Photos : Johnny Liu
不知怎地，Burdock & Co.這餐廳名字，給我的第一印象是健康有營。可不是嗎，牛蒡 burdock 又稱 gobo gobo，含鉀量特高，幫助腸臟益生菌生長，增強免疫力，中菜和日菜的營養食譜都少不了吃牛蒡。
曾在知名餐廳掌廚，先後開了 Harvest Community Food 及 Burdock 的 Andrea Carlson 既然鍾情於「由農田到餐桌」的烹調哲學，選用她認為最有性格也最有營養的根莖植物來為餐廳命名是順理成章的事。
入夜後的 Main Street 開始沉澱，只有捧場客眾多的食肆，如 Burdock 等，才會能讓歡樂滿溢的笑語歡聲流灑出店外；而 Burdock 之所以能吸引人，先是那自由無拘無朿的隨性氣氛，開放式廚房兩邊是高高的吧台桌面，你願意的話，大可以一邊和朋友品嘗 Andrea 的拿手好菜，一邊偷學她忙而不亂地在爐邊火前洗手作湯羹的手藝；又或在餐區的長桌上放輕鬆，和素未謀面的鄰座食友「侃大山」。
我去的那一個晚上，正有一群剛舉行婚禮的新人和親友在慶祝。時維七點正，入座率百分百，還不斷有客人到來等位，生意倒是火紅。能得此佳績，得看看 Andrea 有啥能耐吸引「粉絲」？
餐單非常簡單，連甜品在內只有十五之數，大抵以這簡潔舖排，大廚可以更專注，食客流量可以更快，食物質素亦更易於掌握；其二，價錢可負擔，每碟的分量足可讓同來的人分享這種 family style 形式，甚合這一區的食客胃口。
當晚，我試了數個饒有創意的菜式，留下好印象。
海膽配鮮蟹肉、漬海帶、栗子，光看食材已覺其大有創意，栗子茸混和在蛋漿中蒸熟，使得蛋滑之外更具軟糯甜諸感。生海膽之鮮腴、蟹肉的甜腴加上海帶提鮮，讓本是平凡不過的海鮮茶碗蒸不再平凡。
以迷迭香煙薰之青口甚為肥腴，由於煙薰及烹煮是一齊施工，故除青口甜味外，煙薰味亦很突出。再配上醃蒜片、fennel 和西洋菜，口味清新輕盈，不像傳統煮青口一般又配椰奶或綴白酒的複雜演繹，大廚旨意是要為青口找些有性格，本身帶明顯香味的香草及青蔬來提鮮便足夠，到最後呈現的只是青口的甜腴。
只不知大廚是如何處理，這雞肉吃來居然有近似魚肉的細滑質感而無明顯纖維肌理，可能是細火慢熱之功。甜洋蔥，辣椒茸隱約的辛和辣，使得平淡調調的雞肉味不免活躍跳脫起來。
從來抗拒吃腸，無論是名牌血腸還是超貴肉腸，反正對比種曖昧不明的腸狀物體就是抗拒，不過，這每日自製牛蒡豬肉腸我倒吃了三、四片。
在上湯中半汆然後煎乾的手法，使得肉腸入味非常且軟腍有致，腸衣脆脆，餡料鬆軟有肉汁，打破我對「腸」這固有的概念而受落。混搭的配菜倒也新鮮，在甜美新薯沙律之旁，是 dandelion greens 蒲公英葉是也。蒲公英可入茶，而中世紀歐洲人更愛將牛蒡及蒲公英二者炮製成健康飲品；如今大廚在一碟之中包含這兩款食材，未知是否想暗組此健康食譜的班底。
第一回吃到羊頸肉，不過由於是慢燉至酥爛之後撕成一絲絲，故很難知道質感是否會硬。紅椰葉絲、菊苣及紅酒煮成的意大利燴飯 red wine risotto 非常引人入勝，由於有靚芝士的介入，味道由淡入濃甚有層次感，而且巧妙地把顏色歸類為深深淺淺酡色酒紅，屬有趣而成功的試驗。
Salted Caramel Apple Crisp ($8)
鹹甜配對從來煞食，此甜品又一明證。
近年很多新餐廳冒起，如 Pidgin、如 Burdock、如 Parker 等，他們都在同一軌跡上打拼，在 Main St.、Hastings 等租金不貴的地區立足，簡潔裝璜，氣氛輕鬆，餐單種類不多而屬有創意的美食，可負擔價錢，不可或缺的配酒，使溫市一直以來唯知名餐廳或大酒店餐廳馬首是瞻的局面為之一改。通過食物，你可感受這一批年輕大廚對創意的要求，容或有未盡到家的地方，但那敢闖敢試肯幹的精神，值得咱們為此深深鼓掌。
大廚小傳
Andrea Carlson
曾在溫市 C Restaurant、Raincity Grill、Bishop’s、溫島 Sooke Harbour House 等工作，現為 Burdock 主廚。
Burdock & Co.
2702 Main St., Vancouver
604-879-0077
www.burdockandco.com
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