攤檔為主的 Victoria public market 快將開幕，覓食又有新去處。另一大亮點則是原為蠟像館的 The CPR Steamship Terminal 場地現成為了卑詩知名畫家 Robert Bateman 作品的展館。
維多利亞予人古典之美，主要體現在 Inner Harbour 沿岸，省議會大樓 Legislature Building、Fairmont Empress Hotel 和 The CPR Steamship Terminal 鼎足而三，都是建築師 Francis Rattenbury 心力之作，此 The CPR Steamship Terminal 建於 1924 年，近百年的悠悠歲月，使這楝新古典風格的建築物更有風韻，歷久彌新。
一直對 Robert Bateman 的認知，只以為他是位非常寫實的畫家，題材全部選自大自然，故甚受皓愛自然的加國人民所喜愛。在五千平方呎的場館內，欣賞過 130 張大師作品之後自會改觀 ﹕Robert Bateman 八十餘高齡到今天依然天天作畫不輟，除了具有如攝影寫實般的深厚功力之外， 他的畫風亦充滿詩的情韻，這是一般寫實畫家所作不到的，特別是畫那風、雪、水這等較為抽象的對象時，你更會感受到那如詩美意。
圖中左邊牆上兩幅畫粗看以為是大師的抽象畫，細看才欣賞到在這大膽構圖下之精細布局和畫功。
右圖 : 想不到畫風優雅的 Robert Bateman 也來以畫控訴。
維多利亞原是 Emily Carr 的故鄉，如今現居 Salt Spring Island 的 Robert Bateman 作品亦在維市安家，維市再發現是她更有藝術氣氛了。
The Robert Bateman Centre
470 Belleville Street, Victoria
250-940-3630
www.batemancentre.org
Pacifica Paddle Sports
789 Saunders Lane, Brentwood Bay, BC
250-665-7411
www.pacificapaddle.com
The Magnolia Hotel & Spa
623 Courtney Street, Victoria
250-381-0999
www.magnoliahotel.com
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