溫哥華各大商場內的美食廣場各自各精采，而位於新西敏河畔架空列車站旁的River Market更是卧虎藏龍，由名廚Angus An主理的泰式街頭美食店Longtail及吃雞專門店Freebird Chicken Shack就在這美食廣場內。最近，Freebird Chicken Shack改弦易轍，由素食專門店Amaranthus進駐。
Amaranthus的幕後推手原來也大有來頭，餐廳老闆Alejandro Diaz及主廚Sam Fabbro是墨西哥得奬餐廳el Santo的班底，只因老闆是素食愛好者，有見於坊間較少滋味素食的選擇，因而在這美食廣場開了Amaranthus。Alejandro的構思，是要開設一家提升植物用餐體驗的食肆(plant-based restaurant)。
Amaranthus一共有四十個店內座位，客人亦可坐在美食廣場座位或商場的露天座位上一邊欣賞河濱景色一邊享用美食，氣氛相當寫意。
Amaranthus原來是莧菜的拉丁文，據知莧菜是世界上最古老的栽種糧食作物之一，莧菜花有觀賞價值，可食用的莧菜籽亦很有營養，而且是可以製作啤酒及墨西哥甜品alegrías的穀物。
Amaranthus的定位，不是要以素食來模仿葷味，而是要把素蔬還原為可口的真味，除了是素食(vegetarian), 有些包含蛋類、奶製品及乳酪的菜式更可要求改為純素(vegan)口味，很有心思也相當便民。
飲品方面，要標榜健康飲食，因此kombucha、緑茶等自是少不了，亦由於是在商場內用餐故沒有酒牌，不過有些飲料則扮作酒品而口味又相當神似。如juniper & tonic､ beet cream soda及basil shrub都是。
Juniper & tonic甜度不高，清涼可口。紅菜頭的蘇打水則味道較甜；basil shrub的羅勒香及薑味亦讓人醒神。後來得知，這裡的自調飲品都可以要求減甜的。
炸物從來都是最招人喜歡但也是‘魔鬼美食’之屬。可喜這裡的chickpea fritters炸層非常薄，不顯油膩，內裡的鷹嘴豆茸味道較淡，相配以el Santo餐廳知名的煙紅椒醬habanero guajillo salsa作提味。
Fried brussel sprouts亦是炸物，把抱子甘藍炸香，加入有檸檬皮、芫荽、香草等的gremolata調料及南瓜籽，比較有趣的點晴之作是加了一隻半烚熟的溏心蛋，讓切開後流出的蛋汁來平衡炸物的膩感。
圖左的wild mushroom risotto加了preserved lemon、薄荷及Grana Padano乳酪來提鮮，是我最喜歡的菜式，一如西餐廳採用的食材及炮製步驟，因此在此美食廣場內享用野菌意大利燴飯卻有餐廳水準。
下雨天來一碗roasted beet & carrot soup準教你暖身又暖胃。除了以紅菜頭、紅蘿蔔熬煮之外還有孜然調味，最後灑上coriander香菜、韭菜油和紅辣椒等，湯的質感較為稠厚綿密，胃納細的朋友再加一些小食準夠你當作午餐了。
Amaranthus veggie burger是店內的主打菜式，以烤塊根芹、Swiss chard、炸香蔥、藍紋乳酪及煙燻藍莓燒烤醬作為餡料的素漢堡有滋有味，若然你覺得藍紋乳酪的味道太濃或是純素食客可以要求不加乳酪。每售出一客漢堡，餐廳亦會捐出$1予 Impact Parkinson’s Centre作醫療研究之用。
多得西班牙的航海版圖曾經到處擴張，讓西班牙炸冬甩甜品churros四海風行，這rosemary salt churros用了迷迭香味的海鹽來作鹹甜對比。
Chocolate rosemary cashew cake有迷迭香、腰果、巧克力等食材，看似腰果bar但其實口感很是鬆軟，難怪叫作迷迭香巧克力腰果蛋糕了。
食素並不意味著要犧牲口味，而且坊間炮製純素食品的食肆亦不多見，位於美食廣場以相宜價格來吸引的就更為稀少，Amaranthus的出現，讓人們有多一個選擇。
Amaranthus@River Market
#112-810 Quayside Dr., New Westminster
604-553-2231
www.amaranthus.ca
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