Photos : Johnny Liu
來了省府維多利亞這麼多次，對維市中心風物早已了然於胸，由市中心向外去發掘新點子是順理成章的事。有兩個小社區是咱非常欣賞的，一為 James Bay，另一為Fernwood。
Fernwood為甚有藝術氛圍的社區，街上的燈柱全部繪上不同的圖案，成蔭大樹原來掛滿了祝福和願望，老房子三三兩兩蠻氣派地在街角守望，上世紀高樓底紅磚屋成為了今天的個性商店和食肆，為古舊賦予新貌，歷史成為了摩登的必然新元素，情況與現今溫哥華煤氣鎮和 West Hastings Street 開至荼蘼的小食肆相若。這其中，又有現今大為流行的 wine bar : Stage。
向來對 wine bar 抱有偏見，認為來客都是醉翁之意皆在酒，只要酒單夠份量，多元選擇又價錢合理自然客似雲來，食物水準是次要，甚至以為舉凡酒館的餐食例必濃味或偏鹹，好讓酒客多多叫酒。不過，在品嘗過Stage 的餐飲之後立即改觀。
Stage 的高樓底紅磚牆硬木地板臨街長窗滄桑感滿滿，置身其間，真的有些如置身歷史舞台的錯覺，又或是時空轉移，以為自已身處巴黎某個街角小酒鋪，落魄的梵高或高更隨時會來呷一杯苦艾酒。
Stage 的餐單以 charcuterie & cheese 最富法式風味，每款均為 $5.5，特別推薦帶一點點肥脂入口而化的 chicken liver parfait，嗜藍芝士者可試法國 Bleu de Basque，從來 charcuterie、cheese 和美酒都是絕配，可是，嘴饞的我卻等不及美酒上桌，一把抓著麵包藍子裏的自家製麵包及 cracker，配著 chicken liver parfait、Bleu de Basque 和泡菜吃得不亦樂乎，雖則知道美食陸續有來，然而那盤麵包好吃得想戒澱粉質我要 encore。
呷著氣泡活潑充盈的 Valdo Prosecco 來為 Salt Cured Foie Gras ($10) 配對，這鵝肝醬也是 charcuterie 中的亮點，柔滑香潤有凝脂，並加上微酸的 rhubarb and ginger chutney 來解膩。
下酒物中，本以為咱對毛豆及 brussel sprout 已是熟悉不過，其實不然，日式冷盤只作煮毛豆一途，效果未免單寡，這兒卻用蒜茸、細香蔥、辣椒絲、檸檬汁來整治Edamane with Garlic ($9)，全碟充滿「鑊氣」，害我不顧儀態，把毛豆殼及手指頭的汁液都吮過乾淨，最逗的是其中的辣味，隱約若無，但卻在牙縫或喉間那麼一現，配那本省 Unsworth Rose 的是妙配。
Fried Brussel Sprouts ($8) 滋味也是神來之筆，本來亦絕對怕吃 brussel sprout，在姑且一試的心態下，那原帶微苦微澀的甘藍本味盡去，因為有了灑在炸抱子甘藍菜上的意大利芝士 piave、caper、shallot、辣椒、青檸汁等，代之而顯的是脆、香、鹹、鮮諸味，對 brussel sprout，咱有了嶄新看法。
標榜為 small plates wine bar，Stage 的菜式多以 tapa 形式呈現，如 Stage Greens with Pepita Crusted Goat Cheese($11)、如 Sooke Trout ($12)、Lamb Merguez Sausage ($12)、如 Crispy Pork Belly ($14) 等。雖屬 tapa，但份量不算小可，價碼則為非常「可負擔」，換句話說，約為頭盤價格而有主菜之量，除了好味的吸引力外，套一句中國大陸流行用語 ﹕性價比高；找一句香港通俗市井話﹕抵食夾大件。
Stage Greens with Pepita Crusted Goat Cheese 配酒建議為本省 2008 年 Lang Farm Reserve Reisling。在醃味 marinated yellow beet 及新鮮紅菜頭的鮮蔬二重奏下，調配沙律的 pepita vinaigrette 醬汁和包裹著羊酪炸得酥香的南瓜籽層互相呼應，中間的半溶羊酪層食味及趣味當和一般羊酪有別矣。
如果要我只准挑一味菜，Sooke Trout 必是我的不二之選，雖則我對在外吃鱒魚總有戒心，怕會吃到「柴皮」魚乾。然而在豆豆、脆煙肉及脆杏仁的襯托下，Sooke Trout 的皮脆肉滑讓人眼前一亮，一試難忘。
無論是羊肉腸 (Lamb Merguez Sausage)、意大利辣肉腸還是雞肉腸都是自家炮製，帶家常風味，伴碟有加入杏仁茸的 hummus、風乾番茄及薄餅，摩洛哥風情瀰漫。
一直很自傲地宣言，西式 Crispy Pork Belly 總是比不上粵式脆皮烤乳豬或半肥瘦燒豬腩，但卻被這皮層脆脆、肥層無脂只餘滑、瘦層入味偏不硬的 Crispy Pork Belly 攻陷長城，sunny side quails egg、tomato jam 及 2009 年卑詩紅酒 Fairview Cellars “Madcap” Merlot 皆為之醒胃消滯。
從不拒絕甜品，何況 Chocolate Postachio Terrine ($8.5) 配以 sour cherry 和 creme fraiche 來一清濃稠巧克力的膩感。
儘管 Stage 的菜式是多麼地夠鑊氣及好滋味，然座中人大多一碟起兩碟止地以飲酒聊天為主。若是老饕客，大可選擇其五道菜每位 $69.95 的 Backstage VIP Menu 酒肴配，包君嘗遍以上美味。
Stage
1307 Gladstone Avenue, Victoria
250-388-4222
www.stagewinebar.com
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