San Juan Island 觀鯨記

San Juan Island 是最佳觀鯨地。記得在列治文曾參加觀鯨團，船隻也是南駛朝向 San Juan Island 方向，因此，既然身在此島，觀鯨是不可少的活動。

此間觀鯨有三途：陸上看、水上看、室內看。

San Juan Island 西面 Lime Kiln Point State Park 又名 whale watching park，據說這是世上唯一可以在陸地上見到虎鯨游來近岸踪影的地方。當然，那得賭一賭你的運氣。曾看過一些紀錄片及圖片，岸上人和水中鯨相距不遠，似如觸手所及。

可惜，我觀鯨的運氣總是缺缺。幸好，Lime Kiln Point 沿岸景緻，Haro Strait 波光，楊梅樹影及燈塔斜陽所構成的畫面，足可抵消我的失落。

上文所謂室內看，是到 Friday Harbor 的 The Whale Museum 了解鯨魚的種類、屬性、生長及分布情情況。

博物館的展品除鯨骨外更有以鯨骨、鯨牙雕刻的工藝品及原住民圖案中對鯨魚的描畫。

老實說，有沒有緣觀鯨當然講運氣，事實上和有沒有沒有找對「領頭羊」也有莫大關係。因為有三文魚的地區就有虎鯨踪影。

我們在 San Juan Island 參加的海上觀鯨團坐的是 65 呎長的 Odyssey，是以美國海軍探測船改裝，坐得非常舒適。費用成人每位 US $75。船上亦有人員講解鯨魚生態。

咱因為年紀大了，坐橡皮筏破浪乘風顛簸三數小時也著實消受不了；何況小船不容「走位」，如果虎鯨於右翼出現，閣下若坐在左舷位置亦得乖乖安坐勿因拍照而亂了陣勢，因此，坐大船有行動上的許多方便。

而且，船長開船前發了聲明，如天氣許可，又或要追踪鯨踪，行程絕對不止三小時，也就是多得這額外尋鯨記，讓咱們此行非虛。

天陰而無雨，大船在 San Juan Island 向南繞行了個多小時而無所獲，差不多同一時間出發的其他船隻都準備歸航，而咱們有經驗的船長卻向稍北的 Stuart Island 駛去，因為前一天在那兒曾發現鯨踪。

斯時，在海面不難見到遠處不時升降浮沉的鯨鰭影踪，船長慢慢駛行，停船，播放了一段鯨魚的叫哨聲，然後靜待好運道降臨。

海面上還有兩隻小舟，突然小舟旁有虎鯨冒出，翻了身出水面，尾鰭一揚，博得船上一陣歡欣。

有那麼一刻，大概有四尾虎鯨圍著咱們的船約百碼之遙，此起彼落地重重呼吸，很清楚地聽到牠們像牛隻鳴嗚或像咱們游泳時盡力噴氣的聲響，你會覺得，這四尾虎鯨像在作接力賽，圍著咱們的船在參觀著我們呢！

虎鯨 (Orca) 是體形最大的海豚家族，野生 killer whale 不會殺人，但關在水族館的虎鯨曾有攻擊飼養員的紀錄。牠們友善聰明，從其黑背白腹的外型來看，有點兒像一位穿上黑禮服白襯衣的胖個頭紳士；黑背白腹皆為保護色，黑背於海面上看來不太顯眼，白腹則可於海水中看去不明顯。

虎鯨在各大海洋都有蹤影，研究虎鯨的人員記錄了在華盛頓州 San Juan County 海域生息的虎鯨，以 J、L、K 等分為三個家族，這些母系族群每一尾都有各自的外貌特徵及編號，專家光憑牠們的背鰭就能分辨出彼此。

回航時經過 Spieden Island 回到 Friday Harbor，Spieden Island 那黃褐色的頁岩及長在那裡的大角鹿、山羊等跑滿山，在 San Juan 地區中獨樹一幟，成為獨特的風景線。看海獅、海鳥、白頭鷹亦是此行收獲之一。

San Juan Island 一年到頭皆可觀鯨，因為這些華盛頓州「原住民」生於斯長於斯，生息繁衍，以此為家。而秋天在 San Juan Island，正是各農場、葡萄園的秋收時節，因而秋季節日，多離不開和食物有關的活動。

San Juan Vineyards 有採收活動、Friday Harbor 有慶秋收遊行、Pelindaba Lavender Farm 有蒸餾 lavender oil 示範等。

位於 Friday Harbor 的 boutique hotel：Friday Harbor House 的 The Bluff Restaurant 亦乘時推出應季餐單 blackberry dinner，由行政總廚 chef Aaron Rock 發辦，設計了以黑莓為主題的五道菜套餐，每位 $60，酒肴配另加 $30。

Friday Harbor House 坐落在鯨魚博物館之旁，半山腰上正可俯看 San Juan Channel 及碼頭帆影，風景怡人。

Blackberry dinner menu內容如下。

作為 amuse bouche，以輕食來打開味蕾，總廚想到以青辣椒、藍芝士來配對，不過分量用得很輕，故辣味及藍芝士甘濃香厚都不是太搶味，反而 blackberry gelee 以輕盈微甜來呼應雞尾酒的黑莓果甜。

看賣相沒有很大驚喜，也看不出黑莓在其中的作用，品之才明白其中的榛子是 blackberry candied hazelnut。

紅菜頭從來和羊酪配對，這一組配搭在這味菜式中非常突出，羊酪選用當地 Quail Croft goat cheese，口感酥鬆軟綿之中有回甘，紅菜頭份外甜美，除了是因採用當地新收農產，新鮮上場之外，亦因為用鹽包封好才入焗爐烤熟。配汁除陳醋外還動用了些微 chili oil，這些配搭反而減低了苦箭菜的澀味。

精緻可愛手工菜，在一片薄薄的 polenta 上面，放置了一個漲鼓鼓的短肥釀鮮魷，內中是黑莓茸及西班牙辣腸，配汁是 lemon tarragon vinaigrette。釀鮮魷效果不俗，不過，polenta 失諸味淡，誠為美中不足。

科羅拉多地區的羊肉質素在美國來說是水準之上，肥美程度和本省鹽泉島出品不相伯仲，這款 rack of lamb 更精細地起出肉塊再鋪成圖案，賣相可喜，口感鬆軟無渣，羊脂甘美，式式俱備。

新薯、紅蘿蔔作為伴碟之外，灑成流麗線條的醬汁，是把巧克力及黑莓汁混製成的 blackberry chocolate demi-glace。

近乎英式布甸的甜品 cobbler 口感溫潤而不甜膩，並有一層層的 layer 效果，相當討好。檸檬雪葩及放於其上的 blackberry creme anglaise 都讓甜品口味多添變化。

大廚小傳
Aaron Rock
本身是冰球好手，在 Scottsdale Culinary School 取得廚藝學位，曾在美加多家知名餐廳如 Boulders Resort、Golden Door SPA 等工作，現為 The Bluff Restaurant 行政總廚。

EAT
The Bluff @ Friday Harbor House
130 West St., San Juan Island
360-378-8455
www.fridayharborhouse.com

PLAY
The Whale Museum
62 First St., San Juan Island
360-378-4710
www.whalemuseum.org

Lime Kiln Point State Park
http://sanjuanislands.kulshan.com/washington/sanjuan/outdoors/Lime Kiln Point State.htm

San Juan Excursions
40 Spring St., San Juan Island
360-378-6636
www.watchwhales.com