Okanagan 酒谷行 3 : Penticton

Penticton 湖光山色入畫圖

所有 Okanagan Valley 城鄉小鎮的酒莊、葡萄園、酒店、餐廳，都像眾星拱月般圍環著 Okanagan Lake 而建，湖之南端的 Penticton 也不例外。跑上了 Penticton 的最高點看下去，一畦畦的田野農家景色，在雲影湖光的映襯下份外悅目怡人。北頂 Okanagan Lake，南跨 Vaseax Lake 的Penticton 更是得天獨厚。
Penticton 的 Okanagan Lake 湖畔，還有 S.S.Sicamous 這艘退役sternwheeler 渡輪，作為 Okanagan Inland Marine Heritage Park的展覽場地之一，見証先民在當地的歷史點滴。
在 Penticton，除了跑山看水，還可以到市上閒逛，BC VQA Wine Information Centre 和 The Book Shop 是兩個有趣的參觀點，前者專門出售所有本省 VQA 酒品，要是你在酒谷途上錯過了購買心儀佳釀，大可在此入貨，此間每天還有不同酒莊的免費試酒招待。後者據知是加國最大的二手書店，除二手書及雜誌外還有二手影音物品。

想當年，Kettle Valley Steam Railway 穿越 Penticton 的 Trout Creek Trestle Bridge 這 73 米高的木構架橋樑的年月裏，這裏是作為連繫溫哥華、河谷及 Kooteneys 的來往樞紐，可如今，百年光景便是如斯定格。而 Kettle Valley Railway Trail 遂成了踏青尋趣的單車徑所在。
說了半天，到底靠水吃水的 Penticton，水上玩意又有何趣？除了泛舟、暢泳等之外，原來盛夏在 Penticton 的 Riverside Park，可抱著租來的大水泡在小運河 Okanagan River Channel 順水而下 7 公里，滄浪之水清兮，可以濯我心！

從山上遠遠看去，城中的最高建築物就是 Penticton Lakeside Resort。酒店後方沿湖而建的 Hooded Merganzer Resturant 三面環水，景觀清靈，除了是旅客 fine dining 好去處，也是在地人常來光顧的處所，故而經常客滿。餐廳旁的碼頭可賃小舟遊湖，設施甚為完備。

晚餐始於 Glenlivet Scotch Marinated Beef Carpaccio ($11.5) 及 Roast Garlic and Brie ($8.5)。薄切生牛肉片先行以 Glenivet 蘇格蘭威士忌略為增潻酒味，再灑以 Parmesan 芝士碎及伴以時蔬沙律。烤溶的 Brie 芝士烘成了芝士醬，塗在薄脆上，加了烤香而顯得份外甜熟的蒜粒而啖，頗有膩感。

主菜試了四款，分別為 Pan Seared Duck Breast ($21)、12 oz Herb Crusted Rack of Lamb ($29)、Smoked Black Cod ($24) 及 Halibut。配以酒谷出品 Painted Rock Merlot。整體言之，餐廳出品的味道、價位和份量都很理想，想以廿多元的價錢吃 fine dining 的主菜，在溫哥華真是難矣。

羊架和鴨胸的味道均為水準之作，不過羊架配汁 red wine demi 味道頗濃，幸好有薯茸來平衡鹹味。鴨胸配汁為 blueberry pan jus，果酸為鴨胸提味多矣。　
Smoked Black Cod 為大廚自己煙燻的阿拉斯加黑魚，味道濃淡適中，魚肉亦很腴滑。反是 Halibut 肉質纖維本就較為粗大，故沒有黑魚討好，配鮮嫩豌豆茸，效果當比薯茸更紗。

甜品 Stilton Cheese Cake ($8) 質感較為稠厚，warm rhubarb compote 的果酸風味，適足以作為吊味效用；Fresh Fruit Plate ($7) 配 mint infused yoghurt 口感顯得清鮮，讓人一再領略河谷果園的收成之美。